Med framgången med Mars-helikoptern Ingenuity kommer vi snart att se fler robotutforskare som observerar avlägsna platser i solsystemet från luften. NASA: s Dragonfly-uppdrag, som ska lanseras 2034, kommer att vara en robotrotorcraft för att utforska Saturnus måne Titan - en plats som är särskilt spännande eftersom den tros vara potentiellt beboelig.
Titan har en tjock atmosfär och låg gravitation, vilket gör det relativt enkelt för rotorfarkoster att stanna i luften och utforska månen från ovan. Uppdraget syftar särskilt till att bedöma månens beboelighet genom att studera både dess atmosfär och dess yta, kommer nära områden som är svåra att studera från omloppsbana på grund av atmosfärens tjocklek.
För att möjliggöra denna studie kommer Dragonfly att bära ett instrument som kallas Dragonfly Mass Spectrometer (DraMS), och NASA har nyligen delat mer information om detta instrument och hur det kommer att fungera. I likhet med systemet ombord på de senaste Mars-rovers, används detta instrument för att analysera prover som kommer att samlas in av en borr som kallas Drill for Acquisition of Complex Organics (DrACO).
Relaterad
- Hur man ser NASA: s privata uppdrag anlända till rymdstationen
- Hur man ser NASA: s helt privata besättning lansera till ISS på söndag
- Så här ser du SpaceX: s rymdskepp ta en mycket kort resa på lördag
När DrACO har samlat ett prov, bombarderar masspektrometern det med energi så att dess molekyler blir joniserade. Instrumentet kan sedan sortera dessa joner efter deras massa och laddning, och sedan mäta dessa sorterade joner för att visa vad provet består av.
Rekommenderade videor
Det innebär att DraMS kommer att kunna berätta vad ytan på Titan är gjord av till exempel. Och forskarna är särskilt intresserade av om ytan har en kemisk sammansättning som kan leda till att liv bildas.
"Vi vill veta om den typ av kemi som kan vara viktig för tidiga förbiokemiska system på Jorden äger rum på Titan”, förklarade Melissa Trainer vid NASA: s Goddard Space Flight Center, i en påstående. "DraMS är designat för att titta på de organiska molekyler som kan finnas på Titan, på deras sammansättning och distribution i olika ytmiljöer."
Denna information kommer att hjälpa oss att förstå om Titan skulle kunna vara potentiellt beboelig och förstå kemin som krävs innan livet kan utvecklas.
Redaktörens rekommendationer
- Hur man ser Axiom-2-uppdraget avgå från ISS på tisdag
- Se NASA lyckas starta helt privat uppdrag till ISS
- NASA gör sig redo för sitt andra helt privata uppdrag till ISS
- Så här ser du JUICE-uppdraget lanseras till Jupiters isiga månar
- Hur NASA: s astronautklass från 1978 förändrade rymdutforskningens ansikte
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
