Google Stadia vs. Skugga

Medan PC- och konsolspelare kan himla med ögonen vid tanken, är molnspel nu ett gångbart alternativ. Ledande förpackningen är Google Stadia, som inte behöver något annat än en webbläsare och en kontroller - inga dyra inköp av hårdvara krävs från din sida.

Men Stadia är inte ensam i molnspelsområdet. Shadow syftar till att ta dina surt förvärvade pengar genom att ta en annan väg. På långt håll ser dock båda lika ut vid första anblicken, men det finns enorma skillnader mellan dem, och de skillnaderna ger en av dessa konkurrenter ett tydligt försprång.

Se mer

• Google Stadia vs. Nvidia GeForce nu
• Vad är molnspel?
• Bästa spelstreamingtjänster

Enhetsstöd

Till skillnad från en traditionell spelkonsol är en molnspeltjänst inte bunden till en enda fysisk enhet. Flera enheter kan stödja molnspel, till och med en 10 år gammal bärbar dator (i teorin). Ändå leder skillnader i appstöd och förhandlingar med partners till begränsningar.

Googles Stadia är, förutsägbart, fokuserad på Googles ekosystem. Det är tillgängligt på utvalda Android-telefoner via Google Play och på Chromecast Ultra kräver den senare en Stadia-kontroller för $69. Det är också tillgängligt på datorer som kan köra en modern webbläsare, samt Apple-enheter via en Safari webbapp.

Shadow spelar igenom Blades dedikerade app på Windows, Ubuntu och de flesta Android-enheter kör 7.0 "Nougat" eller senare (Android TV-enheter kräver Android 5.0 eller senare). Det stöds även på MacOS 10.10 och nyare, iOS 11 och nyare, och tvOS 11 och nyare.

De flesta enheter som är kompatibla med Google Stadia och Shadow kan hantera båda med lätthet, eftersom hårdvarubehovet för streaming inte är mycket högre än streaming via Netflix eller YouTube. Äldre mobila enheter som saknar en Ethernet-port kommer att finna Wi-Fi-bandbredd som den mest sannolika vägspärren. Enheter som saknar stöd för åtminstone Wi-Fi 802.11n kommer att kämpa, och den senaste Wi-Fi 6-standarden är att föredra.

Shadow har sin egen dedikerade hårdvaruenhet, den Skuggspöke, som kan användas för att visa Shadow till vilken skärm som helst. Det finns dock inte i lager för närvarande, och Shadow har inte sagt när fler kommer att finnas tillgängliga.

Vinnare: Google Stadia. Du kan spela den här tjänsten på en Chromebook utan att behöva verktyg runt med Linux-kommandon bara för att installera en app. Alla enheter med en modern webbläsare borde fungera bra.

Controllerstöd

Både Google Stadia och Shadow kan hantera Bluetooth-kontroller, vilket öppnar kompatibilitet för ett mycket brett utbud av alternativ, inklusive Xbox One-kontrollern och PlayStations DualShock 4. Bortsett från det kan båda tjänsterna hantera kontroller anslutna direkt via USB, beroende på enhet.

Enligt min erfarenhet är Stadia och Shadow bra när det gäller att upptäcka kontroller. Jag har sällan haft problem med någon enhet jag har använt. Shadow är dock något bättre eftersom den erbjuder en tydlig kontrollpanel som ger fler finkorniga detaljer om du skulle behöva felsöka. Stadia är mer ogenomskinlig.

Stadia har dock en extra men valfri komponent: Stadia-kontrollen.

Såhär är det. Om du vill spela Stadia genom en Chromecast Ultramåste du använda Googles handkontroll. Google experimenterar för närvarande med en lösning som heter Tandem Mode, men som i huvudsak gör det möjligt för en tredjepartskontroller att piggyback av en parad Stadia-kontroller. Det är verkligen inte idealiskt, särskilt när du kan avstå från Chromecast Ultra och anslut en PC direkt till din TV.

Utöver Chromecast Ultra kan du använda Stadia-kontrollen via en trådbunden USB-anslutning till en dator eller mobil enhet. För en trådlös anslutning använder enheten Wi-Fi och en länkkod för att para ihop den med ett Stadia-konto.

På PC, till exempel, sätter användare på spelplattan och klickar på kontrollikonen på stadia.google.com. Efteråt, de ange en länkkod på skärmen med tillhörande knappmönster. Mobila enheter har en dedikerad app, en som gör trådlös sammankoppling mycket enklare.

Vinnare: Stadia tar vinsten här. Den stöder inte bara dina favoritspelenheter, utan Googles dedikerade kontroller fungerar trådbundet och trådlöst på både PC och mobila enheter.

Visuell kvalitet

Google Stadia stöder upplösningar upp till 4K. Det stöder också HDR och spel upp till 60 bilder per sekund. Googles servrar förlitar sig för närvarande på en anpassad Intel CPU och en anpassad AMD "Vega" GPU, även om denna information inte är synlig.

Samtidigt stöder Shadow upplösning upp till 4K vid 60 fps. Den kan också stödja 1080p med upp till 144 fps för skärmar med hög uppdateringsfrekvens. Shadow stöder inte HDR, men de kommande Ultra- och Infinite-prenumerationerna kommer att innehålla strålspårning och DLSS via RTX 2080 respektive Titan RTX. Skugga listar specifikationerna för alla tre planerna.

Medan båda tjänsterna erbjuder utökat upplösningsstöd, erbjuder Shadow lite mer kontroll, särskilt för PC-spelare. Dess utökade kontrollmeny gör det enkelt att välja en specifik upplösning och bildhastighetsmål. Du kan till och med välja ett tak för bandbreddsanvändning, vilket kan leda till stabilare prestanda på anslutningar med låg bandbredd.

Enligt vår erfarenhet levererar Shadow något bättre bildkvalitet under ett större antal omständigheter. Vi kan dock se liten skillnad mellan de två på en telefon eller TV, där båda fungerar bra så länge som din internetanslutning kan leverera en tillförlitlighet på 15 Mbps bandbredd.

Stadia kan dock vara en besvikelse på en dator, särskilt vid upplösningar över 1080p. Stadia verkar ta till lägre upplösningar mer aggressivt än Shadow, vilket minskar bildens skärpa. Jag har också märkt mer banding och makroblockerande artefakter medan du spelar på Stadia.

Vinnare: Skugga. Även om Stadia presterar bra, är Shadow mer konsekvent i vår upplevelse. Den erbjuder också mer finkornig kontroll – vilket låter dig skräddarsy upplevelsen till enheten du använder – och stöd för strålspårad grafik på de högre nivåerna.

Spelbibliotek

Det är här skillnaden mellan Google Stadia och Shadow blir kristallklar, nämligen för att de två tjänsterna tar ett helt annat förhållningssätt till spelbibliotek.

Stadia är en plattform med ett digitalt skyltfönster. Spel som du köper på Stadia spelas bara på Stadia, och spel du äger på andra plattformar kan inte avnjutas på Stadia. I denna mening fungerar det precis som vilken spelkonsol som helst. En PlayStation 4-kopia av ett spel fungerar till exempel inte på en Xbox-konsol. Stadia är samma sak.

Listan över spel på Stadia växer allt eftersom månaderna går; för närvarande erbjuder den mer än 200 titlar. Det du bör tänka på är att du inte behöver ett abonnemang för att komma åt och spela dina köpta spel. Som att titta på en digital film som du köpt från Vudu eller iTunes, streamar dessa spel i 1080p utan extra kostnad.

Pro-prenumerationen på $10/månad erbjuder dock en del av Stadias bibliotek som du kan spela "gratis" varje månad, liknande Xbox Game Pass. Medlemmar får också rabatt, precis som Microsofts tjänst. Prenumerationen ökar uppspelningen av alla Stadia-spel till 4K.

Shadow är ett annat odjur. När du prenumererar på Shadow, prenumererar du på en virtuell PC-tjänst. Var uppmärksam och du kommer att märka att Shadow ger dig "den spelrigg du förtjänar" och förvandlar vilken enhet som helst "till en speldator."

På grund av det kan Shadow spela några spel som är kompatibelt med en Windows-dator. Det finns inga varningar. Shadow levererar en Windows-baserad speldator i molnet som kan göra allt en vanlig dator kan. Vill du köra Excel? Okej, visst. Det kan du göra.

Vinnare: Skugga. Om det spelar på PC kan du spela det på Shadow. Stadias bibliotek är överlägset bättre än det var 2020, men det är fortfarande begränsat jämfört med de 300+ spel du förmodligen redan äger på Steam.

Extra egenskaper

Google Stadia är en plattform och den kommer med några funktioner som du kan förvänta dig. Det inkluderar en väns lista, stöd för röstchatt och en snygg funktion som heter "Crowd Play", som låter dig hoppa direkt in i spel du tittar på på YouTube.

Andra Stadia-funktioner inkluderar Stream Connect, som gör att andra kan interagera med ditt spelande i realtid, och Statsandel, ett verktyg som sparar ett "spelläge" till en skärmdump eller ett klipp så att du eller andra kan återuppleva ögonblicket. Crowd Choice, en annan anmärkningsvärd funktion, låter tittarna rösta på vad du ska göra nästa gång i spelet.

Eftersom det inte är en plattform erbjuder Shadow inte sin egen vänlista, röstchatt eller andra communityfunktioner. Det är trots allt en virtuell PC, så du är ansvarig för att installera Steam, Discord eller andra tredjepartsappar som du föredrar för kommunikation.

Eftersom Shadow låter dig hyra en dator över molnet kan du dock använda den datorn för mer än bara spel. På ett sätt är det en fördel, eftersom du kan använda applikationer eller plattformar som du redan är van vid. Att använda Steam, till exempel, är identiskt med att använda det på en lokal PC. Detta betyder att Shadow också kan stödja mods, något Stadia förmodligen inte kommer att göra.

Men nackdelen med att använda en tjänst baserad på en virtuell PC är att du inte bara kan klicka och spela. Prenumeranter måste först ladda ner och installera programvaran och sedan applicera eventuella patchar innan spelet startas. Det är inte fallet med Stadia – att ladda upp ett uppdaterat spel är nästan omedelbart.

Vinnare: Skugga. Även om vi älskar Stadia och dess inbyggda sociala funktioner, öppnar Shadows fulla PC-funktionalitet intressanta möjligheter.

Prissättning och tillgänglighet

Google Stadia kräver ingen prenumeration. Allt som krävs är köp av ett spel. Om du vill ha 4K-streaming och ett bibliotek med gratisspel är det inte alls dåligt att betala $10 per månad. Chromecast Ultra och Stadia Controller är också valfria – du behöver verkligen inte ens dem om du har en anständig dator kopplad till din TV.

Samtidigt kostar Shadow Boost-konfigurationen $12 per månad för en fyrkärnig CPU och Nvidias GTX 1080. Den kommande Ultra-konfigurationen kommer att ha en fyrkärnig CPU och RTX 2080 för $30 i månaden, medan Infinite-konfigurationen kommer att ha en sexkärnig CPU och Titan RTX för $50 i månaden.

Googles närmaste konkurrent, Nvidias GeForce Now, förlitar sig på ditt Steam-bibliotek, liknande Shadow, men du hyr inte en virtuell PC. Istället kan du streama ditt bibliotek gratis om du är villig att tolerera den vansinniga kön och en timmes speltid. Nvidias prenumeration, som kostar $25 i sex månader, tar dig närmare början, förlänger sessionen och lägger till RTX-stöd.

Alla molnspeltjänster har dock en mängd olika begränsningar baserade på region. Shadow är allmänt tillgänglig i Europa och USA, men inte någon annanstans. Stadia är tillgängligt i 22 länder. Ingen av dem är tillgänglig i Asien, Afrika eller Sydamerika.

Vinnare: Stadia. Googles molnspelplattform är tillgänglig i fler territorier och kräver ingen prenumeration. Nackdelen är att spelet du köper, precis som vilken plattform som helst, inte kan spelas någon annanstans. På baksidan kan du dela dessa spel med familjemedlemmar precis som du gör med Android-baserade köp.

Slutsats

Det är klart som leran vem som vinner uppgörelsen mellan Google Stadia och Shadow. På ett konstigt sätt är det som att jämföra en fjärrkonsol med en fjärrdator med Windows 10.

Shadow tar ledningen när det gäller kontrollstöd, visuell kvalitet, spelval och extrafunktioner. Det är svårt att konkurrera med funktionerna hos en dator, även en fjärrdator. Du kan installera vilket spel som helst, vilken chattklient som helst – vilken som helstsak du vill att du inte hamnar i fängelse. Men all denna coolhet kommer till ett pris som, även på bottennivån, kostar mer än Stadia.

Betrakta det ur denna synvinkel. Om du behövde köpa Cyberpunk 2077, vill du göra engångsbetalningen på 60 USD och streama den i 1080p utan kostnad, eller köpa det på Steam och sedan måste betala ut ytterligare $12 per månad bara för att hyra en PC och spela den på där? Beslutet är i slutändan upp till dig.

Att hyra en speldator, särskilt för $50 per månad, verkar lite konstigt med tanke på att du aldrig riktigt kommer att äga den. Ja, grafiken kommer att vara otrolig, men till det priset, att betala för en PC du faktiskt äger och spela på den lokalt verkar bara mer logiskt, enligt vår ödmjuka åsikt. Shadow riktar sig enligt uppgift till spelare som för närvarande har ett Steam-bibliotek men som vill spela dessa spel på sin mammas superlångsamma bärbara dator.

Sanningen är att molnspel, i dess kärna, fokuserar på spelare som inte är på marknaden för en dyr dator eller konsol. Dessa spelare verkar vilja spela på prisvärda bärbara datorer och deras telefoner. Båda dessa tjänster har sina fördelar och nackdelar, precis som konsoler och datorer. Men i det här fallet är tävlingen i molnet, inte i ditt vardagsrum.

Redaktörens rekommendationer

• Du kan nu starta Game Pass, Luna-titlar via Google Sök
• Du kan prova Google Play Games på PC idag när betaversionen expanderar till USA.
• Denna exklusiva Google Stadia är instängd i tjänsten på grund av portens "komplexitet"
• Ubisoft och mer erbjuder sätt att spela köpta Google Stadia-spel någon annanstans
• Den här trådlösa lösningen kommer att ge din Google Stadia-kontroller nytt liv