Google Chromebook Pixel recension

Överraskningar är inte Googles starka sida. Företaget som omdefinierade ordet "beta" erbjuder ofta tjänster i god tid innan deras "officiella" release, och även om hårdvara inte kan följa denna trend till sin natur, är pressen sällan blindsidig av en produkt. Och sedan, från ingenstans, kom Pixel.

Hittills har Google varit glada att marknadsföra hårdvara genom lågprissättning. Hela Nexus-linjen lutar sig starkt mot värde för att sälja enheter. Pixel förlitar sig dock inte på den ursäkten. Den sätter en banderoll i marken och ropar "Google kan också göra kvalitet. Titta bara!"

Så, kan Google göra kvalitet? Svaret ser positivt ut på pappret. Alla förväntade specifikationer är här: Core i5-processor, Intel integrerad grafik, 4 GB

Bagge, solid-state drive – men displayen är början på showen. Pixel är utrustad med en 2560 x 1700 panel, den högsta upplösningen på alla bärbara datorer idag (Retina är 2560 x 1600). Denna utmärkta utrustning hjälper till att motivera Pixels utgångspris på $1 299, men är Chrome OS redo att stödja en premium bärbar dator?

Bantävling

Pixel ser ut som en modern inkarnation av en bärbar dator byggd 2006. Det boxiga och platta skärmlocket, den funktionslösa interiören och gångjärnet i full bredd är element som påminner om äldre datorer istället för dagens senaste och bästa. Allt detta samlas i en design som fungerar, men som har en känsla av teknisk prototyp.

Bristen på uppenbart varumärke och funktionslösa ytor kan vara en välsignelse för vissa, men de hindrar systemet från att se så dyrt ut som det borde. Vilket är synd, för byggkvaliteten är utmärkt. Varje yta känns robust från alla vinklar. Det finns ingen böjning, ingen böjning och inget knarrande av material. En MacBook kan se bättre ut, ja, men Pixel är hals-och-hals när det kommer till känsla.

Det finns några små detaljer värda att notera också. En LED-remsa på locket fungerar som den bärbara datorns definierande estetiska funktion och, medan den vanligtvis lyser blått, bleknar den till Googles regnbåge av färger när locket stängs. Dessutom, som vi nyligen fick reda på, blinkar denna LED-remsa också frenetiskt när användaren anger Konami-koden. Vi uppskattar också bristen på material kring displayen, som konkurrerar Dells XPS 13 för knappt-där ramar.

Anslutning är dock en öm punkt. Medan portarna är på bekväma platser, tjänar Pixel bara två USB 2.0, mini-DisplayPort och en 2-i-1 kortläsare. Avsaknaden av USB 3.0 är en besvikelse. Att flytta filer till och från en extern enhet kommer alltid att vara tråkigt på Pixel. Google kanske tror att detta inte spelar någon roll (molnet och sånt, du vet?), men kom igen. Detta är 2013 – inte 2023. Alla har inte konverterat till molnkonceptet.

Gränssnittsproblem

En av Pixels rubrikfunktioner är inkluderingen av touch-ingång. Detta är den högsta upplösta pekskärmen på marknaden (även allt-i-ett-datorer finns bakom), så det är bra, eller hur? Tja, nej.

Touch är närvarande, och det fungerar, men det är där de goda nyheterna slutar. Navigeringen är laggy och hackig. Våra rörelser möttes ibland av en bråkdel av ingenting innan Pixel väckte liv, och snabb rullning rörde sig ofta i ryck och start.

Vi vet att input, inte prestanda, är problemet. Hur? Pekplattan plågas inte av dessa problem. Precis som med de billigare Chromebooks på marknaden är pekplattan på Pixel bland de bästa. Vår input möttes av omedelbar respons och rullningen visade sig vara smidig. Den laggy pekskärmen är inte heller en känslighetsfråga; pekplattan rullar igenom en sida snabbare än pekskärmen när båda har sina standardinställningar.

När det gäller tangentbordet kom vi därifrån oimponerade. Utrymmet är gott om den bärbara datorns lilla ram, och knapparna är stora, så att skriva är trevligt till en början. Nycklarna saknar dock resor och känns vaga när de bottnar. Dessa egenskaper gör upplevelsen mindre exakt än den skulle kunna vara.

Därmed inte sagt att tangentbordet är dåligt. Vi tycker det är medelmåttigt. Men konsumenter som spenderar över 1 000 USD på en bärbar dator kommer att förvänta sig mer.

Display: Mördarfunktionen

Den otroliga 2560 x 1700-skärmen kommer att dra alla som vill köpa en Pixel i dess riktning. Det råder ingen tvekan om att denna panel är bland de bäst sålda idag. Vi fann det ljust, färgglatt och otroligt skarpt.

Det finns också andra, mer subtila fördelar. Skalning är en. Både Windows och Mac måste hantera äldre appar kodade med mycket lägre skärmupplösningar i åtanke. Om de inte är skalade kan de vara oanvändbara; men skalning introducerar ofta ett suddigt utseende. Chrome OS undviker detta problem eftersom allt kan skalas i webbläsaren. Resultatet är en mer enhetlig upplevelse som alltid utnyttjar pixelantalet maximalt.

På tal om det, de extra 100 vertikala pixlarna ingår inte för nyhet. Google har designat den bärbara datorn med ett bildförhållande på 3:2 istället för det bredare 16:9 som finns på nästan alla konkurrenter. Eftersom de flesta webbsidor är designade för att rulla vertikalt, snarare än horisontellt, kan Pixel visa mer innehåll än konkurrenterna.

Ljudkvaliteten har varit en öm punkt i tidigare Chromebooks – men inte här. Vi blev blåsta av en av de bästa bärbara datorn ljudsystem vi nyligen har hört. Maximal volym är extremt hög, en del bas återges, men mellanregistret förblir rent och levande. De flesta användare behöver inte komplettera systemet med externa högtalare.

Chrome OS-upplevelsen

Chrome OS har inte haft några större tillägg sedan den senaste Chromebook vi granskade, den Acer C7 Chromebook. Det är inte ett klagomål. Tidigare bara en webbläsare i en låda, upplevelsen påminner nu mer om en Windows-maskin. Det finns fönster, ett aktivitetsfält, ett systemfält och mer.

Google har också vidtagit åtgärder för att se till att operativsystemet inte är värdelöst offline. Användare kan nu redigera dokument och e-postmeddelanden i offlineläge (förutsatt att den bärbara datorn tidigare har synkroniserats med Gmail och Google Drive). Ändringar sparas automatiskt online när en internetanslutning återupprättas. Vissa webbappar kan installeras och användas offline, även om stödet för detta är lite sparsamt.

Dessa framsteg är viktiga. Chrome OS är faktiskt bättre än Windows eller OS X när du surfar på webben och utför uppgifter via webbapplikationer. Det känns snabbare och ger ett mer fokuserat gränssnitt.

Trots det erbjuds många funktioner fortfarande inte. Föräldrakontroll, avancerad energihantering, tangentbordsanpassning, skärmkalibrering – allt detta saknas. Det finns många uppgifter som detta system inte kan utföra eftersom operativsystemet saknar de nödvändiga funktionerna.

Snabbt med några varningar

De flesta riktmärken fungerar inte på Chrome OS, vilket lämnar oss utan objektiva poäng att presentera. Det är dock inte ett allvarligt problem, eftersom hårdvaran inte är exotisk. Core i5-processorn, klockad till 1,8 GHz, liknar den som finns i många Ultrabooks. Andra specifikationer inkluderar 4 GB Bagge och Intel HD 4000 integrerad grafik.

Allt detta ger en upplevelse som är snabb och flytande. Att surfa på webben är inte svårt för en Core i5 att hantera, så om det är allt du förväntar dig att din Chromebook ska hantera kan hårdvaran i Pixel faktiskt vara överdriven.

Det finns dock några problem. Intel HD 4000 är inte en snabb grafiklösning till att börja med, och vi kände att den presterade sämre än den borde under våra tester. Även enkla 3D-spel som spelades i webbläsaren var ofta otillfredsställande. Och medan solid-state-enheten är snabb, är dess baskapacitet på 32 GB otroligt liten. Ja, det mesta lagringsutrymmet kommer att finnas i molnet, och Google erbjuder Pixel-köpare 1 TB gratis molnlagring (i tre år). Men vad händer om användare vill installera webbappar eller lyssna på musik offline?

Batteritiden i Peacekeepers webbläsarriktmärke visade sig vara dålig vid 2 timmar och 52 minuter. Detta är bland de lägsta resultaten vi har registrerat från en tunn och lätt dator. Mindre ansträngande tester höjde livet till cirka 5 timmar, vilket är tillräckligt, men fortfarande under genomsnittet.

Tyst och svalt

Att stressa Pixel tillräckligt mycket för att få fläkten i hög växel är svårt på grund av det begränsade urvalet av krävande appar. Spel är det bästa alternativet, och, när det behövs, blir fläkten det hörbar. I de flesta andra situationer är dock fläkten nästan tyst. Vi kunde inte registrera något ljud över omgivningen på vår decibelmätare och våra öron kunde bara upptäcka fläkten i ett helt tyst rum.

Temperaturerna förblev acceptabelt trots den sömniga fläkten. På tomgång mätte vi ingenting över 89 grader Fahrenheit. Gaming tog denna siffra upp till 98,9 grader, vilket är märkbart, men långt under genomsnittet jämfört med Windows Ultrabooks. Användare som vill ha ett tyst och coolt system kommer att tycka att Pixel är ett bra val.

Slutsats

Googles nya Chromebook Pixel är ett verktyg. Den är utformad för att hantera en sak – webben – bättre än någon annan produkt. Och det är lyckat. Den återger webbplatser med otrolig skärpa, och Core i5-processorn kan hantera flera flikar utan att svettas.

Som en bärbar dator kommer Pixel dock till kort. Designen är medelmåttig, batteritiden är dålig, intern lagring är knapp och tangentbordskvaliteten är dålig. Sedan är det själva operativsystemet. Utöver det faktum att det inte är Windows, saknar Chrome OS många funktioner som användare tar för givet i en modern dator.

För ett fåtal användare – de som använder internet till allt – kan Pixel vara en uppenbarelse. Det finns inget annat som ens kommer i närheten av att ge en bättre onlineupplevelse. De flesta förväntar sig att en bärbar dator är en PC, men inte bara ett verktyg - och det är där Pixels faller isär. Smarta konsumenter kommer att missa Pixel och istället köpa den 13-tums MacBook Pro med Retina, som är ett mycket kraftfullare system som bara kostar 200 USD mer.

Vi kanske skulle kunna rekommendera Pixel om priset var lite bättre för webbverktyget som det är. Istället har Google prissatt sin flaggskepp Chromebook för att konkurrera med bärbara datorer på marknaden – och det kan det bara inte.

Toppar:

• Bergsäker byggkvalitet
• Utmärkt pekplatta
• Skarp, ljusstark 2560 x 1700 skärm
• Oöverträffad webbprestanda
• Går svalt och tyst
• 1 TB gratis molnlagring i 3 år

Lägsta värden:

• Oinspirerad design
• Ingen USB 3.0
• Kort batteritid
• För dyrt

Redaktörens rekommendationer

• Bästa erbjudanden för bärbara datorer: Billiga bärbara datorer från 179 $
• Chrome har ett säkerhetsproblem – så här fixar Google det
• De bästa budgetbärbara datorerna för 2023
• 10 bästa bärbara datorer vi har testat 2023
• Bästa erbjudanden för bärbara datorer: Skaffa en ny bärbar dator för jobbet eller spela från $160