V/H/S/99 recension: en blandad skräckantologi

Skräck har en stor tradition med antologiformatet. Från 1945 års brittiska kylare Dead of Night till Sagor från krypten på 70-talet till Creepshow-filmerna på 80-talet, har antologiformatet varit idealiskt för en mängd olika regissörer att presentera sina fasansfulla berättelser i små bitar. Efter en kort period av oinspirerade bidrag väcktes subgenren till liv igen 2012 med V/H/S, som använde den hittade filmstilen som populariserades av Blair Witch Project för att skrämma både publik och kritiker.

Den traditionen fortsätter med det femte och senaste bidraget i den produktiva serien,

V/H/S/99, som kombinerar fem olika berättelser om kaos och terror som alla förenas genom att utspela sig under samma år (du gissade rätt, 1999). Liksom sina föregångare – och i stort sett vilken antologi som helst – finns det bra berättelser och dåliga, men det finns precis tillräckligt med kreativitet, talang och ja, skrämmer att göra V/H/S/99 värt din tid.

Strimling

Tyvärr värsta inträdet i V/H/S/99, Strimling, är den första som öppnar antologin, och det är så hemskt att du kan bli frestad att stänga av det hela. Gör inte det. Det är en berättelse som frågar "Tänk om No Doubt blev förföljd och mördad av spökena från metalbandet Kittie?" Det följer fyra musiker som utforskar mysteriet bakom ett annat bands hemska dödsfall vid en övergiven musik mötesplats. Beväpnad med en praktisk videokamera och massor av vidriga personligheter och attityder som skulle göra dem irriterande i vilken tid som helst kommer dessa musiker snart att inse att det inte är bra att håna det tragiska bortgången av deras musikal bröder.

Strimling har inga fräscha idéer i sitt lilla huvud; Författaren och regissören, Maggie Levin, vill bara visa att hon kan efterlikna vilken sen-90-tals poprock band såg ut och lät som, och kontrasterar det med hur ett heavy metal-band från mitten av 90-talet såg ut och lät tycka om. Skräcken är nästan en eftertanke, eftersom Levin bokstavligen kastar vad som helst mot väggen, inklusive falska lemmar och knappt synliga inälvor, för att se om det fungerar. Det gör det inte, och du undrar varför den här historien existerar i första hand. Det är inte skrämmande, det är inte roligt och det tillför ingenting till antologin. En statisk skärm skulle ha varit bättre (och som Poltergeist visades så bra för fyra decennier sedan, läskigare).

Självmordsbud

Nästa inlägg, Självmordsbud, är bättre, men lider av en av de ödesdigra bristerna som försämrar Shredding: ointressanta karaktärer och några tvivelaktiga praktiska effekter. Berättelsen fokuserar på en kvinnlig student som är villig att göra vad som helst för att gå med i elitföreningen på hennes college. Genom att utnyttja löftets desperation utsätter kvinnoföreningssystrarna henne för ett grymt test för att ansluta sig till deras led: vara så länge som möjligt medan de begravs levande i en kista. För att öka atmosfären finns det också en gammal legend om ett spöke, några objudna gäster i pantens underjordiska mardröm och ett vältajmat åskväder.

Det är svårt att känna sympati för någon av kvinnoföreningssystrarna, och Självmordsbud bryr sig inte om att bryta de stereotyper som är förknippade med dem. Istället ligger bidragets styrkor i att utnyttja två rädslor som nästan alla delar: slutna utrymmen och läskigt krypande spindlar. Regissören, Johannes Roberts, utnyttjar dessa rädslor briljant genom att placera sin kamera och publiken i kistan med det rädda löftet och få oss att känna all hennes realtidsskräck. Det är ett effektivt stycke filmskapande; man önskar bara att det var i tjänst för en bättre historia.

Ozzy's Dungeon

Mellanposten, Ozzy's Dungeon, är inte särskilt skrämmande, men vad den saknar i skräck, kompenserar den för i ren kreativitet och banans berättande. Berättelsen kretsar kring den titulära fiktiva barnföreställningen Ozzy's Dungeon, en bisarr version av Nickelodeon kids show Legender om det dolda templet. När ett av barnen skadar sig själv bestämmer hennes familj sig för att hämnas på programmets oförsonliga programledare.

Om historien slutade där, Ozzy's Dungeon skulle ha varit en underhållande om än okomplicerad skräcknovell. Ändå har regissören, musikern känd som Flying Lotus, bättre och konstigare saker i åtanke och, utan att ge bort något, vad som börjar som en hämndfabel förvandlas till en Lovecraft-komedi med stop-motion-monster, smältande ansikten och en sista bild som frammanar David Lynchs surrealism. Den här är inte för alla, men om du är nyfiken på dess konstigheter kommer du att njuta av den.

Gawkers

Den näst sista posten, Gawkers, är den mest framgångsrika av gänget eftersom den använder sin korta 20-minuters körtid bäst genom att berätta en enkel "var försiktig med vad du önskar dig"-historia. I en icke namngiven förort, fem tonårspojkar, deras sinnen förtärdes av flickor, amerikansk paj, och Limp Bizkit, besatt av en ganska ung kvinnlig granne bredvid. De planerar att installera en webbkamera för att spionera på henne, men får mer än de prutar för när de tittar på filmerna.

Det är en enkel historia, men regissören, Tyler MacIntire, har mer på hjärtat än bara en rutinmässig skräckkortfilm. Utan att bli för akademisk, Gawkers tar itu med den giftiga manliga blicken vid 2000-talets början och bryter den och tar in ett oväntat uråldrigt föregångare för att motverka de nya sätten modern teknik tillåter män att utnyttja kvinnor. Gawkers är också väldigt rolig, som det blir rätt, i alla hans ohyggliga detaljer, de speciella sätten, språket och smakerna hos den genomsnittlige amerikanska mannen 1999, vilket är en annan typ av skräck helt och hållet.

Till helvetet och tillbaka

Det sista inlägget i antologin, Till helvetet och tillbaka, tar den största svängningen när det gäller omfattning och avsikt, eftersom den tar tittarna till en annan dimension: helvetet. Berättelsen inleds med två dokumentärfilmare som berättar om en källarseans för att föra fram en demon från helvetet för att befolka en ung kvinnas kropp på nyårsafton 1999. Saker och ting går snett och de två filmskaparna befinner sig i ett bokstavligt helvete, desperata efter en väg ut.

Det som är mest imponerande med det här bidraget är hur regissörerna, Joseph och Vanessa Winter, övertygande väck livet efter detta till liv genom effektiv användning av skugga, kameravinklar och imponerande praktiska effekter. Medborgarna i helvetet är lagom groteska, och det finns ett par demoner som till och med satte munkavle på den här trötta skräcktittaren. Slutet har en fantastisk komisk twist som bara kan göras i ett kortfilmsformat.

Värt lite av din tid (men hoppa över de dåliga bitarna)

Medan den aldrig når originalets höjder Läskig show, V/H/S/99 är åtminstone bättre än några av sina föregångare och tillräckligt bra för att doppa in och ur när den strömmar på Shudder. De flesta av de kortfilmer som visas har tillräckligt med visuella blommor, kvickhet och äkta skräck för att kvalificera sig som bra kandidater för att fördriva tiden i en fullspäckad kuslig säsong full av Leendes och Barbars.

Var inte en frossare för straff och hoppa istället över Strimling. Förlåta Självmordsbud för sina ytliga karaktärer och njut av dess klaustrofobiska bilder. Omfamna vansinnet i Ozzy's Dungeon och monsterfreak-out-slutet på Gawkers. Och njut av To Helvete och tillbaka och dess framgångsrika försök att få fly från helvetet att verka både läskigt och roligt på samma gång.

V/H/S/99 streamar nu på Shudder.

Redaktörens rekommendationer

• V/H/S/99-kanaler Y2K-hysteri i skrämmande teasertrailer