Google Chromecast (andra generationen)
MSRP $35.00
"Även om du redan har bestämt dig för en annan streamer, gör bara Chromecasts nya app att köpa en väl värt 35 dollar."
Fördelar
- Ny design passar alla portar
- Något snabbare laddningshastigheter
- Ny app är en enorm förbättring
- Sökning på flera plattformar till detta pris är imponerande
Nackdelar
- Sök kan behöva lite arbete
- Kan fortfarande inte styra uppspelningen från huvudappen
- What's On kan tåla lite mer anpassning
Det finns många sätt att streama nuförtiden – du har dina smarta TV-apparater, små svarta set-top-boxar och spelkonsoler – men Googles Chromecast har alltid gått sin egen väg. När den lanserades 2013, den lilla HDMI-stickan som var ett billigt och enkelt sätt att dra filmer och TV program från dina favoritappar och "casta" dem till din TV-skärm var en sådan revolution, Digital Trends döpte den Bästa produkten 2013.
Nu är Chromecast tillbaka med ett helt nytt utseende, några nya funktioner och en helt ny app som lovar att göra det enklare än någonsin att hitta det du vill ha. Men har denna andra generationens dongel tillräckligt med nya charm för att byta in din gamla Chromecast? Spoiler alert: Nej, inte riktigt. Men det är fortfarande en verklig förbättring av en enhet som alla förmodligen borde äga. Här är vad som är nytt med Chromecast och varför du fortfarande vill ha en.
Se till att kolla in vår recension av den uppdaterade 3:e generationens Chromecast.
Nytt utseende, bättre passform
När det kommer till dess exteriör fick nästa generations Chromecast mer eller mindre en total omdesign. Nu är dongeln mindre en pinne och mer av en liten skiva med en kort, flexibel HDMI-kabel som sträcker sig från den. Det är en stor förändring, och även om Chromecast har lagt till några stänkande nya färger (med namn som Lemonade och Coral) gör den nya formen mer för nytta än estetik: Den mindre HDMI-kontakten och förvrängda kabeln gör det lite lättare att ta sig in i trånga utrymmen för de svåråtkomliga hamnar.
Magneten på baksidan av den lilla pucken drar tillbaka kabeln för kompakt resa, och den låter dig fästa enheten antingen till själva kabeln eller baksidan av din TV - förutsatt att du har någon metall där, det är. Liksom originalet kan Chromecast få sin ström direkt från ett standarduttag eller en kompatibel USB-port på baksidan av din TV. Det kanske mest praktiska är att den nya designen tillåter användare som vill ha ett renare utseende att lättare stoppa in enheten bakom TV: n när de använder sidomonterade HDMI-portar.
Ny hårdvara
Inuti den lilla skivan finns en trio av antenner som enheten växlar mellan för att dra in den starkaste möjliga Wi-Fi-signalen. Chromecast är nu också 802.11ac-kompatibel, och den kommer att ansluta till 5GHz-åtkomstpunkter. Alla dessa förbättringar är avsedda att förbättra anslutningsstabiliteten och förbättra streamingupplevelsen. På pappret stämmer detta, men det är svårt för oss att mäta eventuella förbättringar av anslutningsmöjligheter eftersom vi aldrig har haft några problem i första hand. Ändå borde de som har haft problem tidigare se åtminstone en viss förbättring.
En mindre HDMI-kontakt och snodd kabel gör det lite lättare att ta sig in i trånga utrymmen.
Vid avtäckningen av Chromecast i San Francisco hävdade Google också att enheten kommer att erbjuda högre kvalitet på video och ljud, med mindre buffring för en bättre övergripande upplevelse. Men förutom ett starkare grepp om din Wi-Fi-signal, finns det ingen verklig förändring i streamingkvaliteten. Den nya Chromecast erbjuder 1080p HD, precis som sin föregångare, och (ingen överraskning på $35) stöder den inte 4K UHD-innehåll som andra streamers gör, framför allt Amazons nya Fire TV ($100) och Roku 4 ($130).
Allt handlar om appen
De nya designdetaljerna är trevliga och allt, men när det kommer till köttet av vad som är nytt med Chromecast, handlar det om appen. Till skillnad från en massa av teknikföretag (som inte kommer att namnges här), fungerar Googles mjukvaruuppgradering med alla Chromecast-enheter, inklusive de nya och gamla videostreamarna och den nya Chromecast Audio-enheten. Det gör att byta mot en ny nästan onödigt för nuvarande Chromecast-ägare. Ändå, för dem utanför Chromecast-familjen, erbjuder appen en mängd nya funktioner som ger en bra anledning att köpa in. Och fan, för $35 är det också anledningen för tunga användare att dubbla ner.
Den uppdaterade appen är uppdelad i tre huvudkategorier: What's On, som serverar ett urval av titlar från alla appar du redan har på din telefon (behändig, även om vi önskar att den var personlig); Enheter, som gör att du enkelt kan växla mellan Chromecasts; och Get Apps, som, som du kanske har gissat, låter dig ladda ner alla Chromecast-kompatibla streamingappar direkt.
I inställningarna för varje enhet gör appen det nu enkelt att lägga till egna bilder från tjänster som Flickr, Facebook, och Google-konton för att blandas med de vanliga (och underbara) bakgrundsbilderna som Chromecast erbjuder.
Det finns också Fast Play, som är designat för att förutsäga vad du kommer att se härnäst, och förladda det för snabbare leverans. Funktionen visades i Googles demo på Netflix-appen, men ärligt talat, om Fast Play är live för Netflix nu, märkte vi inte en hel del skillnad där. I själva verket, medan den nya enheten är tänkt att ladda snabbare totalt sett, är gapet mellan den nya och gamla Chromecast mer av ett litet steg än ett stort steg. Det är mer sannolikt att laddningstiderna påverkas av trängseln och konfigurationen i ditt hemnätverk än själva enheten.
Chromecast-appens coolaste nya funktion är tillägget av sökning på flera plattformar.
Chromecast-appens coolaste nya funktion – på långa vägar – är tillägget av plattformsoberoende sök, som låter dig söka efter innehåll via text eller röst på alla dina Chromecast-enheter strömmande appar. Sökning gör en enorm skillnad när det kommer till ren bekvämlighet - speciellt när du trollar igenom Netflixs täta katalog och den nya funktionen (äntligen) gör det möjligt för Chromecast att bättre konkurrera med horden av dyrare set-top-boxar och streamingstickor från sådana som Amazon, Roku, och Apple.
Genom att trycka på mikrofonen eller släppa markören i fönstret längst upp på skärmen kan du söka med röst eller text, antingen för specifika tv-program och filmer, olika genrer som skräck eller sci-fi, eller med namnet på din favorit skådespelare. När filmen eller programmet du letar efter dyker upp, drar ett enkelt klick på ikonen upp tillgängliga alternativ för streaming (eller köp via Google Play), och ett snabbt klick tar dig direkt till lämplig app. Du måste fortfarande styra uppspelningen genom själva appen, men det är ändå ett stort steg upp.
Sök fungerar relativt bra i praktiken, även om det inte är så stabilt som du kan förvänta dig av ett företag som bygger hela sitt förgyllda imperium på … ja, att leta efter saker.
Att be om shower med Rob Lowe, till exempel, drar upp hans nya Fox-show Kvarnen, hans nya Comedy Central-tecknad serie Moonbeam City, samt en massa andra saker som går decennier tillbaka som du kanske eller kanske inte kan streama. Men konstigt nog hittar den inte hans sista stora projekt, Parker och rekreation.
Vi hade liknande erfarenheter med andra sökningar också. Appen kunde inte hitta Jerry Seinfelds nya show på Crackle, Komiker i bilar som får kaffe, även om den hittade andra titlar på tjänsten bra. Ändå är det en stor förbättring att lägga till sökning, och vi tror att det kommer att bli bättre med tiden.
Slutsats
I slutändan är de nya designfunktionerna ett steg upp, men inte tillräckligt för att få oss att byta in vår gamla Chromecast – särskilt med tanke på att alla våra nya favoritfunktioner fungerar bra på den gamla versionen. Men för dem som fortfarande inte har kollat in en Chromecast erbjuder den här nya versionen mer motivation än någonsin att komma ombord.
Chromecast förblir samma läckra sätt att streama som det alltid var, och även om det inte kommer att ersätta det enorma utbudet av appar eller intuitiva hemskärmar som erbjuds av dyrare strömmande set-top-boxar, det finns fortfarande inget enklare – och mer prisvärt – sätt att göra din dumma tv smart. Även om du redan har bestämt dig för en annan streamer, gör bara Chromecasts nya app att plocka upp en väl värt de 35 benen.
Toppar
- Ny design passar alla portar
- Något snabbare laddningshastigheter
- Ny app är en enorm förbättring
- Sökning på flera plattformar till detta pris är imponerande
Lower
- Sök kan behöva lite arbete
- Kan fortfarande inte styra uppspelningen från huvudappen
- What's On kan tåla lite mer anpassning
Redaktörens rekommendationer
- Roku Channel är nu tillgänglig som en Google TV-app
- Google avslutar stödet för den ursprungliga Chromecast
- Bästa Chromecast-erbjudanden för januari: Få streamingpucken för $19
- Chromecast med Google TV tar steget till Android 12
- YouTube TV låter dig nu prenumerera på vissa tillägg utan en basplan
