Amerikanska flygbolagschefer fruktar "katastrofala störningar" i flygtidtabellerna om AT&T och Verizon slår på sin nya C-Band 5G-nätverk denna vecka, och tillade att "tiotusentals amerikaner" potentiellt kan bli strandsatta utomlands.
Frågan handlar om oro som stör från 5G celltorn nära flygplatser kan påverka känsliga flygplanssäkerhetsinstrument som höjdmätaren, som är avgörande för lågsiktslandningar. Hittills har Federal Aviation Administration (FAA) endast godkänt ungefär hälften av den amerikanska kommersiella flygplansflottan som säker att landa på flygplatser där mobiltornen är utplacerade, vilket innebär att många flyg kan påverkas tills saken är löst.
Rekommenderade videor
I ett brev inhämtad av Reuters skickades till tillsynsmyndigheter uttrycktes farhågor av chefer från flygbolag inklusive American Airlines, Delta Air Lines, United Airlines och Southwest Airlines.
"Om inte våra stora hubbar har frigjorts för att flyga, kommer den stora majoriteten av resande- och sjöfartspubliken i huvudsak att vara jordad", stod det i brevet. "Omedelbart ingripande behövs för att undvika betydande driftstörningar för flygpassagerare, speditörer, leveranskedjan och leverans av nödvändiga medicinska förnödenheter."
Brevet sa att frågan "potentiellt kan stranda tiotusentals amerikaner utomlands", och tillägger: "För att vara rakt på sak kommer nationens handel att stanna av."
Som svar på farhågor sköt AT&T och Verizon förra året upp sina C-Band 5G-aktiveringar till den 5 januari att tillåta FAA att undersöka saken ytterligare, med datumet flyttat till den 19 januari — detta onsdag.
Flygbolagen vill att mobiltelefonbolagen ska avstå från att aktivera 5G-mobiltorn inom 2 miles (3,2 km) av flygplatsens landningsbanor för att undvika vad den sa skulle kunna vara "katastrofala störningar" för flygningen scheman. I ytterligare åtgärder har Verizon och AT&T inrättat undantagszoner runt 50 av de största flygplatserna i USA, men det verkar som om storleken på dessa zoner är mindre än vad flygbolagen efterfrågar.
Flygbolagens brev kommer efter att FAA på söndagen sa att det hade ansett det säkert för nästan hälften av USA: s kommersiella flygplansflotta att genomföra lågsiktslandningar på många flygplatser där C-Band 5G kommer att aktiveras på onsdag, med fler tillstånd väntas snart.
Frågan om C-Band 5G-mobiltornsinstallation nära flygplatser har mullrat länge, så det kommer att förvåna många att det ännu i detta sena skede inte har lösts.
I ett brev som skickades till FCC 2017, till exempel, sa Aerospace Vehicle Systems Institute tidigare planer att använda C-bandet för telekommunikation avskaffades efter att studier visade att störningar var så oförutsägbar.
I ett uttalande till Digital Trends sa FAA: "Med säkerhet som sitt kärnuppdrag kommer FAA att fortsätta att säkerställa att den resande allmänheten är säker som trådlös företag distribuerar 5G", och tillägger att de "fortsätter att arbeta med flygindustrin och trådlösa företag för att försöka begränsa 5G-relaterade flygförseningar och avbokningar.”
FCC-kommissionens ordförande Jessica Rosenworcel kommenterade att FAA "har en process på plats för att bedöma höjdmätarprestanda i 5G-miljön och lösa eventuella kvarstående problem. Det är viktigt att FAA nu slutför denna process med både försiktighet och snabbhet.”
United Airlines sa till Digital Trends i ett uttalande att den federala regeringens nuvarande plan för utbyggnad av 5G "kommer att ha en förödande inverkan på flyget och negativt påverka en uppskattningsvis 1,25 miljoner United-passagerare, minst 15 000 flygningar och välbehövliga varor och ton last som reser genom mer än 40 av de största flygplatserna i landet årligen." Det tillade att flygbolaget "inte kommer att kompromissa med säkerheten - punkt" och att det "helt enkelt ber den amerikanska regeringen" att utforma policyer för att tekniken är säker spridning."
AT&T sa till Digital Trends att de inte har några kommentarer att göra just nu, medan Verizon ännu inte har svarat.
För en närmare titt på vad som händer, kolla in denna djupgående artikel om digitala trender.
Uppdaterad för att inkludera kommentarer från FAA, FCC och United Airlines.
Redaktörens rekommendationer
- T-Mobiles enorma ledning inom 5G-hastigheter kommer inte någonstans
- Netgears nya M6 Pro-router låter dig använda snabb 5G var du än går
- Bor du på landsbygden? Verizon 5G är på väg att bli bättre för dig
- Moto G Power 5G lägger till en flaggskeppsfunktion till en budgettelefon
- Här är hur snabbt 5G på din Samsung Galaxy S23 verkligen är
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsarna att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
