Steam Deck vs. molnspel: Hur jämför de?

Innan jag faktiskt fick min händerna på ett Steam-däck, jag var skeptisk till konceptet. Det är inte så att jag trodde att det inte skulle fungera. Faktum är att tanken på att ha hela mitt Steam-bibliotek tillgängligt på en handdator var extremt tilltalande. Min enda fråga var om gadgeten var nödvändig eller inte.

Ända sedan Nintendo Switch omdefinierade hur vi spelar spel har företag försökt replikera dess flexibilitet på sina egna sätt. Ett av de tidigaste och mest experimentella försöken var molnspel. Företag som Google och Amazon satsar stort på streaming och föreställer sig en framtid där du inte behöver en kraftfull dator eller konsol för att köra spel alls: du behöver bara de enheter du redan äger.

Spelare har förstås varit skeptiska till molnströmning. Även om det verkar som en dröm som går i uppfyllelse, är det en som är helt beroende av en stabil internetanslutning, som är hög, fråga om du inte är i en större stad. Trots tveksamheten har molnspel fortsatt att växa med tjänster som GeForce Now och

Amazon Luna höjer satsen när det gäller vad som är möjligt. Men hur jämför dessa upplevelser med en bärbar dator som Steam Deck? Är de ett gångbart alternativ eller håller dedikerad hårdvara fortfarande kanten?

För att svara på dessa frågor bestämde jag mig för att ställa upp en vänskaplig tävling mellan Steam Deck och en telefon som kör samma spel som streamas via GeForce nu. Resultaten förstärkte att det inte finns något rätt svar på flexibilitetsproblemet för tillfället, där allt känns experimentellt på sitt eget sätt.

Installation och varningar

För att testa detta ville jag vara säker på att jag använde molnspel när det var som mest potential. För att göra det använde jag en Samsung S21-telefon ansluten till Razers utmärkta Kishi-kontrolltillbehör. Jag använde också en GeForce Now prioriterat konto för att testa olika titlar som var tillgängliga på både Steam Deck och GeForce Now. Jag hade också fördelen av att vara i New York City med en höghastighetsanslutning, både via Wi-Fi och AT&T 5G. Det skulle teoretiskt sett ge mig de bästa möjliga testförhållandena.

Det finns dock en viktig varning här: Det här är inte den erfarenhet de flesta kommer att ha. Molnspel kräver den typ av stabil, snabb anslutning som inte är tillgänglig överallt. Det här testet illustrerar hur bra det fungerar med 100 %, men anta inte att data som samlas in här kommer att vara samma för din situation.

Den andra elefanten i rummet är det faktum att molnspel kräver en anslutning, vilket begränsar dess flexibilitet. Jag kan spela Steam Deck på ett flygplan, men jag kan inte ladda upp GeForce Now. Steam-däcket vinner som standard i en strid om portabilitet. Så istället för att jämföra de två i det avseendet, kollar jag bara hur båda fungerar i en hemmiljö för dem som kanske vill köpa något billigare än en dyr speldator.

Med det i åtanke, här är resultaten.

Shadow of the Tomb Raider

Jag började med Shadow of the Tomb Raidereftersom det är ett högkvalitativt spel som fungerar ganska bra på Steam Deck. Mitt benchmarktest på enheten såg att spelet slog i genomsnitt 51 bilder per sekund (fps), vilket är imponerande. Samma benchmark-test på GeForce Now blåste bort den siffran och nådde ett genomsnitt på 111 fps. Det är helt förväntat. GeForce Now körs från dedikerade servrar med kraftfullare mod än vad som finns inuti Steam Deck.

Om man tittar på ren bildkvalitet går det inte att jämföra. Shadow of the Tomb Raider ser anmärkningsvärt ut när du streamar. Om du tittar på skärmdumpar från varje enhet sida vid sida, är texturerna skarpare på GeForce Now, med Steam Deck-versionen som visar suddiga kanter. Det är märkbart när det gäller rörelse också, eftersom jag upplevde en hel del textur-pop-in på Steam Deck. Det hjälper troligen att Samsung S21 har en mindre skärm än Steam Deck, så eventuella brister är svårare att upptäcka.

Det är värt att nämna batteritiden också. När jag spelade samma 30-minutersutdrag, tappade spelet 6 % av mig Samsung S21s batteri. Den åt upp 25% av Steam Deck's i jämförelse, vilket lämnade enheten med drygt en timmes laddning kvar. Batteritiden är ett av de primära problemen med Steam Deck just nu, så det kommer inte som en överraskning, men det är ett område där molntjänster får en fördel, beroende på dina enheter.

Det finns en hake. Medan spelet var ett kraftpaket på GeForce Now, dök molnets excentriciteter upp under min speltid. Även om latens inte var ett problem här, fick jag några mikrostamningar hela tiden. De var alla små och inte störande tills jag gick in i en grotta. Plötsligt sjönk bildfrekvensen till ett bildspel och appen kraschade. Upplevelsen var visuellt lerigare, men oavbruten på Steam Deck.

Raket ligan

För att testa stabiliteten ytterligare ville jag hoppa in i några onlinespel. Raket ligan var ett självklart val, eftersom det är ett fartfyllt spel som rekommenderas på båda plattformarna. Historien var i stort sett densamma här, med GeForce Now som fick ett försprång i det visuella, men Steam Deck erbjuder en smidigare upplevelse. Den visuella skillnaden var dock inte alls lika uttalad, med de två mer eller mindre i paritet med varandra. Steam Deck kan till och med ha fördelen här.

Fler molnquirks dök upp här. Utöver de plötsliga ramfallen, hade jag några tillfällen där skärmen snabbt skulle misslyckas. Sådana kvalitetsdippar tenderade att gå förbi i ett nafs. Jag har aldrig fastnat i en missbildad skärm i mer än en snabb sekund, och stamningar påverkade inte några bilder negativt. Men det är en påminnelse om att molnet ger en upplevelsemässig aspekt till spel. Raket ligan kommer att köras konsekvent mellan varje Steam-däck, men det kommer att vara helt olika för varje GeForce Now-prenumerant.

Medan ett spel som Shadow of the Tomb Raider kan få mig att dras mot en molnström för den högre visuella vinsten, onlinespel drar nytta av konsekvens. Visst, Steam Deck är en trådlös enhet, så den är fortfarande beroende av ett bra nätverk. En trådbunden anslutning kommer alltid att vara att föredra här, men ju mindre data som måste överföras via Wi-fi, desto bättre.

Destiny 2

Okej, det här är ett skämt. Steam Deck kan faktiskt inte körasDestiny 2 Naturligtvis på grund av dess anti-fusksystem som kräver att spelare hoppar genom bågar för att få det att fungera. Däremot kan du starta upp spelet via GeForce Now och börja köra det på ett ögonblick utan nedladdningar. Destiny 2 tenderar att vara mitt bästa testspel för alla enheter, och det faktum att jag inte ens kan starta det på Steam Deck på grund av kompatibilitetsproblem är anmärkningsvärt.

Det är inte en rättvis kamp (om vi kommer in i vad som är spelbar på Steam Deck jämfört med vad som finns i GeForce Now-biblioteket, det senare skulle ta stryk), men det visar hur experimentell Valves enhet är. Även om det kan verka som en enkel konsol som kör alla Steam-spel, så är det inte fallet. Vissa spel kommer att fungera bra, andra inte alls. Molnspel har sina egna problem, men det här är inte ett av dem. Du kan köra det mest kraftfulla spelet som finns på tjänsten på en fem år gammal iPad, inga specifikationer krävs. Vad något som GeForce nu förlorar i konsistens, vinner det i kompatibilitet.

Cyberpunk 2077

Det var dags att sätta de två på det ultimata provet. Jag ville se hur båda plattformarna skulle hantera ett gigantiskt spel som, ärligt talat, inte ens fungerar bra på de flesta datorer. Självklart pratar jag om Cyberpunk 2077. Det öppna världsspelet hade en katastrofal lansering 2020, med prestationsproblem över hela linjen. Lustigt nog var ett av de bästa sätten att spela spelet i dess tuffaste tillstånd genom Google Stadia, eftersom det kördes på kapabla maskiner. Med spelets 1.5 patch För att få mer stabilitet i spelet 2022 var det en perfekt sista utmaning för båda plattformarna.

Om du undrar, nej, Cyberpunk 2077 är fortfarande inte i bra form. Inom en minut efter att ha spelat på GeForce Now, hade min bil fallit under kartan och spelet fortsatte oändligt ladda min nedstigning. Mindre än 10 minuter senare blev jag mjuklåst igen när jag gick in i en ripperdoc-stol och spelet gav mig ingen uppmaning att lämna eller gå vidare med historien. Det är inte tjänstens problem, men det ger dig en uppfattning om hur viktigt det är att ta bort eventuell ytterligare friktion för att få spelet att fungera.

Prestandamässigt var jag imponerad av upplevelsen på GeForce Now. Spelet fungerar smidigt när du streamar från molnet. Jag märkte inte några riktiga latensproblem när jag deltog i ryckiga skjutningar, och det RTX-klar status innebar att jag kunde göra spelets utmärkta ljusrättvisa. Naturligtvis dök samma tekniska hicka upp då och då - plötsliga ramfall, snabba ljudfel, etc. — men med tanke på hur flyktigt spelet är, var min upplevelse att spela på en telefon inte så olik att spela på en PC (med undantag för den omöjliga att läsa texten).

Att spela på Steam Deck krävde mer tweaking, vilket är anledningen till att spelet inte är "verifierat" för konsolen. På en "hög" grafikinställning svävade bildfrekvensen runt 30, ibland sjunkande ännu lägre. Mediuminställningarna gjorde att jag kunde komma närmare 40 fps, även om jag måste gå ner till låg för att behålla det i skjutningar. Batteriurladdningen var som värst här, men det var helt spelbart när jag väl gjorde rätt justeringar. Fast liksom Elden Ring, det är förmodligen inte så många skulle vilja uppleva spelet.

Cyberpunk 2077 belyser en grundläggande filosofisk skillnad mellan de två plattformarna. Steam Deck är mycket för dem som kommer från en PC-skola. Om du gillar att justera inställningar och få ett spel att fungera precis på din rigg, erbjuder Valves enhet den flexibiliteten. Molntjänster är mer för människor som bara vill att deras spel ska fungera direkt. Jag har aldrig ens tänkt på att trycka på inställningsmenyn på GeForce Now. Allt jag behövde göra var att klicka på play.

Alla är vinnare

Baserat på mitt tillfälliga experiment finns det inga vinnare och förlorare här. Båda metoderna för portabilitet har sina egna unika nackdelar, men är helt rimliga sätt att spela på. Potentialen är högre med en molntjänst (igen, om du har rätt anslutning), men en dedikerad enhet som Steam Deck erbjuder mer konsekvens när det kommer till kompatibla spel (vilket i sig är a stor asterisk för enheten). Det senare är min personliga preferens, men jag älskar det faktum att jag har alternativ.

Steam-däcket har lättat på min första skepsis och bevisat att det inte är överflödigt i molnspelens tidevarv – åtminstone inte ännu – men jag är fortfarande säker på molntekniken som helhet baserat på mina tester. Spel som Shadow of the Tomb Raider såg ut och presterade bättre på min telefon än de gör på min dator. Med tanke på att den nuvarande komponentbristen har gjort det svårt för mig att uppgradera min rigg, kunde jag rimligtvis se en värld där jag streamar spel på underdrivna enheter som jag äger istället.

För att jag ska kunna göra den växlingen måste tekniken hålla farten uppe, även om jag kan säga detsamma för Steam Deck-liknande handdatorn också. Spelare lever för närvarande genom en tidsålder av experiment, där företag ber spelare att bli tidiga användare av snabbt föränderlig teknik. Ingen kan klandras för sin skepsis när företag bygger spåren framför ett tåg i rörelse. Det finns fortfarande mycket arbete kvar att göra, men ingen av plattformarna jag testade känns i fara att tecknat störta nerför en klippa som Wile E. Prärievarg.

Redaktörens rekommendationer

• Denna fantasy Minesweeper roguelite är min nya Steam Deck-kompis
• PC Game Pass kommer att utnyttja GeForce Now under de kommande månaderna
• Jag lämnade mina konsoler och gick till molnspel i en vecka – så här gick det
• Grattis på födelsedagen, Steam Deck: konsol- och PC-spelare diskuterar sitt första år
• Microsoft lovar att ta Xbox PC-spel till Nvidia GeForce Now