Pro-Ject E1 recension: en skivspelare på ingångsnivå med stort ljud

När det kommer till skivspelare har Pro-Ject Audio varit ansvarig för några av de största hitsen i branschen, som dess enormt populära debutuppställning som fortfarande dödar den än i dag. För att vara säker, det österrikiska företaget gör några seriösa audiofildäck som kostar lika mycket som en anständig begagnad bil, men där Pro-Ject utmärker sig ligger i den överkomliga delen av spektrat, vilket gör skivspelare av hög kvalitet tillgängliga för alla som letar att börja gräva i vinyl – och om du är här betyder det troligen dig.

Exempel: The Pro-Ject E-serien är företagets senaste budgetpost som det lanserade i maj 2022. En serie av tre skivspelare på nybörjarnivå - basläget E1 för $350, E1 Phono för $400 med inbyggd förförstärkare och $500 E1 BT med allt det, plus Bluetooth-anslutning. E-serien kombinerar snyggt utseende med anständiga komponenter som ger ett förvånansvärt stort ljud. De är också lätta att installera, vilket gör dem perfekta för nybörjare. Men här är problemet: Pro-Ject är inte den enda välrenommerade däcktillverkaren som tävlar om en del av den spirande skivsamlarpajen, eftersom den har att kämpa med sådana som Rega, Audio Technica, Fluans, U-Turn, Sony och andra för att tjäna pengar. Men som sagt, det är här Pro-Ject briljerar, och för att låna från Pink Floyd är E1-serien ännu en tegelsten i sin formidabla skivspelare på ingångsnivå. Det är värt att notera att alla tre E1 skivspelare är identiska, med de uppenbara skillnaderna - en har inte en phono förförstärkare, en har och en har det plus Bluetooth-anslutning. För min recension testade jag mellanliggande E1 Phono. Låt oss kolla upp det.

Utanför lådan

Med tanke på Pro-Jects erfarenhet av att göra saker enkelt för oinvigde, är det ingen överraskning att E1 Phono recensionsenheten jag fick var perfekt packad, lätt att packa upp och hade i stort sett alla doodader i en enda påse. Som med de flesta skivspelare som inte kommer i en resväska, krävs en del montering, och i E1:s låda hittar du allt du behöver, inklusive den individuellt förpackade plattan, RCA-kablar med medföljande jordledning, en 3,5 mm-till-RCA-adapter (för anslutning till en AUX-ingång eller set av drivna högtalare), gummibälte, AC-strömförsörjning med internationella adaptrar, dammskydd och en liten insexnyckel för att justera dess styvhet gångjärn.

Även i väskan har Pro-Ject eftertänksamt inkluderat en kraftmätare gradskiva och ett verktyg för papperspatronjustering. Nu borde du inte behöva dessa vid installationen eftersom alla E1 skivspelare kommer "plug and play" från fabriken (jag kommer till det nedan). Men om du inte behöver ställa in eller återställa spårningskraften (tillverkarens föreslagna vikt nedåt vid vilken pennan kommer i kontakt med skivans spår) eller anti-skridskoinställning (en lätt, utåtriktad kraft som motverkar tonearmens tendens att röra sig inåt), oavsett om du ställer in eller på vägen om du någonsin byter kassett, då är dessa verktyg enkla att använda och kommer in praktisk.

Uppstart

Om du ska kalla en skivspelare för "entry-level" så är det naturligt att det borde vara superlätt för nybörjare att komma igång. Och det är Pro-Ject E1. Som nämnts ovan kommer E1-linjen med sin tonearm och patron konfigurerade av experterna på fabriken, till skillnad från däck på högre nivå som inte bara kräver precisionsinstallation av patron utan också montering och balansering av tonearmen, vilket kan vara noggrant för oinvigd. Det finns inget av det med E1. Förutom att installera gummiremmen på enheten, placera plattan på spindelstolpen, skjuta dammskyddet på plats och att ansluta RCA-kablarna (alla grundläggande inställningar), installationen av Pro-Ject E1 Phono (eller någon i serien) bör ta mindre än 10 minuter.

Såvida inte, precis som med min recensionsenhet, gör den det inte. Av någon anledning sattes motvikten och dess stång in i tonarmsenheten bakåt (troligen från den tidigare granskaren), och jag var tvungen att balansera den själv. Som sagt, jag fann att den grundläggande kraftmätaren (som kommer med de flesta Pro-Ject skivspelare) fungerade ganska bra och det tog inte lång tid att få allt i balans.

Designa och bygga

Övergripande, Pro-Ject E1 är en ursnygg, välbyggd skivspelare i det österrikiska företagets prisvärda nybörjarsortiment under 500 USD. Dess minimala design kommer i vit, svart och träfiberfinish (som min recensionsenhet), och är i nivå med många av remdrivna skivspelare på marknaden som hämtar sitt DNA från Pro-Jects långa rad av skivspelare i världsklass, inklusive dess prisbelönt Debut Carbon, som fortfarande går starkt som en skivspelare på audiofilnivå idag.

Pro-Ject E1 är en remdriven skivspelare, ett system som anses vara tystare eftersom motorerna är separerade och inte direkt anslutna till plattan som direktdrivna däck. E1:s minimala design har också en förmonterad patron och en motviktsbalanserad tonearm, samt en enkel men elegant signalspak och tonearmsvagga - vilket är allt du behöver.

Men E1:an är lätt. Kanske för lätt på bara 7,7 pund. Det är faktiskt så lätt att när du lyfter dammskyddet, gör styvheten i gångjärnen att hela däcket rör sig - du måste hålla nere det. Lyckligtvis är gångjärnen justerbara med en medföljande insexnyckel för att lossa saker som du vill. På samma sätt, när du slår på skivspelaren med dess sidomonterade hastighetsomkopplare för att starta en skiva, Botten på de tre isoleringsfötterna skapar inte tillräckligt med dragkraft, så hela skivspelaren börjar göra det glida. Kanske skulle några greppbara gummifot vara bättre.

E1:s praktiskt taget fjäderliknande vikt beror på skivspelarens material - en antiresonant 3/4-tums tjock sockel gjord av vad Pro-Ject kallar en "CNC-bearbetad kompositfiber", gjuten ABS-polymer (plast) tallrik och en lätt aluminium tonearm. Även om du kan hitta tjockare, tyngre socklar och solida akryl- eller aluminiumplattor på andra ingångs- eller mellannivå skivspelare (som fantastiska Fluance RT85N) för bättre antiresonans kommer de vinylnyfikna nybörjarna eller tillfälliga lyssnarna som E1 är perfekt för inte bry sig eller kommer inte att märka det, eftersom E1 låter bra (mer om det senare).

Funktioner och funktion

Var och en av skivspelarna i Pro-Ject E1-serien erbjuder alla funktioner som alla nybörjare behöver, och förmodligen ett par som kommer att göra dem framgångsrika om de skulle uppgradera längre fram.

Att förförstärka eller inte att förförstärka

Det första att komma ur vägen är alternativen som Pro-Ject erbjuder i denna E1-serie. I den nedre änden av skalan är $350, bare-bones E1, med dess distinktion är dess avsaknad av en inbyggd phono-förförstärkare, vilket betyder du måste köpa en eller använd en mottagare med en phono-ingång för att förstärka den svaga signalen som skivspelarens kassetter vanligtvis avger.

För en extra $50, kan du stöta upp till E1 Phono (enheten jag testade), som har förförstärkaren inbyggd. Denna modell ger dig mer mångsidighet: du kan ansluta direkt till en uppsättning strömförsedda högtalare eller till AUX-ingången på en mottagare eller förstärkare, plus att du kan välja att inte använda den inbyggda förförstärkaren och anslut den till din egen (de kostar mellan $100 och $300), som ofta är av bättre kvalitet och vad jag skulle rekommendera om du har betyder att.

Slutligen är $500 E1 BT, som lägger till Bluetooth 5.0-anslutning till förförstärkaren så att du kan ansluta trådlöst till högtalare och hörlurar. Jag testade inte den här modellen, så jag kan inte tala om hur den låter, även om en av anledningarna till att folk väljer vinylskivor är deras högkvalitativa analoga ljud. Enligt min åsikt, komprimering av det ljudet så att det kan färdas trådlöst via Bluetooth minskar ljudkvaliteten mot detta syfte, men hey, det gör du. Jag kommer dock att erkänna att om bekvämligheten med trådlös anslutning till hörlurar eller, säg, en uppsättning högtalare i en annan rummet är en prioriterad funktion för dig, då kan en Bluetooth-modell vara en bra lösning – du får också den trådbundna funktionen, så win-win. Det finns ingen USB-anslutning på något av E1-däcken, så du kommer inte att kunna göra det enkelt rippa din vinyl till digitala filer, men jag känner ingen som gör det här.

Val av hastighet

Alla tre av Pro-Ject E1-modellerna har en lättillgänglig hastighetsomkopplare på vänster sida av sockeln, vilket gör det möjligt att välja mellan 33 1/3 eller 45 varv/minut, såväl som avstängt läge. Detta är bra eftersom som med många dyrare skivspelare måste du ändra hastigheten genom att manuellt flytta gummibältet, vilket är jobbigt. E1 Phono som jag testade hade en exakt hastighet på 33 1/3 rpm.

Inget autostopp

En sak som jag hoppades att se på E1-linjen är autostopp-funktionen som verkar undgå många skivspelare i alla prisklasser. Denna lilla utrustning kan göra skillnad om du är den typen av person som lyssnar på skivor samtidigt som du gör annat saker, och du vill spara lite slitage på din penna genom att låta skivan stanna när den har nått slutet av sida. För den här prisklassen antar jag dock att det är en funktion som de flesta kan leva utan.

Prestanda

Mitt första intryck av Project E1 Phono var … inte bra. Med EQ inställd på platt och kör skivspelaren genom min pålitliga Schiit Mani phono-förförstärkare och min vintage Marantz 2226, och allt lät tråkigt - den låga delen var nästan obefintlig och topparna saknades definition. Jag provade det till och med genom Marantz phono-ingång, vilket förbättrade värmen, men lite annat.

Men sedan överraskade E1:an mig. Kanske behövde Ortofon OM5e-pennan ett litet inbrott (att läsa några recensioner på den föreslog att den börjar komma till sin rätt efter ungefär 30 timmar), men efter fyra eller fem skivor (inklusive Pearl Jams Tio, Radioheads OK Dator, och Beatles Magical Mystery Tour), lite finjustering på mottagaren där jag slocknade på topparna och aktiverade Loudness-knappen, och den här saken började sjunga.

Medan Ortofon OM5e är en lägre patron, är det svårt att gå fel med något från det välrenommerade danska företaget (jag använder deras 2M Red and Blue på mina egna däck och älskar dem). Ortofon-kassetter tenderar att vara riktigt förlåtande mot ett brett utbud av tonearms och skivspelare, såväl som med många typer av musik, så det krävs inget geni för att se varför Pro-Ject valde en för sin E-serie på ingångsnivå (den använder Ortofons på alla sina skivspelare, faktiskt).

Ljudmässigt pumpade Pro-Ject E1 Phono ut ett respektabelt dynamiskt ljud som blev bättre ju fler skivor jag snurrade. Låg- och mellanlägen var stora och tajta och inte alls boomiga (förutom när de stod inför den låga delen av Metallicas Den Klockan klämtar för). Till och med den inbyggda förförstärkaren började lysa när jag väl hade sorterat utjämningen.

Allt från Jordgubbsfält för alltidMellotrons flöjtintro till den gnälliga bendy gitarren från The Smiths Hur snart är nu lät klart och definierat, med allt korrekt placerat i ljudscenen, vilket ger ett högre, större ljud än jag förväntade mig. Notera: Jag testade inte att E1 körde den direkt genom en uppsättning strömförsedda högtalare utan oberoende EQ-kontroll, så jag kan inte prata med ljudet utan att ha möjlighet att justera det.

Vid högre volymer gjorde E1 ett bra jobb också, och höll saker och ting ganska fria från distorsion. Men jag skulle undvika att sätta dina högtalare på samma yta som skivspelaren (detta är en bra tumregel i alla fall). När jag gjorde det här med lättvikts E1 och tryckte på volymen blev det en del hoppande. En huvuduppgift för en skivspelare är att isolera sig från vibrationer, med saker som sockel, tonearm, tallrikmaterial, vikt och isoleringsfötter. En talares jobb är motsatsen - det är att skapa vibration. Även om det inte kommer att vara ett problem vid normala volymer (och du kan köpa alla typer av ljudisolerande produkter), om du gillar att din musik är hög och detta är den enda installationen du kan konfigurera, kan du ha ett problem.

Vår uppfattning

Pro-Ject E1, efter lite EQ-justeringar, låter det stort, rent och dynamiskt över ett brett utbud av musikstilar, och är ett gediget instegsval för pengarna. Med sitt utbud av grundläggande, förförstärkare och Bluetooth-aktiverade alternativ anpassade för att passa alla nybörjares egna konfigurationskonfigurationer - oavsett om du ännu inte har klaffat över pengarna för en mottagare eller ha ett par anständigt drivna högtalare — E1-serien erbjuder valmöjligheter, vilket är nyckeln om du precis har börjat. Jag skulle dock rekommendera E1 för dem med inställningar som har oberoende EQ-funktioner, som en stereoreceiver med bas-, mellan- och diskantkontroller. Att ansluta till ett system via Bluetooth kan också öppna dessa alternativ.

Hur länge kommer det vara?

Pro-Ject har tillverkat prisbelönta skivspelare i mer än 30 år, och de är byggda för att hålla. Så det korta svaret är att de borde hålla ganska länge. Jämfört med några billigare nybörjardäck som inte låter dig uppgradera några delar när du får erfarenhet, är Pro-Ject känt för att hjälpa dig när ditt vinylberoende växer.

Det är en enkel sak, men att byta penna på en skivspelare är ett av de bästa sätten att förbättra ljudet på även de mest nybörjare på skivspelare. Ortofon OM5e har en rad stylusuppgraderingar som kan göra just det, i flera år eller tills du börjar bli mer seriös. Pro-Ject är också bra med reservdelar som tallrikar, bälten och tillbehör.

Finns det något bättre alternativ?

Det är en tuff sådan. Som jag nämnde, när fler människor börjar komma in på skivor, har marknaden för lägre skivspelare på ingångsnivå värmts upp. Det finns säkert jämförbara produkter där ute som skulle göra dig lika bra som Pro-Ject E1, som U-Turn Orbit Plus, ett populärt däck som kommer med inbyggd förförstärkare och samma Ortofon OM5e-patron för samma pris på 400 $, men med en tjock akrylplatta.

Det kommer dock med sina nackdelar, som att manuellt behöva ändra hastighet genom att flytta bältet (vilket kan göra även rutinerade skivhuvuden galna) och avsaknaden av en signalarm. Som sagt, Pro-Jects egen $450 T1 SB är en prisbelönt skivspelare som är nästan identisk med E1, men med en akrylplatta och bearbetad träsockel, om du tänker på dessa material.

Audio-Technica är en annan stöttepelare i skivspelaren på ingångsnivå, med sin enormt populära direktdrift AT-LP120-däck som börjar på cirka $330, men de är tunga och skrymmande och riktade mer till DJ: s för deras stabilitet. De har dock ett remdrivet syskon, AT-LPW40W ($380), som har mycket liknande egenskaper som E1, med en förförstärkare, aluminiumplatta och jämförbar Audio-Technica-kassett, den ofta använda och uppgraderbara AT-VM95. Alla är fantastiska val, beroende på dina behov och budget, men Pro-Ject-namnet är synonymt med audiofilt ljud, och det är något att tänka på.

Ska du köpa den?

Ja. För priset, funktionerna och varumärkesgarantin skulle vilken som helst av E1-seriens Pro-Ject skivspelare vara bra för alla som börjar i vinylvärlden. Uppgraderingsfaktorn är dock nyckeln här, och med Pro-Ject i linje med Ortofon för sina patroner, förbereder du dig för långsiktig njutning om du fortsätter på din vinylresa.

Redaktörens rekommendationer

• The Sound Burger är tillbaka. Audio-Technica återupplivar sin vinyl Walkman för en ny generation