Om någon kan göra en robot som undviker kablar så är det iRobot

Så smart som robot dammsugare är, ledningar är ofta bane av deras existens. Kablar kan trassla in hjulen och göra att dammsugarna fastnar eller, ännu värre, robotarna fångar upp ledningarna och drar ur elektroniken eller rycker dem från en hylla. Jag har råkat ut för detta vid flera tillfällen med trådbundna smarta lampor och en gång med min telefonladdare. Robotdammsugare och iPhones blandas inte.

Det finns dock hopp, eftersom iRobot nyligen tillkännagav j7+, en robotdammsugare som kan identifiera hinder och undvika dem med hjälp av en kamera. Detta inkluderar ledningar, liksom husdjursavfall och andra hinder. Det kommer dock inte som någon riktig överraskning; om något företag kan göra en robotdammsugare som undviker kablar så är det iRobot.

En enastående meritlista

Det finns en anledning till att iRobot är marknadsledare. Företaget tar varje bit av data från sina tidigare modeller och använder den informationen för att förbättra funktionaliteten och navigeringen av framtida enheter. Jag äger två av enheterna (Roomba i7+ och

Varje iteration av Roomba har förbättrats jämfört med föregående generation. Ny funktionalitet kommer med varje generation. Till exempel, föreslagna städrutiner är otroligt hjälpsamma och har sitt ursprung som ett resultat av att iRobot såg hur ägare använde sina robotdammsugare. Upprepad rengöring av specifika områden identifierar dem som fläckar som blir smutsiga oftare, till exempel runt soffbordet eller köksbordet.

Dussintals gradvisa förbättringar har resulterat i det nuvarande operativsystemet, iRobot Genius 3.0. Detta system ger aldrig tidigare skådade nivåer av A.I. personalisering och kontroll till robotdammsugare. Systemet använder din telefons platstjänster att börja städa när du går hemifrån och sluta när du kommer hem, för att säkerställa ett rent golv hela tiden.

Den ger också förslag när den är klar Smart karta. Genius 3.0-systemet gör gissningar baserat på rummets storlek och layout för att avgöra vilket syfte rummet kan tjäna. Användare kan välja dessa förslag istället för att namnge varje rum individuellt.

Ytterligare två förbättringar finns i städtidsuppskattningarna, som ger dig en ungefärlig uppfattning om hur lång tid det tar att slutföra rengöringen ett givet utrymme, samt funktionen Quiet Drive, som stänger av vakuumkomponenterna i Roomba tills den aktivt börjar arbeta för att minska brus.

Beviset ligger i puddingen, eller snarare i din Roombas förmåga att undvika puddingen på golvet.

Lära robotar att bli bättre

I ett möte delade iRobot att den nya j7+ kommer att skicka krypterade fotografier av hinder tillbaka till företaget. Dessa fotografier kommer sedan att användas för att träna denna modell, såväl som framtida Roombas, för att bli bättre på att undvika hinder. Det är en opt-in-tjänst som användare måste gå med på, men inte nödvändigt för att boten ska fungera korrekt.

Många av Roombas på marknaden idag är redan fantastiska på att undvika hinder i deras väg. För många kommer detta som en överraskning. De flesta Roombas använder inte lidar (ljusdetektering och avstånd) för att navigera genom ett rum, men istället lita på ett navigationssystem som heter VSLAM (visuell samtidig lokalisering och kartläggning.)

Medan lidar anses vara bäst på navigering, VSLAM använder "syn" att kartlägga ett utrymme och flytta runt hinder. I en intervju 2019, Colin Angle, VD och medgrundare av iRobot, sa att han tror att vision är robotens framtid.

Kamerorna och sensorerna som används i VSLAM-navigering ger mer data överlag än lidar. Som A.I. bearbetningen växer snabbare och mer effektiv med tiden, så kommer robotarnas förmåga att navigera genom ett givet utrymme att växa. Ett bra exempel är en soffa med tomt utrymme under, men en sorts kjol som hänger ner till golvet. lidar-baserad navigering system kommer att se kjolen som ett hinder, medan ett kamerabaserat navigationssystem kommer att tränga igenom den.

VSLAM-enheter förlitar sig inte enbart på kamera för navigering, men använd dig av många olika sensorer: Bump- och väggsensorer, cliffsensorer och mycket mer.

Naturligtvis kommer alla enheter som skickar information tillbaka till sitt moderbolag att ha integritetsfrågor, men iRobot implementerar många säkerhetsprotokoll i sina enheter, och användare kommer sannolikt att kunna välja bort att skicka tillbaka dessa data till företaget.

Inget mer att dra ut kablar ur väggen

Få saker i livet är så irriterande som att försöka frigöra en robotdammsugare som har trasslat in sig i sladdar i ett trångt utrymme. I en idealisk värld skulle allas kabelhanteringsfärdigheter kunna undvika sådana problem i första hand, men låt oss inse det: de flesta av oss har ett råttbo av kablar undangömt bakom eller till sidan av vår tv.

Tack vare en kombination av maskininlärning, artificiell intelligens och de unika navigeringsförmågan som finns i iRobot Roomba j7+, kan oroa sig för kablar vara ett minne blott. Många av dessa uppgraderingar kan även tillämpas retroaktivt på tidigare modeller.

Med tanke på den typ av arbete som iRobot redan har gjort i det här utrymmet är jag inte förvånad över att det leder laddningen för att undvika kablar. Andra robotdammsugare har använt lidar för att undvika bajs från husdjur, men i slutändan vill jag att mina robotar ska göra det kunna "se" vad som finns framför dem och flytta runt det - oavsett om det hindret är en hårboll eller en hårborste.

Redaktörens rekommendationer

• Dyson förbereder sig för att lansera den mest kraftfulla robotdammsugaren i världen
• Din Roomba robotdammsugare fungerar nu som en säkerhetsvakt
• Självtömmande robotdammsugare: Behöver du verkligen en?
• j7+ är iRobots första två-i-ett-dammsugare och moppkombination
• Alexa har sett mig naken, och det är okej

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.