Anatomy of a Scandal recension: Netflix-drama missar målet

Anatomi av en skandal är inte rädd för att ta stora risker. Som så många andra David E. Kelly-producerade och -skrivna produktioner, den nya Netflix-serien är till stor del ett rättssalsdrama. Men trots sin relativt grundade ton och allvarliga ämne, Anatomi av en skandal drar sig inte för att försöka den typ av utarbetade visuella ögonblick som vänder upp och ner på karaktärernas värld eller, i ett fall, visar dem falla i slow motion in i tomma rättssalar.

Problemet är att många av de visuella och narrativa risker som serien tar är missriktade i bästa fall och irriterande i värsta fall. Anatomi av en skandal vill att dess tittare inte bara ska känna utan ser allt som dess karaktärer mentalt och känslomässigt upplever från ögonblick till ögonblick. Snarare än att förlita sig på styrkan i dess material och skådespelare, av vilka många vänder sig till starkt arbete här försöker serien komma på en miljon sätt att nå sina poäng så hårt som möjligt burk.

Det är svårt att inte känna att du har blivit slagen över huvudet när allt är sagt och gjort. Serien, som är baserad på en roman av Sarah Vaughan, lyckas inte leverera någon av de subtiliteter eller nyanser som ämnet kräver.

Nyckelvittnen

När Anatomi av en skandal börjar, är James (Rupert Friend) och Sophie Whitehouse (Sienna Miller) ett perfekt par. Han är en populär minister i det brittiska parlamentet, vilket betyder att han, Sophie och deras barn alla lever en överdrivet privilegierad livsstil. Men deras liv hamnar i oordning när det inte bara avslöjas att James har hållit på med en affär med en av hans assistenter, Olivia Lytton (Naomi Scott), men att hon formellt har anklagat honom för att ha våldtagit henne.

Hennes anklagelse ger Olivia juridiskt stöd från Kate Woodcroft (Michelle Dockery), en skicklig och intelligent advokat som siktar på att avsätta James för hans påstådda brott. Sophie tvingas samtidigt se sin mans personlighet och tidigare handlingar i ett nytt ljus. Vad som följer är en berättelse som växlar mellan att vara en rättssalsthriller, inhemsk melodrama och alltför invecklat mysterium, men som alltid är förankrad av Anatomi av en skandaltre pålitliga stjärnor.

Som James är Friend perfekt rollad som en man som kan ändra sin personlighet från vänlig till skrämmande på ett ögonblick, men det är Miller och Dockery som gör de största intrycken i Anatomi av en skandal. Millers aktning har stigit i flera år nu, och hennes arbete här bevisar ännu en gång att hon förtjänar att betraktas som en av de mest kapabla skådespelerskorna som arbetar idag. När hon i programmets första avsnitt uppmanas att ha en fysisk reaktion på nyheten om hennes mans affär, gör Miller henne hel kroppen skakar av förtvivlan, ilska och misstro och skapar en cocktail av känslor som så småningom bryter ut ur henne i ett ögonblick av rått sårbarhet.

Dockery imponerar återigen som Kate, en legosoldat men snäll tjänsteman som kan vara skarp som en kniv när hon vill vara och snäll och gemytlig när hon inte gör det. De Downton Abbey Skådespelerskan misslyckas aldrig med att rota Kates handlingar i verkliga, påtagliga känslor - även när programmet sätter henne i centrum för dess största logiktrotsande twist. Tillsammans ger hon och Miller en nivå av mänsklighet Anatomi av en skandal att serien ofta kommer farligt nära att förlora mitt i sina många desperata försök till narrativ klurighet.

Style för sakens skull

Miller och Dockerys framträdanden är de bästa gåvorna Anatomi av en skandal kunde begära, vilket gör dess insisterande på att prioritera allt annat över dem så frustrerande. S.J. Clarkson (Jessica Jones, Följd) regisserar varje avsnitt av Anatomi av en skandal, men hennes vision för showen passar inte riktigt med dess faktiska berättelse och ton. Under hela serien konstruerar Clarkson ofta scener med hjälp av obevekligt snabba klipp och snabbrörliga, alltför intrikata kamerarörelser. Det är en stil som resulterar i något som en enkel promenad genom en regeringsbyggnad som ser ut att ha tagits ur en Michael Bay-film.

Kopplingen mellan Anatomi av en skandalDen visuella stilen och dess material fortsätter bara att växa över sina sex avsnitt. Varje gång en stor dramatisk förändring sker i dess berättelse, använder Clarkson takten som en ursäkt för att vända upp och ner på sin kamera eller skicka den att snurra runt i ett rum. Visuellt är dessa ögonblick avsedda att kommunicera hur oförtöjda många av Anatomi av en skandalKaraktärerna känner, men istället för att höja showens olika känslomässiga beats, slutar de vanligtvis med att distrahera från det övertygande arbete som görs av Dockery, Miller och Friend.

Seriens skrivande faller ofta i en liknande fälla. Skapad och verkställande producerad av David E. Kelley och Melissa James Gibson, serien injicerar ofta ögonblick av plötslig surrealism i sin berättelse, men väldigt få lönar sig. Det gäller särskilt ett ögonblick nära slutet av Anatomi av en skandalförsta avsnittet när James får höra att Olivia har anklagat honom för våldtäkt och han slås plötsligt till marken av någon osynlig kraft. Det är ett beat som försöker bokstavera James chock, men det ser onekligen dumt ut på skärmen.

Skandalöst till ett fel

Det finns ett antal stilfel som håller Anatomi av en skandal tillbaka från storheten men det lider mest av sitt beslut att utesluta perspektivet för sin viktigaste karaktär: Olivia. Karaktären, vars anklagelser hela serien kretsar kring, dyker bara upp när hon uppmanas att avge sitt vittnesmål i rätten och i flashbacks som visar hennes och James arbetsplatsaffärer. Serien investerar aldrig i hennes berättelse utanför dessa scener.

Det är ett förbryllande kreativt beslut, ett sånt Anatomi av en skandals kreativa team försöker kompensera i form av en twist som introducerar ett substitut för Olivias perspektiv. Tyvärr sträcker den aktuella twisten också seriens logik bortom dess bristningsgräns, vilket bara gör att dess val att åsidosätta Olivia känns ännu mer missriktat och okänsligt.

I sista hand, Skandalens anatomi säger väldigt lite substans om ämnet. Seriens kritik av fratboykulturens toxicitet har aldrig känts mer nödvändig än just nu, men även dess mest svidande ögonblick av sociala kommentarer lider av dess behov av att dra fram sina mysterier så länge som det burk. I slutändan är det bara Miller, Dockery och Friend som lyckas injicera Netflix-serien med några ögonblick av verklig känslighet och nåd.

Anatomi av en skandalhar premiär fredagen den 15 april på Netflix.

Redaktörens rekommendationer

• De 10 mest populära TV-programmen på Netflix just nu
• 7 Netflix-program som ställdes in för tidigt
• 5 underskattade dramaserier du bör se på Netflix
• Diplomatens slut, förklarade
• 10 mest populära Netflix TV-program genom tiderna