Jag använde en smart blodtrycksmätare - och det blåste bort mig

Efter att ha genomgått en hälsokontroll i april fick jag höra att mitt blodtryck var något förhöjt och att jag skulle skaffa en monitor och hålla en resultat för de kommande fyra veckorna - efter vilken tid det skulle bedömas igen och beslutas om jag behövde medicin för att kontrollera Det. Inte det bästa att höra, men inte det sämsta heller. Dags att skaffa rätt utrustning och komma igång.

Jag hade tillgång till en normal blodtrycksmanschett, men det var lite, ja, tråkig. Dessutom avskräckte den manuella processen att logga resultat och föra register mig. Jag är van vid hälsoteknik som äpple klocka och den Oura Ring, där en app sammanställer och presenterar data, och allt är upplagt för mig. Kan konsumenttekniker komma till min hjälp här och ge min läkare all nödvändig information efter att månaden var slut?

Kliv fram, Withings

Vid tidpunkten för min hälsokontroll visste jag inte ens att det fanns anslutna blodtrycksmätare - och det skulle senare visa sig att jag inte var den enda. Av en slump faller maj månad in i en period av ökad medvetenhet kring högt blodtryck, och Withings råkade komma i kontakt för att se om jag skulle vilja testa BPM Connect elektroniska blodtrycksövervakningsmanschett. Det var en slumpmässig timing, plus att jag alltid har varit imponerad av Withings produkter, från Sleep Analyzer till ScanWatch smartklocka. BPM Connect synkroniserades med en app på min telefon för att sortera resultat, så det var precis vad jag ville ha.

Det är dock ett dyrt kit för 130 $ (särskilt jämfört med icke-anslutna eller grundläggande blodtrycksmätare av manschetttyp), så det behövde inte bara vara lätt att använda och pålitlig, men inte heller introducera hinder eller olika problem som du inte skulle få med en bildskärm som inte var så tekniskt tungt. Detta var också en helt ny procedur för mig, så jag ville att enheten jag använde skulle vara vänlig och enkel. Plus, ju mindre designen påminde mig om ett sjukhus, desto bättre.

Efter en stenig start visade det sig att Withings BPM Connect skulle överträffa mina förväntningar, göra min eventuella incheckning hos läkaren stressfri och mycket smidigare än den kunde ha varit, och det tillade till och med ytterligare en dimension till Apple Watchs redan omfattande hjärt- och hälsoövervakningsfunktioner – allt utan att se ut som en "normal" blodtrycksmätare knappt alls.

Börjar knasigt...

Withings BPM Connect har en vit, sex tum lång, rundad huvudsektion fäst vid en grå tygmanschett som fästs med kardborrefästningar. Tygmanschetten är öglad genom en robust metallstång, och huvudenheten har en enda knapp. Det hela är väldigt välgjort och tillräckligt kompakt för att vara lätt att bära. Den grundläggande informationsdisplayen är dold tills du slår på enheten, och driften kunde inte vara mycket enklare - tryck bara på knappen för att starta en mätning, och det är allt.

Det ser och känns modernt och förvånansvärt snyggt, men det är synd om MicroUSB-porten för laddning. BPM Connect är effektiv, och trots att du har använt manschetten i fyra veckor nu, anger appen att batteriet fortfarande är på 86 %, så du behöver inte ladda det särskilt ofta. Jag skulle också ha gillat låskontrollen som stoppar alla oönskade aktiveringar, eftersom det kan störa enhetens kalibrering. För att använda BPM Connect måste du installera Withings Health Mate-appen, och jag har använt den på en iPhone 14 Pro.

Men redan i början fruktade jag att allt höll på att gå fel. Appen leder dig genom installationsprocessen, och en del av detta kräver att du ansluter BPM Connect till Wi-Fi. Jag försökte upprepade gånger, men den vägrar länka till mitt hem Wi-Fi, och det var en riktig stötesten i början. Felsökningssektionen säger att BPM Connect bara fungerar med 2,4 GHz Wi-Fi, men den kommer fortfarande inte att ansluta till min dubbla 2,4 GHz/5GHz router.

Till slut lyckades jag hoppa över Wi-Fi-steget och lita på dess Bluetooth-anslutning. Det verkar inte ha gjort så stor skillnad, även om jag undrar om sättet som appen samlar in data från manschetten skulle vara snabbare med Wi-Fi. Det var inte bästa introduktionen till BPM Connect, och jag undrar hur obehagligt det skulle vara för alla som är mindre bekanta med teknik och som också använder det för första gången tid.

... men så, så enkel att använda

Efter att ha kommit förbi detta stadium har BPM Connect fungerat felfritt. Instruktionerna säger ingenting om att man måste kalibrera manschetten med en icke-digital version, och resultaten jag har fått överensstämmer med de jag hade på läkarmottagningen. Det finns tydliga instruktioner om hur man gör mått i en medföljande bruksanvisning och i appen, vilket jag verkligen uppskattade eftersom vissa människor föredrar att ha en fysisk bruksanvisning för.

Att sätta på det är enkelt, och eftersom det bara tar ett tryck på knappen för att fungera är det verkligen omöjligt att gå fel. Det enda är, som med alla apparater som är medicinska till sin natur, när en utbildad fackman inte placerar den korrekt eller talar om för dig hur du ska sitta, kan det vara lätt att halka in i dåliga vanor eller få saker fel, så koncentrationen är fortfarande behövs. Appen krävs inte för att faktiskt göra en blodtrycksmätning, så du behöver inte din telefon till hands, men det betyder också att det inte finns några visuella påminnelser om vad man ska göra och hur man sitter ordentligt.

Efter att manschetten har dragits åt och släppt, visar skärmen på BPM Connect de systoliska (det stora talet) och diastoliska (det mindre talet) frekvenser tillsammans med din puls. Den har också en LED-indikator som lyser grönt när allt är bra, bärnsten när den ser att ditt blodtryck är på en hög normal nivå eller rött när den upptäcker högt blodtryck. Du vet exakt vad din mätning är - och vad den betyder - direkt efter att den har tagits.

En informativ appupplevelse

Jag använde BPM Connect på egen hand, men du kan ställa in olika profiler för flera användare, och det är enkelt att byta mellan dem på enheten. Health Mate-appen är tydlig och lätttolkad. Den visar alla dina individuella testresultat, men sätter genomsnittet av alla dina resultat i främsta rummet – vilket ger dig en korrekt och användbar bild av ditt blodtryck över tiden. Den visar också de högsta och lägsta resultaten. BPM Connects data är överförs till Apple Health-appen, och eftersom BPM Connect och Health Mate använder Apples HealthKit visar appen också data som samlats in från din Apple Watch, jag gillade verkligen detta.

En udda egenskap hos BPM Connect är variationen i den tid det tar att synkronisera resultat med Health Mate-appen, eftersom det ibland kan hända omedelbart och andra gånger kommer den nya data inte fram förrän mycket senare. Detta kan orsakas av problemet med Wi-Fi-anslutningen, men det är värt att notera om du förväntar dig att data omedelbart ska visas i själva appen, eftersom det kanske inte alltid händer.

Används tillsammans ger Apple Watch, BPM Connect och Withings Health-appen en bra överblick över din hjärthälsa. Den visar din genomsnittliga puls när du är vaken och sover, information om ditt dagliga medelvärde, elektrokardiogram (EKG) resultat, antal steg och träning – och den uppskattar konditionen med V02 Max. Det finns till och med en praktisk konversationsbot som tar dig genom prestationer och hur du kan bygga vidare på dem.

Precis vad läkaren beordrade

Jag använde flitigt BPM Connect i fyra veckor, som ursprungligen rekommenderades, innan jag återvände till läkarmottagningen för att prata om mina resultat. Ambulanspersonalen som pratade med mig i telefon var inte medveten om att du kunde ansluta blodtrycksmätare och sa hur Det var bra att omedelbart få ett korrekt medelvärde – detta visas överst på Health Mates huvudsida, kom ihåg – så lätt. De kommenterade också hur man kan ställa in tre mätningar automatiskt i en sittning (vilket rekommenderas), eftersom det gjorde diagnosen och eventuella rekommendationer enklare och snabbare.

Möjligheten att dela resultat var mindre användbar, men detta kommer att variera beroende på din egen situation och plats. Jag bor i Storbritannien, och som en allmänt frisk person har jag ingen personlig läkare som kontrollerar mina resultat. Detta innebar att jag inte hade någon specifik att skicka PDF-rapporten till, men jag kunde skicka den till operationens huvudsakliga e-postadress, där den kunde läggas till i mitt personliga register. Det här kommer att vara olika för alla, men att generera rapporten tar bara några ögonblick och du kan skicka den via e-post direkt från appen.

Den snabba, enkla tillgången till mina genomsnittliga, höga och låga blodtryckssiffror gjorde det lätt för ambulanspersonalen, och läkaren rådfrågade för att rekommendera nästa tillvägagångssätt. Jag behövde inte göra några beräkningar, räkna ut medelvärden eller notera några data – påskynda hela processen från början till slut. Det tog ett uppföljningssamtal för att säga att allt jag behövde göra var att fortsätta med regelbundna kontroller. BPM Connects enkelhet gav mig sinnesfrid, och jag tror att dess tydlighet hjälpte mig att få råd så snabbt.

Jag rekommenderar starkt Withings BPM Connect blodtrycksmätare. Det har verkligen öppnat mina ögon för bekvämligheten med dedikerad hälso- och medicinsk teknik, hjälpt mig att hantera en situation som jag inte hade någon erfarenhet av före denna punkt, och fungerade sömlöst med både iOS och Apple Watch för att ge en informativ och heltäckande bild av mitt hjärta hälsa. Det svåraste jag har behövt göra hela tiden är att bara kom ihåg att ta mitt blodtryck.

Redaktörens rekommendationer

• Jag köpte en Apple Watch Ultra-klon för 50 $, och den blåste bort mig
• Jag provade iOS 16:s fotobakgrundsborttagning och det blåste bort mig