När vi närmar oss slutet av 2019 kan vi se tillbaka och fira en anmärkningsvärd uppsättning prestationer i vår förståelse och utforskning av universum bortom vår planet. Här är tio av de bästa prestationerna i rymden de senaste 10 åren.
Rymdteleskopet Hubble avslöjar universums skönhet
Rymdteleskopet Hubble är astronomivärldens grande dame och ger en till synes oändlig trove av data och bilder om rymden – speciellt sedan högupplösta Wide Field Camera 3 installerades i 2009. Under detta decennium har data från Hubble hjälpt till att fastställa hastigheten på universums expansion, mäta stjärnhopars ålder, och lärde oss mer om mörk materia, för att bara nämna några av de prestationer som möjliggörs av detta unika instrument. Det har också hjälpt till att väcka allmänhetens intresse för astronomi genom att fånga några verkligtskönbilder av djupPlats.
Besöka kroppar i vårt solsystem
Detta decennium har också sett mer utforskning av vårt solsystem än någonsin tidigare, med
Juno hantverk när han besökte Jupiter 2016, gjorde Dawn-farkosten det första besöket på en dvärgplanet, Ceres2015 blev Messenger-sonden den första som kretsade runt Mercury 2011, och New Horizons-uppdraget blev inte bara det första farkosten som utforska Pluto 2015, men också besöka det längsta objekt som någonsin utforskats, Arrokoth, 2019.Relaterad
- SpaceX siktar på att skicka ett Starship till månen inom tre år
- SpaceX vinner kontrakt för att lansera NASA: s nya röntgenobservatorium 2021
- SpaceX: s prototyp Mars Starship välter i kraftiga vindar
Cassini's Grand Finale
Det 19-åriga Cassini-uppdraget till Saturnus som sjösattes 1997 var en stor framgång, och det slutade på ett lika spektakulärt sätt. Som en del av farkostens "Grand Finale" innan bränslet tog slut, kastades det avsiktligt ut i Saturnus atmosfär 2017. Under de sista minuterna dök farkosten närmare Saturnus än något farkost har kommit före eller sedan, och samlade in data till sista möjliga sekund som är fortfarande analyseras för vetenskapliga insikteri dag. Det sista dyket säkerställde att farkosten förstördes på ett säkert sätt och inte skulle förorena planeten eller någon av dess månar med biologiskt material.
Hayabusa 1 tar det första provet av en asteroid tillbaka till jorden
Den japanska rymdfarkosten Hayabusa 1 blev den farkost som först returnerade ett prov av en asteroid tillbaka till jorden 2010, efter att ha besökt en liten jordnära asteroid vid namn 25143 Itokawa 2005. Detta orörda prov var en ovärderlig resurs för forskare som observerade asteroider, eftersom det vanligtvis är svårt eller omöjligt att fastställa deras ursprung när de analyserar meteoriter.
Voyager 1 blir det första mänskligt skapade objektet i det interstellära rymden
I slutet av 70-talet genomförde framåttänkande forskare ett anmärkningsvärt projekt: att lansera rymdsonden Voyager 1 i rymden. Sonden tillbringade 70- och 80-talen med att resa genom vårt solsystem, och i början av 2000-talet var den ute i rymdens utkant. År 2012 korsade sonden gränsen för rymden som påverkades av solens solvind, kallad heliopausen, och gick in i det interstellära rymden och blev det första mänskligt skapade objektet någonsin att göra det. Den modiga lilla sonden förväntas fortsätta sitt uppdrag under nästa decennium, fram till 2025.
Första någonsin upptäckt av gravitationsvågor
Fysiker hade länge förutspått förekomsten av krusningar i rumtiden som kallas gravitationsvågor men ingen hade någonsin observerat en. Ett instrument byggt för att upptäcka dem, Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory (LIGO) hade varit i drift sedan 2002 utan någon framgång. Men uthållighet lönar sig, och 2015 äntligen LIGO såg gravitationsvågor när två svarta hål, vart och ett runt 30 gånger vår sols massa, kolliderade och skickade ut krusningar som kunde detekteras från jorden. LIGO-teamet vann Nobelpriset i fysik 2017 för sina insatser.
SpaceX landade sin första orbitala raketbooster
Det här decenniet har sett en explosion av innovation inom den privata rymdsektorn, förmodligen ledd av SpaceX. 2015 landade företaget den första etappen av sin Falcon 9-raket efter start i en enorm milstolpe för utvecklingen av återanvändbara raketer. Återanvändbara raketer har övervägts av organisationer som NASA sedan 1960-talet, men SpaceX var de som äntligen fick dem att hända.
Första bilden av det svarta hålet togs
Ett internationellt team av astronomer skapade rubriker 2019 när de uppnådde något som tidigare ansetts omöjligt: de avbildade ett svart hål. Eftersom svarta hål absorberar allt som kommer nära dem, även ljus, ansågs det omöjligt att observera ett visuellt. Att ta den ikoniska bilden av M87* i Messier 87-galaxen krävde användningen av radioteleskop runt om i världen från Hawaii till Antarktis som förvandlade själva jorden till en virtuell samling kraftfull nog att observera händelsehorisonten för ett svart hål för första gången.
Landning av Curiosity rover på Mars
Det har funnits banbrytande rovers på Mars sedan den banbrytande Sojourner 1997, men ingen har varit lika tekniskt komplex som Curiosity, NASA-rovern som landade i Mars Gale Crater i 2012. Nyfikenhet är mycket större och tyngre än tidigare Mars-rovers, vilket gör det mycket mer utmanande att landa. Den är utrustad med sofistikerade instrument som har fångat spökande bilder av Mars-landskapet, avtäckta organiska molekyler i stenprover och till och med hittade bevis för att planeten kunde en gång har stött mikrobiellt liv. Uppdraget är också anmärkningsvärt för sin mycket effektiva offentliga räckvidd, inklusive roverns helt underbara första persons Twitter-konto.
Färdigställande av den internationella rymdstationen
ISS färdigställdes 2011, och det har gjort det möjligt för mänskligheten att upprätthålla en kontinuerlig närvaro i rymden under detta decennium. Det är lätt för oss att ta det för givet, men konstruktionen av ISS är utan tvekan den viktigaste vetenskapliga bedriften under 2000-talet. Stationen har inte bara utgjort en plats för vetenskaplig forskning om allt från experimentella cancerläkemedel till förstå mörk materia hur man gör framtida rymduppdrag säkrare för astronauter, men det är också en verkligt anmärkningsvärd prestation av internationellt samarbete i en tid av global misstro och osäkerhet.
Redaktörens rekommendationer
- SpaceX: s Starlink-projekt utgör ett existentiellt hot mot astronomi
- NASA delar med sig av ett fantastiskt foto från rymdteleskopet Hubble av Saturnus ringar
- SpaceX-satelliter kan hota viktiga teleskopdata, varnar experter
- Mars är lika nära jorden som den har varit på 15 år, så Hubble tog några bilder
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
