The Legend of Vox Machina säsong 2 recension: större och djärvare

Legenden om Vox Machina Säsong 2 är en större, mörkare och mer ambitiös TV-säsong än den första. Under sitt andra år är den animerade serien för vuxna fortfarande en av de mer intressanta programmen som är i luften just nu. Det beror inte på att dess fantasifulla historia eller excentriska grupp missanpassade är så unika heller.

Till skillnad från praktiskt taget alla andra fantasy-TV-program - live-action eller på annat sätt - som produceras nu för tiden, Legenden om Vox Machina är inte baserad på en redan existerande bok eller tv-spel. Serien är istället baserad på den första

Dungeons & Dragons kampanj som sändes som en del av webbserien för bordsrollspel online Kritisk roll från 2015 till 2017. Händelserna i showen är med andra ord baserade på historien som kärnan Kritisk roll skådespelare skapade tillsammans under flera år.

Det var av den anledningen Legenden om Vox Machina Säsong 1 var ofta som bäst när den faktiskt kunde replikera känslan av kamratskap och teaterdramatik som fick så många tittare att lyssna på Kritisk roll för det första. Lyckligtvis är dessa ögonblick mycket vanligare i Legenden om Vox Machinen säsong 2, som avsevärt utökar seriens fantasiomfång, men gör det utan att någonsin tappa vänskapen och känslorna ur sikte som gör den så rolig och tilltalande att se.

Som Kritisk roll fansen kommer redan att veta, Legenden om Vox Machinen säsong 2 fortsätter klokt där den första slutade. Den nya säsongens premiäravsnitt följer alla sju medlemmarna i Vox Machina efter att de och medborgarna i den kungliga staden Emon hamnar plötsligt i bakhåll av de fyra gigantiska, skurkaktiga drakarna som utgör det kraftfulla kollektivet känt som Chroma Konklav. Många dödas och staden Emon förstörs totalt under attacken, vilket tvingar Vox Machina att fly till Whitestone, själva staden Percy (Taliesin Jaffe) och hans vänner tillbringade större delen av den första säsongen av Legenden om Vox Machina försöker spara.

Visuellt och känslomässigt skyr den animerade serien inte döden och förödelsen som orsakas av Chroma Conclavens attack. Men ungefär som det gjorde i Kritisk rollEmons förstörelse fungerar som en effektiv katalysator för resten av sin första kampanj Legenden om Vox Machina ssäsong 2. Genom att utplåna sin första primära plats, tvingas serien att skicka Vox Machina till nya städer och regioner som inte tidigare hade utforskats, vilket ger Legenden om Vox Machina säsong 2 en expansiv räckvidd och ett visuellt rikt utbud av platser.

Chroma Conclavens ankomst sätter också upp den dramatiska motorn för Legenden om Vox Machina säsong 2, som följer dess centrala hjältar när de tvingas leta efter en handfull kraftfulla vapen kända som "Vestiges of Divergence." Som fallet var i Kritisk roll kampanj som inspirerade den, deras jakt på Vestiges tvingar medlemmarna i Vox Machina att konfrontera personliga problem både nya och gamla. Det är särskilt fallet för Scanlan (Sam Riegel), Grog (Travis Willingham), Vax (Liam O'Brien) och Vex (Laura) Bailey), som alla måste utsätta sig för en betydande känslomässig turbulens för att förtjäna sitt Vestiges.

Inte alla Legenden om Vox Machina säsong 2:s känslomässiga omvägar fungerar lika bra som andra. Bailey's Vex, till exempel, är fortfarande källan till många av seriens mest skrämmande repliker. Medan Legenden om Vox Machina Säsong 2 försöker lägga till djup till hennes problem med självvärde och giriga tendenser, karaktärens skildring är i slutändan för stel för att några av hennes största ögonblick ska kännas så effektfulla som de borde. Det gör i sin tur att säsongens Vex och Vax-centrerade omväg till ett trippy alternativt plan känt som "The Feywild" känns mindre engagerande än många av dess andra subplotter.

Tack och lov, resten av Legenden om Vox MachinaDe senaste 12 avsnitten kämpar inte med samma problem. Säsongens första halvlek sprakar av en lockande äventyrlig anda när Vox Machina ger sig ut för olika nya platser och slår sig samman med en handfull nya karaktärer. Säsongens första sex avsnitt skapade också effektivt flera övertygande introspektiva bågar för Vax, Grog (Travis Willingham) och Scanlan, som alla ger stor effekt i Legenden om Vox Machina säsong 2:s sista halvlek. Grogs resa, i synnerhet, kombinerar det episka och personliga på ett sätt som inte bara borde glädjas Kritisk roll fans, men också de tillfälliga tittare som först lockades av Legenden om Vox Machinas eklektiska varumärke för fantasyberättande.

Efter att ha tillbringat större delen av sin första säsong fokuserad på Jaffes Percy, Legenden om Vox Machina flyttar sitt fokus till några av de andra medlemmarna i sitt självbetitlade team. Denna riktningsändring tillåter redan framstående skådespelare som Willingham och Riegel att bara ytterligare flexa sina muskler och vända in den sortens karismatiska, flerdimensionella sångframträdanden som hjälper Vox MachineKaraktärerna känner sig mer utförda än vad deras igenkännliga arketyper antyder. Säsongens ökade fokus på Grog resulterar också i att mer tid ägnas åt hans ljuva vänskap med Pike Trickfoot (Ashley Johnson), Vox Machinas inhemska healer.

Även om hon inte heller är fokuspunkten för någon av säsongens centrala bågar, fortsätter Johnson att ta med en lekfullt komisk anda till Pike som bara ytterligare framhäver karaktärens hjärta och överväldigande känsla av medkänsla. Hon och Willingham har en smittande glädjefylld kemi tillsammans som Pike och Grog, och den förstnämnda får till och med chansen att duett med Riegels Scanlan på en låt i countrystil som i och för sig är den typ av djupklippt referens som borde glädjas Kritisk roll fans överallt.

Bland säsongens gäststjärnor visar sig Henry Winkler och Ralph Ineson vara perfekt castade som Wilhand Trickfoot, Pikes farfars farfars far, respektive Kevdak, Grogs skurkaktiga farbror. Näktergalen stjärnan Aisling Franciosi stjäl också en handfull scener under andra halvan av säsongen som en självsäker tomte som snabbt vänder upp och ner på Scanlans värld.

Fastän Kritisk roll fans kan bli överraskade av några av de nya sätten Legenden om Vox Machina avviker från källmaterialet, de justeringar som seriens kreativa team gör resulterar alla i att historien om seriens andra säsong känns mer välstrukturerad och strömlinjeformad. Kommer av sin tidvis ojämna första säsong, Legenden om Vox Machina har återvänt med en andraårslöpning som gradvis bygger in sin omfattning och känslomässiga tyngd innan klimax med en serie konfrontationer och förlösande ögonblick som samtidigt känns seismiska och tjänade.

När det gäller andra säsonger, Legenden om Vox Machina Säsong 2 överträffar inte bara sin föregångare, utan befäster också seriens plats som en ny, måste-se stapelvara inom fantasy-tv.

Nya avsnitt av The Legend of Vox Machina säsong 2 premiär fredagar på Prime Video. Digital Trends fick tidig tillgång till alla 12 av säsongens avsnitt.

Redaktörens rekommendationer

• The Legend of Vox Machina säsong 2-trailer retar en uppgörelse med drakar
• The Umbrella Academy säsong 3 recension: En vacker apokalyps
• Hacks säsong 2 recension: Tar showen på vägen
• Outer Range recension: Cowboys genom glaset
• The Boys säsong 2 recension: Ett blodigt men tillfredsställande andra kapitel