Varför denna lyxiga smartklocka inte är ute efter att slå Apple Watch

”När vi bestämde oss för att göra en smartklocka var vår inspiration att ta något från vår historia och ge den smart teknik. Vi försöker föra berättelsen om klocktillverkning till smarta klockor. Något som är sant för oss"

Så här beskrev Felix Obschonka, kategorichef för ny teknologi på Montblanc, företagets inställning till sitt utbud av smartklockor, och hur de nya Toppmöte 3 skiljer sig från modeller tillverkade av teknikmärken. Summit 3 är dock också den första smartklockan som inte kommer från Samsung Googles Wear OS 3 programvara, så även om den är genomsyrad av Montblancs historia, saknas den inte i tekniska meriter.

Digital Trends pratade med Obschonka om vad som gör Summit 3 till en riktig lyxprodukt, dess relation till Google och hur Wear OS 3 har gett varumärket mer frihet och tilltalandet av att bära något vackert på din handled.

Inte en Apple Watch-konkurrent

Montblanc har en lång historia av att tillverka mekaniska klockor, men är kanske mer känt för sina skrivredskap och lyxiga livsstilsprodukter. Inledningsvis låter detta inte som ett teknikföretag som är redo att göra en avancerad smartklocka, och det är en fråga som Obschonka har ställts inför tidigare.

"Jag har blivit tillfrågad om Montblanc är ett tekniskt kunnigt varumärke," sa han till mig, som han brukar svara att ja, Montblanc har alltid varit ett tekniskt kunnigt varumärke. "Vi är ett funktionellt varumärke", förklarade han. ”Våra produkter har en funktion, ett lite tekniskt inslag. Smartklockor är inte så långt borta från det DNA: t, det är bara en annan typ av teknik."

Summit 3 är den femte smartklockan från märket, efter att ha börjat med den ursprungliga Summit 2017, två år efter att Apple gjorde bärbara enheter mer mainstream med den ursprungliga första generationen äpple klocka. Obschonka sa att Montblanc observerade med intresse när det fångade allmänhetens uppmärksamhet.

"Vi visste att den här typen av anordning skulle ockupera fastigheten som vi vill ockupera," mindes han. "När vi såg konkurrensen från en helt annan bransch undrade vi vad vi skulle göra som urmakare? Vill vi gå in på den här marknaden och ha en röst?”

Svaret var förstås ja. Men istället för att skapa en utmanarprodukt ville Montblanc närma sig den nya världen från en annan vinkel.

"Vi ville säga, 'här är något som folk älskar när det gäller [smartwatch] funktionalitet', men med vad vi förstår som en vacker klocka och värdena för klocktillverkning. Vi har inte ett mekaniskt urverk längre, sant, men vi har fortfarande designelement som vi anser vara bra urtillverkning. Vi vill inte vara en direkt konkurrent till Apple, utan ge ett alternativ till någon som älskar klockor."

Tar Montblanc till smartklockan

Lyxiga smartklockor är komplicerade. Vissa tekniska fans förstår inte alltid överklagandet, medan vissa klockfans undrar varför de skulle köpa en istället för en mekanisk klocka. Jag lade detta till Obschonka, som förklarade vad Montblancs avsikt är med sitt Summit-sortiment och hur en smartklocka från en lyxurmakare skiljer sig från en smartklocka med premiumelement tillverkade av en tekniker varumärke.

"När vi började med smartklockor sa vi inte att vi måste ha den här typen av skärm eller den här typen av batteri och så vidare. Vi började tvärtom och sa om vi bygger en smartklocka, hur passar den ihop med det vi gör på Montblanc. Vi gav formgivarna friheten att göra något vackert. Boetten håller tekniken, men vi använder speciell finish för att få klockan att se mindre ut, tekniker för att göra klackarna lättare och för att höja den övergripande uppfattningen av klockan. Det är en annan process än att göra någon annan smartklocka. Materialen som används är inte valda för att spara kostnader, utan är de som är snyggast att bära och för finishen och designen väljer vi något vackert framför något kostnadseffektivt.”

Montblancs smartklockor är designade och tillverkade av samma klockdesigners som tillverkar dess mekaniska klockor, och stilelementen passar därför in i dess kollektion.

"Vi ger någon de vackraste delarna, inte bara en annan egenskap," fortsatte han. "Det är fortfarande något jag ser i teknikvärlden. De pratar om safirglas, men inte om en antireflekterande beläggning, eller var den kommer ifrån för att ge en bättre finish. Det är bara en annan stat tillsammans med processorn. Vi använde titan för att sänka vikten på klockan, och dess grad 5 så att den har en bättre finish och är lättare att polera.”

Montblancs hantverkare använder samma teknik som används på sina mekaniska klockor för att göra Summit 3, så om ett misstag görs under processen kasseras fodralet. Det är annorlunda mot att sandblästra flera fall samtidigt, vilket är lättare i skala men inte gör fallet lyxigt, påpekade Obschonka.

"För oss är det inte egenskaper som skiljer, det är skönheten. Det är först och främst en livsstilsbit, men ändå med all smartwatch-funktionalitet någon vill ha."

Arbeta med Google

Abschonka anser att Montblanc är ett tekniskt kunnigt varumärke, och dess arbete med Google stödjer det. Företaget har arbetat med Google i sex år, och Summit 3 är den första icke-Samsung smartwatch som använder Googles WearOS. Det ger oss en glimt av programvaran utan Samsungs One UI Watch över toppen. Obschonka förklarade vilka möjligheter detta förde med sig.

"Med det nya operativsystemet har vi fler möjligheter. Vi har vår egen Montblanc-kompanjonsapp som förändrar smartwatch-upplevelsen till en varumärkesupplevelse. Förut var det bara Google WearOS-appen, som var samma för alla märken. Nu har vi friheten att göra det vi är bäst på, så när du öppnar appen ser du våra urtavlor, vilket skiljer oss åt och är en del av vår historia.”

Han har helt rätt. Montblancs app är mycket väldesignad, och urtavlarna tillgängliga för Summit 3 är lika funktionella som de är vackra, med arbetskomplikationer och design hämtade från dess samling av mekaniska klockor. Det är en stor del av överklagandet när smartklockan sitter på handleden.

"När vi tittar på själva klockan valde vi att välja en ren Wear OS-strategi", avslöjade han. "Vi ville inte ändra allt och bygga något från grunden och sedan förvirra människor med funktioner som inte passar dem."

Detta är ett intressant uttalande. Summit 3 saknar, trots all sin attraktionskraft, funktioner som vi brukar betrakta som standard på en smartklocka, som t.ex. Google Assistant. Detta kan ha varit både designat från Montblancs sida och på grund av det fortfarande relativt nya i Wear OS 3. Obschonka kunde inte gå in på så mycket detaljer men sa:

"Google förstår att för oss som tillverkare av livsstilssmartklockor finns det vissa saker som är viktigare för oss än andra. Vi har ingen strikt årlig uppdateringscykel. Vi behöver inte bygga en klocka som betjänar miljarder människor, utan en mycket bra produkt för vår målgrupp. Vi behöver inte lansera en klocka med alla tekniska funktioner, men kan ge dem framtida uppdateringar."

Vem bär Summit 3?

När han pratade om Summit 3:s ganska grundläggande tekniska natur nämnde Obschonka "målgruppen", men vem är det egentligen? Summit 3 kostar $1 290, så det är dyrt för en smartklocka, men inte för en Montblanc-klocka. Han pratade om typen av person som köper Summit 3, vilket också ger oss en spännande inblick i marknaden för lyxiga smartklockor som helhet.

"Vi har en splittring. Vi har människor som älskar mekaniska klockor som vill testa en smartklocka. För dem är det viktigt att göra ingången till dem okomplicerad, anslutningen måste fungera, med bra tutorials och så vidare”, sa han.

Detta hjälper till att förstå beslutet att inte fylla Summit 3 med teknik, men hur är det med de som är intresserade av teknik? Obschonka fortsatte:

"Vi servar också människor som är nya klockkännare, som kanske inte ens äger en mekanisk klocka, och de köper den för att det är den första WearOS 3-smartklockan", sa han.

Han avslutade med en anekdot om en konversation under en tidsperiod med någon som köpte en Summit 3 av just detta skäl. Kunden avslöjade att de hade fortsatt att bära den mer än klockan den ersatte, och på frågan varför sa de helt enkelt: "Jag bär klockan för att den ser så vacker ut."

Det verkar som att med Summit 3 har Montblanc fått balansen mellan teknik och klocktillverkning helt rätt.

Redaktörens rekommendationer

• Apple Watchs värsta funktion blir inte bättre med watchOS 10
• WatchOS 10 fixar inte mitt största problem med Apple Watch
• Denna Pixel Watch 2-läcka gjorde det precis till 2023 års smartklocka som jag inte kan vänta på
• Apple Watch Series 9 kan få en löjlig prestandaökning
• Denna $250 smartwatch förstör Apple Watch på 4 sätt