2014 Mazda6 i Touring recension

Ibland betyder att vara annorlunda inte att få mycket uppmärksamhet.

Mazda ser sig själv som ett bilföretag som gillar att skaka om status quo, och tar allt från MX-5 Miata roadster till Wankel roterande RX-7 till produktion. Så vad gjorde Mazda när dess konkurrenter vände sig till exotiska turboladdade motorer och hybrider för att öka deras produkters bränsleekonomi?

Mazdas svar är inte en radikalt ny typ av motor, men de skapade "SkyActiv"-systemet. Bortsett från flashiga namn, Mazdas Skyactiv-drivlinor och chassi är beroende av ganska konventionell teknik och en hel del teknik. Skyactiv använder medelstora, naturligt aspirerade fyrcylindriga motorer i sitt hjärta, utan batteri, turboladdare, kompressor eller elmotor i sikte.

Kan Skyactivs gamla skolans motor och nya skolans tekniska tillvägagångssätt erbjuda kraften och bränsleekonomin för sina konkurrenter? Vi testade en 2014 Mazda6 i Touring för att ta reda på det.

Vad är Skyactiv?

Skyactiv är en omfattande svit av förändringar som är svåra att förklara med ett ord, vilket kan förklara varför Mazda kände ett behov av att uppfinna ett nytt ord för att varumärket det.

Med början med de bara benen säger Mazda att det har ökat bilens styvhet och sänkt vikten jämfört med tidigare modeller, tack vare ökad användning av höghållfast stål, reviderade tillverkningsprocesser och en omdesignad fjädring systemet.

Skyactiv-MT (sexväxlad manuell) och Skyactiv-Drive (automatisk) transmissioner har också omarbetats på ett sätt som definierar termen "neurotisk". Har du någonsin tittat på ditt stickskifte och tänkt "Hmm, om bara växelkastet var 5 mm kortare"? Det gjorde Mazda.

Toppen av allt är den 2,5-liters Skyactiv-G fyrcylindriga motorn. För att få ut det mesta av sin lilla storlek, gav Mazda den ett högt kompressionsförhållande på 13:1 och variabel dubbla sekventiella ventiltider. Motorn i sig väger också mindre och har mindre intern friktion än tidigare iterationer, säger folket från Hiroshima.

Resultatet av all den smartheten är 184 hästkrafter och 185 pund/fots vridmoment. Det är helt lämpligt för en medelstor sedan med bröd och smör, men denna motor är för närvarande det enda valet. Konkurrenter erbjuder mer kraftfulla turboladdade (Ford, Hyundai, Kia) eller V6 (Honda, Nissan, Toyota, Volkswagen) uppgraderingar.

Mazda6 hade en framträdande reklamkoppling med Star Trek Into Darkness. Var Mazda bara inställd på skämt som involverade den berömda raden från Montgomery Scott om behovet av mer kraft?

På vägen

Sätt dig dock in i den snyggt förstärkta förarsätet och ge fyrhjulingen några varv, så försvinner alla tankar på otillräcklig kraft.

Ute på vägen finns det gott om kraft för att passera, och föraren blir aldrig hängande när det är dags att accelerera ur en snäv kurva. Motorn varvar ivrigt, så föraren är aldrig mer än ett ryck i foten från hjärtat av kraftbandet.

Den ivriga motorn matchas av ett vältrimmat chassi. Styrningen är snabb och ger gott om tvåvägskommunikation mellan föraren och vägen. Styringångar följer snabbt av resultat, och det finns en anständig mängd feedback från vägytan.

6:an är naturligtvis fortfarande en medelstor sedan, men dess peppighet och karaktär gör att du inte kommer att känna att du har misslyckats i livet om du köper en. Mazda är inte med i detta motorval. Grundläggande fyrcylindriga motorer ger tillräcklig kraft i de flesta medelstora sedanbilar på vägen. Mazdas ger bara samma köpare lite extra utan att gå överbord.

Vår översynsbils Skyactiv-G-motor kombinerades med Skyactiv-MT sexväxlad manuell växellåda. Den gjorde sitt jobb utmärkt, bortsett från en något abrupt kopplingsupptagning.

Nyanser av grönt

Att förvandla morgonpendlingen till ett lopp är kul, men hur är det med bränsleekonomin? Borde Mazda ha krympt motorn, eller lagt till en elmotor? EPA betygsätter vår mellanklass Touring-modell ($23 445 MSRP) till 25 mpg stad, 37 mpg motorväg och 29 mpg kombinerat. Bilar med en automatisk retur 26 mpg city, 38 mpg motorväg och 30 mpg kombinerat.

Under vår vecka med Mazda6 hade vi i genomsnitt 27,5 mpg vid blandad körning, inklusive lite puttering i stan och ett lopp till den lokala premiären av Pacific Rim. Inget av detta involverade någon särskild omsorg om mpg, så det verkar som att Mazda6-köpare kan förvänta sig bra bränsleekonomi i verkliga världen körning, och ännu bättre resultat om de faktiskt försöker gå lätt på trampa.

Berättelsen slutar dock inte där. Även om det inte finns ett kraftfullare motoralternativ, finns det tekniska alternativ som ytterligare kan öka bränsleekonomin.

Uppgradering till den bästa Grand Touring-modellen ($29 695) med GT Technology Package ($2 080) ger Mazdas i-eLoop regenerativt bromssystem. Systemet, som lagrar energi som återvinns från bromsning i stora kondensatorer för att driva bilens elektriska tillbehör, ökar bränsleekonomin till 28 mpg city, 40 mpg motorväg och 32 mpg kombinerat eftersom motorn måste arbeta mindre för att snurra generator. Duktig.

Mazda kommer även att erbjuda en 2,2-liters dieselfyra, kallad Skyactiv-D, senare i år. Som de flesta dieslar kommer den förmodligen att erbjuda en bränsleekonomisk fördel jämfört med sin bensinmotsvarighet men kommer inte att överträffa den.

Söt styling, sur tech

Skyactiv-drivlinan är kopplad till en kapabel mellanstor sedan, även om den förmodligen kommer att tilltala bilentusiaster som letar efter en sportig åktur än tekniker som letar efter ultimata anslutningsmöjligheter. Vi är välsignade med att leva i en tid där många genomsnittliga bilar ser fantastiska ut, och Mazda6:s Kodo-designtema, som också syns på CX-5 och den nyligen omdesignade Mazda3, är ett exempel.

Utseendet är inte lika dramatiskt som Ford Fusion eller Hyundai Sonata, men 6:ans mer eleganta linjer fungerar lika bra.

Under huden är sittbrunnen grundläggande svart med några glänsande plastdetaljer som redan var utsmetade på vårt knappt inbrutna prov. Vi fann det härligt underskattat även om vissa köpare kanske önskar sig mer blixt eller en mer premiumkänsla.

Framsätena var mycket bekväma och deras rikliga förstärkning höll kroppen på plats under kraftig kurvtagning. Den bakre sittytan kändes lite mindre än i jämförbara bilar, men det fanns ändå hyfsat mycket huvud- och benutrymme.

Det största felet ligger hos tekniken. Mazda-förare måste förlita sig på en kombination av knappar, en pekskärm och en vridreglage för att styra ljud- och navigeringsfunktioner; det kan vara lite utmanande när man skär genom trafiken. 6:ans iPod-integration var också avgjort klumpig. Det fanns en betydande fördröjning när man läste en enhet ansluten till bilens inbyggda USB-port, och mer fördröjning varje gång förare eller passagerare försökte ta fram en låt eller byta menyer.

Slutsats

Dagens bilköpare kräver mycket av sina bilar, och Mazda har gett en anständig kompromiss mellan flera av dessa krav med 6:an. Människor vill ha en bil som slukar bränsle, men som inte är en snigel på vägen.

2014 års Mazda6 klarar den kompromissen fint. För en bil som konkurrerar med Toyota Camry är den anmärkningsvärt sportig. Det ger också respektabel bränsleekonomi. Om du värdesätter prestanda eller bränsleekonomi mycket, är Mazda6 inte något för dig. Det finns gott om specialbyggda sportsedaner och sportbilar, hybrider och elbilar som kan göra antingen eller. Få bilar gör båda.

För de flesta fungerar Skyactiv dock som annonserat. Dens kombination av bränsleekonomi och sportighet bevisar att det fortfarande finns liv kvar i konventionell förbränning.

Toppar:

• Kul att köra
• Bra bränsleekonomi
• Jättebra att titta på

Lower

• Klumpig iPod-integration
• Chintzy inredningsmaterial
• Många bränslebesparande funktioner är tillval

Redaktörens rekommendationer

• Hyundai Ioniq 6 första körrecension: välkommen till framtiden
• 2019 Mazda 6 sedan släpper manuell växellåda, lägger till fler standardtekniska funktioner