LG är för närvarande den hetaste smartphonetillverkaren

Trodde du att nästa heta Android-telefon du skulle vilja köpa skulle göras av Samsung? Vad sägs om Sony eller HTC? Någon av dessa tillverkare skulle vara en solid satsning, och deras framtida hårdvara kommer säkerligen att vara mycket önskvärd. Men vi pratar om nästa vit varm telefon, en som flyttar spelet framåt och blir ett genrefenomen. Att döma av den senaste tidens prestanda och hårdvara, och några vältajmade omfattande läckor, tror vi att det kommer från LG.

Ja, du läste rätt: LG. Under det senaste året har tillverkaren sakta lämnat bakom sig sin uppenbara önskan att vara en mindre tilltalande version av Samsung, och framstod som inte bara en tillverkare av fina smartphones, utan också en som inte är rädd för att prova nya saker. Här är den viktiga skillnaden mellan det och kasta-det-mot-väggen-och-se-vad-pinnar Samsung: Idéerna är innovativa, genomtänkta och effektivt genomförda.

Nu är LG inte felfri, men den har producerat tre enastående telefoner under det senaste året, och alla är ganska olika varandra. Dom är inte

variationer på ett befintligt tema, de försöker inte dra nytta av en befintlig framgång (främst för att LG inte riktigt har någon att haka på), så de kan inte ses som skamlösa cash-ins eller halvdana reaktionära koncept. Det är kännetecknet för ett moget företag som tänker på hur det kan imponera på trötta köpare, och det gör LG riktigt spännande att titta på.

Nexus 4 förändrade allt hos LG

För bara tolv månader sedan tog LG Samsungs sätt att fylla sina telefoner med skitmjukvara som ingen ville använda. Sedan släpptes Nexus 4, en tydlig vändpunkt för företaget. Kanske inte ekonomiskt, men något klickade inne i företagets huvudkontor. Även om priset gjorde det riktigt attraktivt, bör vi inte glömma att Nexus 4 är en jävligt snygg smartphone med ett mycket respektabelt specifikationsblad. Det är inte pretentiöst, det finns bara en liten mängd se-på-mig-blixt om det, och tack vare lager Android Jelly Bean var dess nördiga referenser genom taket. Om du aldrig hade lagt märke till LG tidigare – och ärligt talat, det fanns ingen anledning till det – var Nexus 4 en uppenbarelse.

Den överraskande delen är att Nexus 4 var baserad på Optimus G, en telefon så plågsamt generisk att den kunde gå vilse i en folkmassa. Det var inte heller LG: s första ansiktslösa telefon: Förutom deras specifikationer var både Optimus 2X och Optimus 4X fruktansvärt vanliga på alla andra sätt också. Optimus G Pro med stor skärm gav världen lite mer än ett sätt att använda både den främre och bakre kameran samtidigt. Åh, och några billiga knappar och ett knarrigt chassi.

Inte för att det spelade någon roll, eftersom Nexus 4 vid det här laget var teknikvärldens älskling, och alla mobilfans värda sitt salt rekommenderade den till sina vänner och familj.

Hejdå Optimus, hej G2

LG insåg att detta var den perfekta tiden för en ny uppfinning, och det är fantastiskt vad ett enkelt nytt varumärke kan göra. LG meddelade att det skulle ta bort varumärket Optimus från sin topphårdvara, men skulle fortsätta använda namnet på sina låg- till mellanklasstelefoner. Istället skulle LG använda bokstaven G för att skilja sin dyra hårdvara från budgetmodellerna, och det nya namnet gjorde sin debut med LG G2.

Har du inte provat LG G2? Det borde du verkligen. Vi gav den exceptionella 4,5 av fem i vår recension, en Editor's Choice-utmärkelse, och kallade den "En av de bästa telefonerna vi någonsin har använt." Mycket beröm verkligen, och det är berättigat. Snapdragon 800 – G2 var den första telefonen som tillkännagavs med Qualcomms snabbaste chip inuti – flyger absolut, och 1080p, 5,2-tumsskärmen är härligt ljus och färgstark.

G2:s festplagg, de unika bakmonterade knapparna, är en fullständig överraskning. De har inte bara en vackert taktil handling, utan de fungerar också på det sätt som LG tänkt sig. Med detta menar jag att de faktiskt gör att använda telefonen till en ny, och för det mesta, bättre upplevelse. Det gör också att skärmens ram kan krympas ner till nästan ingenting. Chassit knarrar inte som G Pro heller. LG G2 kunde ha varit ett modigt köpbeslut mot än den säkra Galaxy S4, men för en gångs skull hade det lönat sig.

Flexibla skärmar, batterier och Quad HD-upplösningar

Så, Nexus 4 kickstartade en förändring hos LG, som sedan gav oss LG G2, en av de mest intressanta smartphones som kommer att tillkännages i år, tillsammans med Oppo N1. För att bevisa att G2 inte var en slump, har LG avslöjade G Flex, dess första smartphone med en flexibel skärm. Samsung kan ha kommit dit först, men Galaxy Round är lite mer än en konstigt formad Galaxy Note 3.

G Flexs superhållbara skärm är böjd på rätt sätt – till formen på ditt ansikte – vilket LG säger förbättrar ljudkvaliteten under samtal och videoprestanda när du tittar på en film. Vi kommer inte heller att kunna bekräfta förrän vi kan testa det, men de låter realistiska påståenden. Den svårbrytbara skärmen är inte den enda innovationen här heller. G Flexs bakpanel är gjord av ett elastiskt material, som ska absorbera repor över tiden, vilket gör att telefonen ser fräsch ut från fabriken.

Inuti är det också smart, eftersom 3 500 mAh-batteriet är en av LG Chems nya stegceller, som använder utrymmet i en mobiltelefon mer effektivt, plus att det är mer energieffektivt. Samma design användes i LG G2, och vi fann att dess 3 000 mAh batteri inte hade några problem att hålla en hel dag. G Flex har en 6-tumsskärm, men upplösningen är lägre vid 720p, så den borde balansera ut till något mycket liknande.

LG: s marknadsavdelning har skickat ut uppmärksammade pressmeddelanden om dess kommande tekniska innovationer, vilket ger oss en glimt av vad som komma skall under 2014. Vridna, svängda batterier är en – idealisk för bärbar teknik – och superhög upplösning, 1440p Quad HD-pekskärmar är en annan. Dessa, baserade på det evolutionära hoppet mellan Nexus 4, G2 och G Flex, gör oss väldigt exalterade över LG: s framtida hårdvara.

Årets mest förbättrade tillverkare?

Tror du att vi överdriver LG: s potential här? När kunde en Samsung- eller HTC-telefon senast diskuteras på samma sätt? Galaxy S4 och Galaxy Note 3 är fina inkrementella uppdateringar, men det finns inget oväntat i heller. När Galaxy S4 tillkännagavs diskuterade vi mest den onödiga programvaran som installerades och det dåliga lanseringsevenemanget, eftersom telefonen var business as usual.

En LG-enhet är dock inte någon smartphone-utopi; dess proprietära programvara är fortfarande alldeles för komplicerad och dess användargränssnitt är överdesignade. Dessutom kan G2 se mycket bättre ut än tidigare exempel, men en premiumkänsla i Sony-stil undviker fortfarande det koreanska företaget, liksom Apples hängivna fandom.

Även med dessa brister närmar sig LG toppen av en våg. Momentumet är där, att göra nästa release är avgörande. Det som är riktigt spännande är att vi vet att LG: s nästa stora release är kommer nästan säkert att bli Nexus 5, en telefon som kommer att behöva anstränga sig förvånansvärt hårt för att misslyckas. Om det är så bra som vi hoppas, så har LG fått priset för "Årets mest förbättrade smartphonetillverkare" i bagaget. Som någon som aldrig brydde sig särskilt mycket om LG: s hårdvara är det en mycket trevlig överraskning att höra mig själv säga: "Wow, jag kan inte vänta med att se vad LG har planerat för oss härnäst." 

Redaktörens rekommendationer

• Bästa Samsung-telefonerbjudanden: Spara på Galaxy S23, Galaxy Z Fold 4
• De 15 viktigaste smartphones som förändrade världen för alltid
• Samsung tar Galaxy S23s nya mjukvara till äldre telefoner
• OnePlus Nord CE 2 5G har 65W laddning och kommer den 17 februari
• Hur man tar bort skadlig programvara och virus från din Android-telefon