Rymdteleskopet James Webb är kanske mest känt för sina studier av extremt avlägsna galaxer, men det används också för forskning på mål närmare hemmet, som t.ex. planeter i vårt solsystem. Förra året fångade teleskopet en fantastisk bild av Jupiter som ses i den infraröda våglängden, och nu har forskare som har arbetat med dessa data publicerat några av deras upptäckter om planeten - inklusive en helt ny funktion som de identifierade i dess atmosfär.
Jupiters atmosfär är en dramatisk, turbulent plats, med episka stormar som den berömda Great Red Spot, som är en storm som sträcker sig över 200 miles bred. Men forskarna identifierade också en ny funktion där - en höghastighets jetström som är otroliga 3 000 miles bred och placerad över planetens ekvator. Denna jetström är högt upp i atmosfären, ovanför det huvudsakliga molnskiktet, och var synlig i data som tagits med Webbs NIRCam-instrument.
Rekommenderade videor
"Det här är något som totalt överraskade oss", sa ledande forskare Ricardo Hueso vid Spaniens universitet i Baskien i en påstående. "Det vi alltid har sett som suddiga dis i Jupiters atmosfär framstår nu som skarpa egenskaper som vi kan spåra tillsammans med planetens snabba rotation."
Relaterad
- Zooma in på en otroligt detaljerad James Webb-bild av Orionnebulosan
- James Webb ser koldioxid på Europa, vilket stöder teorin om beboelighet
- James Webb fångar de fantastiska utflödena från en spädbarnsstjärna
Webbs nära-infraröda instrument är idealiska för att titta på de övre lagren av Jupiters atmosfär och är tillräckligt exakta för att lösa det suddiga diset till tydligare detaljer. Genom att spåra små molns rörelser kunde forskarna beräkna hastigheten på jetströmmen. Det visade att jetströmmen rörde sig med en hastighet av 320 mph, eller ungefär dubbelt så mycket vindhastighet som en kategori 5-orkan.
Forskare vill observera jetströmmen under de närmaste åren för att se om dess hastighet är relaterad till mönstret av vindar och temperaturer som ses i planetens stratosfär ovanför ekvatorn.
"Det är fantastiskt för mig att efter år av spårning av Jupiters moln och vindar från många observatorier, har vi fortfarande mer att lära oss om Jupiter och funktioner som det här jetplanet kan förbli dold tills de här nya NIRCam-bilderna togs 2022, säger teammedlem Leigh Fletcher från Englands University of Leicester.
Forskningen publiceras i tidskriften Natur astronomi.
Redaktörens rekommendationer
- James Webb fångar en underbar stellar plantskola i närliggande dvärggalax
- Swatch låter dig sätta en fantastisk Webb space-bild på en urtavla
- Nya James Webb-data visar att krisen inom kosmologin består
- James Webb ser bevis på en havstäckt "hycean" exoplanet
- James Webb-teleskopet fångar en fantastisk utsikt över en berömd supernovarest
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
