Red Dead Redemption håller fortfarande mer än åtta år senare

Red Dead Redemption går långt för att leva upp till sitt namn. Iförd John Marstons sandfyllda stövlar tvingades en fredlös jaga medlemmarna från gänget han växte upp med, Rockstar Games introducerar oss för en ambitiös version av den öppna världsgenren från Vilda Västerns perspektiv 1911. Det är här du kommer att upptäcka att dödliga dueller bara är en del av vardagen och alla möjliga stereotypa västernkaraktärer deltar i upplevelsen. Det är verkligen en åktur, även åtta år efter att den släpptes.

Ingen har spelat varje videospel. Inte ens experterna. I Orderstock, Digital Trends spelteam går tillbaka till de viktiga spelen de aldrig har spelat för att se vad som gör dem så speciella... eller inte.

Jag har bara hört beröm om Red Dead Redemption sedan den först lanserades 2010. Det tog lång tid för mig att få tag på en PlayStation 3 och även då spelade jag den bara i mindre än två timmar. Missförstå mig inte. Jag är ett stort fan av Rockstars arbete, men jag har alltid känt mig överväldigad av Grand Theft Auto-seriens omfattning och Manhunts hårda spelupplägg. Red Dead Redemption, å andra sidan, utmärker sig med en personlig berättelse som följer en fängslande huvudkaraktär instängd mellan politiska intressen och sin familjs säkerhet.

En västerländsk värld med några tumbleweeds

Berättelsen börjar med att John Marston konfronterar sitt mål med bara en pistol och några allvarliga inälvor. Det tar inte lång tid för honom att bli skjuten och lämnad för död. Bonnie MacFarlane, en bonde som bor på en ranch och hjälper sin far, räddar fredlösen och lappar honom. Hon är den första av många allierade som Marston möter på sina resor och, på Rockstar-manér, har en uppsättning uppdrag kring hennes berättelse. Dessa involverar vanligtvis att slutföra tjänster som långsamt, och ibland tråkigt, avslöjar mer information om handlingen.

Uppdragen inkluderar att fånga vilda hästar, skrämma kråkor från silor, valla boskap och till och med köra full gas med Winchester-gevär, hagelgevär och pistoler på allt som korsar din väg. Marston gör alltid sina avsikter tydliga, dock. Han är inte där för att hjälpa samhället, starta en revolution eller ge en hand till närmaste tyrann. Hans handlingar kommer ner till ett mål: att hitta medlemmarna i hans gamla gäng så att han kan avsluta jobbet och återvända till sin familj.

Red Dead Redemption är en öppen värld, och den har allt du kan förvänta dig av en, på ett spagettivästerländskt sätt. Du kan titta på roliga animerade filmer, besöka krogar för att spela poker eller blackjack och dela några omgångar Five Finger Fillet med några bönder. Det finns mer involverade aktiviteter som att ta kontrakt för att fånga banditer och att delta i dueller i städer.

Randomiserade händelser i spelet syftar till att hålla dig på tårna. En person som ber om hjälp vid sidan av vägen kan vara ett upplägg för ett rån med en grupp banditer som gömmer sig bakom vagnen. Och i vissa fall måste du fånga en tjuv med ditt lasso eller delta i ett rån i utbyte mot en minskning av belöningen.

Den mest minnesvärda händelsen jag haft med Red Dead Redemption involverade en kvinna som hölls uppe av stadens vakter när hon bevittnade sin älskares avrättning. Hennes skrik kunde höras från några kvarter bort. När jag kom fram till platsen stod jag där och tittade och funderade på om det var min plats att stoppa avrättningen från att ske. Innan jag kunde fatta ett beslut var det för sent. Vakterna rensade platsen och skrattade och hånade offren när kvinnan sprang in och föll till golvet och grät bredvid kroppen.

Till en början förde stunder som dessa Red Dead Redemption till livet. Det fick mig att tro att dessa karaktärer hade kämpar utanför Marstons vardagliga interaktioner med dem. Tyvärr upprepas dessa händelser, vilket minskar deras inverkan till den grad att jag började ignorera dem.

En annan funktion som jag inte var förtjust i var uppsamlingssystem. Även om det finns massor av flora och fauna att samla i spelet, gjorde den stora mängden det alldeles för mycket krångel och misslyckades med att underhålla mig särskilt länge. Du kan också besöka butiker för att byta skinn och kött mot vapen eller medicin, men det använde jag bara ett par gånger. När jag väl fick tag på bultgeväret och ett dubbelpipigt hagelgevär fann jag att jag inte behövde något annat.

Det är några stora cowboystövlar

Red Dead Redemption ökar dess komplexitet med ett karmasystem, men den här gången är det på ett bra sätt. Delad mellan heder (mätt genom handlingar som att attackera civila eller rån) och berömmelse (offentligt erkännande som erhållits av slutföra en mängd olika uppgifter), ger båda statusarna olika förmåner och föremål beroende på vilken väg du väljer till Följ. Medan Honor kan ge dig rabatter i butiker, kan Fame sätta en pris på ditt huvud eller ge dig respekt. Det är ett system som gör varje interaktion med världen meningsfull.

För ett spel med öppen värld som släpptes 2010, Red Dead Redemption känns fortfarande massiv. Varje system är invecklat, och detaljnivån i allt som omger Marston är påtaglig. Tack och lov saknar den inte funktioner som annars skulle göra det spelets storlek känns krånglig. Du kan spara på ett infall genom att använda den obegränsade mängden lägerpaket och till och med snabbt resa över kartan.

Det känns bra att spela också. Att skjuta fungerar som det är tänkt, och vapen hanteras olika från varandra. Jag använde mig dock permanent av auto-aim, på grund av de otillförlitliga bildfrekvenserna jag upplevde på PS3 som ledde till frustrerande hicka under stora skjutningar. Höjdpunkten med vapenspel är definitivt Dead Eye-system, som låter dig sakta ner tiden och rikta in dig på flera fiender för en fortsatt skjuttur. På det dussintal timmar det tog mig att avsluta Red Dead Redemption, det här blev aldrig gammalt.

Det finns några buggar i Red Dead Redemption, men jag tyckte att de var mer komiska än irriterande. I ett fall, när jag genomförde en slumpmässig händelse för en handlare som hotades av ett gäng, fick jag veta att fiender i Red Dead Redemption är endast arbetsoförmögna om de skjuts i benen. När jag utlöste en livefilm när jag pratade med den riktade NPC, sköt banditen som jag trodde att jag dödade mot honom. Tyvärr för mig och lyckligtvis för John, attackerade banditen bara köpmannen. Men det lämnade mig frusen på plats utan någon möjlighet att fly, så jag var tvungen att återställa spelet. Det fanns andra buggar som karaktärer som fastnade i väggar, men inget så spelbrytande som den där oändliga mellansekvensen.

Läs mer om Red Dead 2

• 'Red Dead Redemption 2': Allt du behöver veta
• Strategiguidebilder visar hela 'Red Dead Redemption 2'-kartan
• Få $100 rabatt på en Xbox One när du köper "Red Dead Redemption 2"

Red Dead Redemption är den mest övertygande när den fokuserar på John Marstons berättelse. Och tro mig, det är en bitterljuv sådan. Ingen kan förneka allt det hemska som Marston och hans gäng gjorde. Det är en verklighet som vi hela tiden påminns om under hela spelet. Det är svårt att se en reformerad fredlös, som nu bosatt sig med sin familj på en gård, tvingas konfrontera resultatet av sina tidigare handlingar. Även om John kan ha gått vidare från sitt gamla liv och kommer att göra allt för att få tillbaka sin familj, kämpar han fortfarande med att möta människorna som han en gång ansåg vara sin enda familj.

Det är en berättelse om försoning och en som blir mer komplicerad ju längre in i berättelsen du kommer. När du närmar dig spelets sista ögonblick börjar du känna att Marston inte förtjänar några av korten han har fått, även med oddsen mot honom. Det är en berättelse som lämnar dig med lite blandade känslor, särskilt under de sista ögonblicken.

Red Dead Redemption är fortfarande ett spel som är värt din tid, även om du ignorerar alla de öppna världens sken och bara spelar igenom huvudhistorien. Om du inte är ett fan av fotograferingen kan dess uppdrag bli repetitiva snabbt, men i slutändan kommer John Marstons berättelse att hålla dig igång. Det kan jag bara hoppas Red Dead Redemption 2 kan leva upp till sitt arv, även med sin öppna värld som är större än livet, vår nya huvudpersonen Arthur Morgan har fortfarande några ganska stora cowboystövlar att fylla.

Redaktörens rekommendationer

• Rockstar Games medgrundare har precis bildat en "absurd" ny studio
• GTA 4 och Red Dead Redemption remasters uppges ha lagts på hyllan för att fokusera på GTA 6
• Den senaste Red Dead Online-uppdateringen lägger till ett nytt överlevnadsläge
• Red Dead Onlines säsongskort borde bli en liveservicestandard
• Red Dead Onlines "Blood Money"-uppdatering introducerar det första tågrånet