Alla högteknologiska material som gör vår utomhusutrustning fantastisk

Innovation har alltid spelat en avgörande roll inom friluftsindustrin, med stora varumärken som ständigt letar efter nya sätt att förbättra prestandan för sina redskap. Företag som The North Face, Arc'teryx och Columbia pressar ständigt på kuvertet i ett försök att göra sina produkter lättare, varmare och mer hållbara. Ibland gör de det genom att införliva proprietära material som de har forskat fram och utvecklat i egen regi, andra gånger förlitar de sig på en mängd olika komponenter skapade av andra företag som kan erbjuda dem en konkurrensfördel som väl. Vissa av dessa material kommer från varumärken som är ikoniska i sig själva, som skapar tyger, isolatorer och andra föremål för användning i den senaste och bästa utomhusutrustningen.

Många av dessa material är djärvt listade på en ny låda eller taggar som kommer med ny utrustning, men många konsumenter har ingen aning om vad de används till eller varför de borde bry sig. Vi har sorterat igenom några av de mest använda komponenterna för att ge dig en översikt över vad de ger till bordet och för att hjälpa du förstår bättre varför utomhusvarumärken ofta gör en stor grej av det faktum att de införlivar dessa föremål i sina Produkter.

Gore-Tex

Först skapad av W.L. Gore and Associates redan 1969, Gore-Tex var en stor revolution för utomhusbranschen. Materialet är ett vattentätt tyg som också innehåller ett membran som andas, samtidigt som överflödig fukt hålls borta samtidigt som värme och svett släpps ut. Detta gjorde det möjligt för utrustningstillverkare att äntligen skapa produkter som var bekväma att bära, även i ett allvarligt skyfall. Före introduktionen av Gore-Tex höll regnkläder ofta vattnet ute men fick bäraren att överhettas, med svett som fångas inuti.

Under åren har Gore-Tex utvecklats dramatiskt. Prestandan har fortsatt att förbättras och materialen har förfinats för att användas i en mängd olika produkter, inklusive jackor, stövlar, handskar, hattar och mer. Det finns till och med flera former av tyget designat för olika ändamål, inklusive tjockare versioner byggda för extrema förhållanden eller lätta material som används under mycket aeroba aktiviteter. Vissa versioner av Gore ger extra skydd mot vinden, medan andra är gjorda för att ge extra värme. Men i slutändan, oavsett vilken typ av Gore-Tex din utrustning använder, är det tänkt att hålla dig bekväm och torka ut på leden.

PrimaLoft

Utvecklades först för den amerikanska militären 1983, PrimaLoft är en syntetisk mikrofiberisolering gjord av polyesterbaserat prestandagarn. Materialet används i en mängd olika produkter, inklusive jackor, handskar, sovsäckar, skor och många andra föremål. Genom åren har PrimaLoft visat sig vara ett lönsamt alternativ till dun, som erbjuder ett utmärkt värme-till-vikt-förhållande, men inte alltid fungerar bra i våta förhållanden. När det väl blir blött kan dun dessutom ta mycket lång tid att torka, medan PrimaLoft kommer att avge fukt mycket snabbare. På grund av detta har utrustningstillverkare införlivat den syntetiska isoleringen i sina produkter för att leverera en hög prestandanivå utan att kompromissa med komforten i dåligt väder.

Precis som Gore-Tex har PrimaLoft fortsatt att utvecklas under åren och erbjuder nu en mängd olika versioner designade för olika produkter. Till exempel, PrimaLoft guld har designats för användning i högpresterande ytterkläder och sovsäckar, där värme, andningsförmåga och packbarhet är ett problem. Under tiden, PrimaLoft Silver är byggd för kläder som bärs närmare huden, såsom baslager eller aktiva kläder, och erbjuder en liknande prestandanivå, men med extra komfort.

PrimaLoft Bio

PrimaLoft Bio är en helt ny typ av syntetisk isolering som planeras att börja dyka upp i utomhusutrustning i slutet av 2020. Designat för att vara lätt för miljön, är detta nya material inte bara tillverkat av 100 procent återvunna fibrer, det är också konstruerat för att vara helt biologiskt nedbrytbart också. Det betyder att när ett plagg som använder PrimaLoft Bio kasseras kommer det att börja brytas ner och försvinna från en soptipp i extremt snabbare takt. Hur snabbt? Företaget säger att materialet är nästan helt borta på ungefär ett år och bara lämnar efter sig organiska komponenter som vatten, metan, koldioxid och biomassa. Det är mycket snabbare och mer miljövänligt än de flesta andra syntetiska isoleringar, som ofta tar år – om inte årtionden – att brytas ned helt. Bäst av allt, PrimaLoft säger att den nya Bio-isolatorn presterar på en extremt hög nivå och är mycket hållbar under hela produktens livslängd, med nedbrytningen först efter att plagget har överlevt sin användbarhet.

Polartec

Syntetisk fleece skulle vara det bästa sättet att beskriva Polartec, ett material som kan spåra sitt ursprung tillbaka till 1970-talet. Tillverkat av polyester används tyget i jackor, mössor, tröjor och andra föremål som är avsedda att hålla oss varma i kalla temperaturer. Ursprungligen designad för att efterlikna faktisk ull, erbjuder Polartec många av samma egenskaper som sin naturliga kusin, men i en tunnare, lättare version. Den är mycket vattentålig, behåller sin förmåga att isolera även när den är blöt och torkar snabbt, vilket kan vara avgörande utomhus. Den erbjuder också ett bra värme-till-vikt-förhållande, är brandsäker och hypoallergen också.

Som med de flesta av de andra produkterna på denna lista har Polartec fortsatt att utvecklas och expandera under åren. Idag finns det flera varianter av materialet designat för olika ändamål. Till exempel Power Stretch versionen är avsedd för användning i kläder som kräver obegränsad rörelse utan att kompromissa med prestanda, medan Polartec Alpha – ursprungligen skapad för de amerikanska specialstyrkorna – levererar företagets högsta nivå av värme, andningsförmåga och packbarhet.

Polartec Power Air

Den senaste innovationen från Polartech kommer i form av Power Air, vilket enligt uppgift är det första tyget som är utformat för att minska fiberavfall. Vad betyder det exakt? I enklaste termer betyder det avsevärt förbättrad hållbarhet. Företaget säger att ett plagg tillverkat av Power Air tappar sina fleecefibrer i en takt som är fem gånger mindre än konkurrerande material, vilket översätts till ett tuffare plagg som kan fortsätta prestera på hög nivå under en längre period av tid.

Power Air är tänkt att användas i mellanlager, som en fleecejacka eller hoodie. Traditionellt har dessa typer av produkter uppnått sin värme och komfort genom att inkludera lutade eller högluggade stickade strukturer som hjälper till att hålla värmen nära kroppen. Nackdelen är att dessa material kan släppa fibrer snabbt, vilket gör att de slits och förlorar prestanda. Power Air eliminerar detta avfall genom att kapsla in de isolerande fibrerna direkt i stickningsprocessen. Resultatet är en utrustning som är mer hållbar och miljövänlig eftersom den är byggd för att hålla mycket längre än liknande plagg.

FutureLight

The North Face proprietära nästa generations tyg kallas FutureLight och det lovar att bli en game changer för utomhusaktiviteter. North Face säger att det inte bara är det mest vattentäta och andningsbara tyget som företaget någonsin har skapat, det är också det mest miljövänliga. Tillverkad nästan helt av återvunnet material, en 100 procent återvinningsbar själv, FutureLight kräver mindre energi och vatten för att också skapa.

Men det som verkligen får FutureLight att sticka ut är dess förmåga att hålla fukt borta samtidigt som värme och svett släpps ut. Detta resulterar i total eliminering av kondens, vilket håller klättrare, löpare och vandrare torrare och bekvämare. Tyget är så bra att det även kommer att användas i North Face-tält, där kondensuppbyggnaden ofta kan vara problematisk. FutureLights extrema andningsförmåga lovar att göra dessa problem till ett minne blott, men sätter en ny standard för utomhuskläder och utrustning.

Cordura

Ursprungligen utvecklad av DuPont på 1920-talet, Cordura är en linje av tyger som är mest kända för sin höga hållbarhet. Tillverkad mestadels av nylon eller nylonblandningar, användes materialet i militära tillämpningar under andra världskriget, men började se utbredd konsumentantagande på 1970-talet när forskare upptäckte ett sätt att applicera färgat färgämne på tillverkningen bearbeta. Därifrån inkorporerades tygerna i många produkter, inklusive ryggsäckar, kläder och skor tack vare dess förmåga att ta bort skärsår, revor, repor och skavsår.

Idag kommer Cordura i en mängd olika vikter utformade för att möta behoven hos många utomhusmärken. Tygerna används i konstruktionen av allt från baslager och strumpor till ytterkläder byggda för att överleva i de tuffaste miljöer man kan tänka sig. Hållbarhet är dock fortfarande varumärkets kvalitet, vilket säkerställer att konsumenterna får plagg som är byggda för att hålla.

Aerogel

Utvecklad av NASA för att hålla astronauterna varma i de extrema miljöerna i rymden, är aerogel känd som den tunnaste, lättaste och varmaste isolatorn i världen. Materialet är tekniskt sett en gel i fast tillstånd, vilket ger det nästan ingen vikt, densitet eller värmeledningsförmåga. Historiskt sett har aerogelen varit ganska ömtålig och dyr att arbeta med ett antal friluftsmärken hittar nu vägar kring det. Som ett resultat blir material nu vanligare i utomhusutrustning, vilket förbättrar den allmänna värmen i jackor, handskar, mössor, stövlar och annan utrustning. Aerogel saknar dock förmågan att andas, vilket ofta kräver att den används strategiskt för att förhindra överhettning.

PrimaLoft har utvecklat sin egen form av isoleringen, lämpligen kallad den PrimaLoft Aerogel. Detta har spelat en stor roll för att göra materialet mycket mer tillgängligt för utrustningstillverkare inom utomhusbranschen, även om andra företag – som t.ex. Oros – har också utvecklat sin egen version av aerogel. I praktiken fungerar dessa olika versioner av aerogel på samma sätt som varandra, vilket ger oöverträffad värme samtidigt som de faktiskt minskar volymen. Detta kommer sannolikt att göra aerogel mer populärt i framtiden, även om kostnaderna förblir något högre än andra typer av isolering.

Thinsulate

1979, 3M introducerade ett nytt syntetiskt isoleringsmaterial som heter Thinsulate, som har fått sitt namn från förmågan att ge värme samtidigt som den förblir relativt tunn. Thinsulate-fibrer är bara 15 mikrometer i diameter, vilket är betydligt mindre än polyester, det material som traditionellt används som isoleringsmedel i utomhuskläder. Thinsulate har genom åren hittat in i stövlar och jackor, men är särskilt populärt i handskar och mössor. Syntetfibrerna betraktas som ett högpresterande alternativ till dun, delvis för att de är vattentäta samtidigt som de andas. Senare iterationer av Thinsulate ingår en flamsäker version, a mer vattentätt alternativ, och en så mer efterliknar duns egenskaper nära.

händelse

Ytterligare ett vattentätt och andningsbart tyg, händelse är designad för att hålla oss bekväma och torra under våra utomhusaktiviteter. Där detta material skiljer sig från andra är att tygerna faktiskt innehåller miljontals små porer som gör att våra prestationskläder kan ventilera ut värme och svett även när de inte är blöta. Den här processen, kallad "Direct Venting", hjälper till att förhindra att fukt byggs upp i första hand, snarare än att bara försöka suga bort den när vi redan har blivit varma och svettiga. Detta har gjort eVent till ett populärt alternativ för användning i regnkläder, skaljackor, skor och en mängd andra produkter.

eVents DVexpedition-linje av tyger är gjorda för dem som trycker på kuvertet i bergen, där skydd mot väder och vind är avgörande. Företaget erbjuder också DValpine för backpackers och vandrare, och DVstorm för friluftsidrottare också. Den har till och med utvecklat en produkt som heter DVwind för exceptionell prestanda i byiga förhållanden och DVstretch för väderskydd för aktiva cyklister och löpare.

Pertex

Byggd för att vara lätt och hållbar, det som skiljer Pertex-tyger från konkurrenterna är den höga andningsförmågan och vindmotståndet som de ger till bordet. Pertex släpptes ursprungligen 1979 och har sedan dess vuxit till att bli en av de mest populära och mest använda tillverkar material inom utomhusbranschen, med många varumärken som införlivar tyget i huvudsak i jackor och sovsäckar. För att uppnå sin höga prestandanivå, införlivar Pertex två olika garn i sin design, med ett inre garn som använder större filament som arbetar tillsammans med ett yttre garn med mindre filament. Fukt kommer naturligt att flytta från det inre garnet till det yttre tack vare en kapillärrörelse som drivs av en varmare kroppstemperatur jämfört med utomhusluften. Resultatet är förvånansvärt bra uppsugningsförmåga som inte kompromissar med skyddet mot väder och vind på något sätt.

Idag finns Pertex i tre varianter: Skydda, Kvant, och Jämvikt, alla med sina egna egenskaper, funktioner och prestanda.

DownTek Hydrophobic Down

Dun har varit en stapelvara i friluftskläder sedan Eddie Bauer (mannen, inte företaget) uppfunnits den första dunjackan redan 1940. Men som redan nämnts är dun en bra isolator så länge det inte blir blött. Om det händer, tappar fjädrarna sitt loft, kan frysa ihop och i princip bli oanvändbara. DownTek ändrar allt detta genom att lägga till en speciell beläggning på dunfjädrar, vilket avsevärt förbättrar deras förmåga att motstå fukt. I själva verket hävdar DownTek att dess dun kan hålla sig torr 35 gånger längre än standarddun, utan att lägga till betydande kostnader.

Sedan introduktionen tillbaka 2012 har DownTek använts i dussintals produkter, framför allt jackor och sovsäckar. Sedan dess har företaget fortsatt att förfina materialet ytterligare, samtidigt som det förbättrat prestandan också göra det mer miljövänligt genom att ta bort perfluorkolväten från tillverkningen bearbeta. Det vattenavvisande dunet har faktiskt blivit så bra att det praktiskt taget inte finns någon anledning att köpa redskap som inte använder det nu för tiden.

Dyneema

Räknas som den starkaste fibern i världen, Dyneema är ett undertyg som för närvarande revolutionerar utomhusbranschen. Materialet används i allt från ryggsäckar och tält till jackor och stövlar, och av goda skäl. Dyneema är otroligt tunn och lätt och ändå enligt uppgift 15 gånger starkare än stål, samtidigt som den förblir helt vattentät. Ovanpå det, trots sitt eteriska utseende, är tyget också otroligt slitstarkt, vilket gör det till ett idealiskt alternativ för en mängd olika applikationer i utomhusutrymmet. Den enda nackdelen med Dyneema för tillfället är att det fortfarande är dyrt att tillverka och använda i stora kvantiteter, så utrustning som innehåller materialet tenderar att gå på den dyrare sidan. Men eftersom produktionen fortsätter att öka under de kommande åren förväntas priserna sjunka.

Hur lätt är Dyneema? Vid 2018 Summer Outdoor Retailer Show i Denver, Colorado, utrustningstillverkare Stora Agnes avtäckte ett nytt tält nästan helt i tyget. Ryggsäcksskyddet för två personer väger 1 pund, 2 uns, vilket gör det till ett av de lättaste tälten på marknaden.

Spectra

Utvecklad av Honeywell, Spectra Fiber är ett lättviktigt tyg som är otroligt tufft och slitstarkt. Tio gånger starkare än stål, materialet används ofta i taktisk utrustning designad för användning av brottsbekämpande och militär, även om det börjar hitta sin väg till fler utomhusprodukter också. Spectra Grid 100 och Spectra Micro Grid är de versioner som är speciellt designade för användning i utomhusutrymmet, med dessa tyger gjorda av Spectra som letar sig in i kläder, handskar, ryggsäckar, cykelkläder, baslager och mer. Räkna med att se detta material dyka upp i fler produkter framöver.

Proprietära tyger och material

Medan det mesta av föremålen på den här listan är tillgängliga för alla tillverkare av utomhusutrustning att använda i sina produkter föredrar vissa företag att utveckla sina egna proprietära material istället. Till exempel, OutDry är Columbias eget vattentätt, andningsbart tyg, medan Utomhusforskning kallar sin version för AscentShell istället. Liknande, Sierra Designs använder en egenodlad hydrofob dunisolering som kallas DriDown och Nordansikten använder Termoboll som ett syntetiskt alternativ. Det finns bokstavligen dussintals av dessa typer av tyger som används i hela branschen, varav de flesta är varianter av andra material. Ändå är det viktigt att inse att samtidigt Mountain Hardwears Dri. Q EVAP-teknik är inte Gore-Tex till exempel, det erbjuder fortfarande liknande prestanda och funktioner. I slutändan är det verkligen det som spelar roll, eftersom du vet att din utomhusutrustning är byggd för att prestera på en extremt hög nivå, även under de värsta förhållanden.

Redaktörens rekommendationer

• GoPro avslöjar livsstilsutrustning som passar din actionkamera
• North Faces nya vattentäta tyg får Gore-Tex att se rent primitivt ut
• Denna högteknologiska vattenpistol får din gamla Super Soaker att se ut som ett fossil