För varje actionfilmsstjärna som visar sig vara kapabel inom andra filmgenrer, finns det en handfull andra storbildsbråkare som aldrig riktigt hittar sin komfortzon utanför biografen med blod och kulor. Under de senaste tio åren har Dwayne "The Rock" Johnson gjort ett bra jobb med att bevisa att han är en av de förstnämnda och inte de senare med filmer som 2003 års actionkomedi Genomgång och en roll i komedin från 2005 Var lugn det var en av få ljuspunkter i en annars nedslående film. I Tjalla, Johnson vågar sig längre utanför den raka actiongenren med en spänd thriller som bevisar att han inte behöver slå, skjuta eller kroppsslänga någon för att bära en film.
Regisserad och medskriven av före detta stuntskådespelaren Ric Roman Waugh, Tjalla följer lastbilsföretagets ägare John Matthews (Johnson) när han försöker infiltrera en farlig narkotikahandel för att rädda sin son från ett orättvist fängelsestraff som dömts av federal åklagare. När han dras djupare in i narkotikahandelns grumliga vatten och en komplicerad hemlig utredning, Matthews känner sig osäker på vart han ska vända sig för att få hjälp med att skydda sig själv, sin son och alla nära honom.
Rekommenderade videor
Trots potentialen för några intensiva actionsekvenser, Tjalla förblir relativt fri från rumpsparande ögonblick – särskilt när det gäller Johnson. Berättelsen och tonen är fortfarande fast förankrad i de dramatiska thrillers värld, och Johnson gör ett bra jobb med att spela Matthews som en trovärdig fisk-ur-vattnet i den våldsbenägna drogvärlden som ser fruktansvärt malplacerad ut bland alla grymheter som pågår runt honom.
Och det är den verkliga magin i Johnsons prestation i Tjalla: hans förmåga att spela en övertygande karaktär trots hans storlek, inte därför att av det.
Inte vid något tillfälle Tjalla verkar Johnsons karaktär betrakta våld som den första – eller sista, för den delen – lösningen på problemen han stöter på genom hela berättelsen. Det finns inget ögonblick då han blir trött på en hantlangare och kastar honom genom ett fönster eller övervinner en kartellkung med en brutal explosion från ett hagelgevär. Han är bara en stor kille från förorten med ett fint hus och en pool, och Johnson gör ett fantastiskt jobb med att testa karaktärens gränser utan att någonsin få honom att känna sig som något han inte är. Genom att få hans brister och brister att verka väldigt verkliga får Johnson och Waugh karaktärens segrar – och insatserna för vad han gör – att verka så mycket mer verkliga också.
Tjalla är dock inte helt en enmansshow och en bra prestation av tidigare The Walking Dead framstående Jon Bernthal får filmen att kännas som ett mer komplett, tillfredsställande paket. Bernthal var en av de trevliga överraskningarna som kom ur AMC: s hit zombie-apokalypsserie, och han bär sin bikaraktärsroll väl. En ex-con och motvillig deltagare i Matthews plan, Bernthals karaktär är nästan lika intressant som Johnsons familjefar, och Waugh är smart att ge honom den skärmtid han förtjänar.
Tråden stjärnan Michael Kenneth Williams, gör också en bra prestation som den lokala drogbossen Malik, även om hans roll i Tjalla är avsevärt mindre komplicerad (och minnesvärd) än hans körning som Omar Little i succéserien HBO. Rollbesättningen avrundas av Susan Sarandon som en kall amerikansk advokat som går med på att låta Matthews arbeta bort sin sons straff, Barry Pepper som en federal hemlig agent som ser ut som en flykting från Breaking Bad, och Benjamin Bratt som kartellkungen Juan Carlos "El Topo" Pintera. Ligan skådespelerskan Nadine Velazquez spelar Matthews fru, men tar knappt in i historien med någon skärmtid. Ingen av dessa biroller tillför mycket till den övergripande filmen, men de är också generellt problemfria föreställningar, så de tar inte bort filmen heller.
Och medan filmen insisterar på att den är baserad på faktiska händelser som har inträffat på grund av kontroversiella federala strafflagar som uppmuntrar förövare att informera om varandra, det finns lite om Tjalla det känns predikant. Berättelsen uppehåller sig aldrig vid detaljerna i de federala lagarna, utan väljer helt enkelt att presentera ett scenario där lagarnas brister är uppenbara och sedan fortsätta med historien. Det är ett berättarbeslut som gör det bästa av skådespelarna och deras talanger, och saker och ting rör på sig med i trevlig takt utan att fastna i att visa upp karaktärernas orättvisa predikament.
Slutsats
Publik som hoppas få se Johnson slå skurkarna och skapa en blodig väg till sin sons frihet kommer sannolikt att bli besvikna över den relativt actionfria Tjalla, men alla som letar efter en spänd thriller som visar upp Johnsons skådespelarkotletter (och förser Bernthal med en trevlig, köttig roll efter The Walking Dead) borde vara nöjda med vad Waugh och hans team levererar. En säker, fängslande berättelse som får publiken att gissa, Tjalla ger ännu fler bevis på Dwayne "The Rock" Johnsons potential på storbildsskärm utanför traditionella tuffa roller.
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsarna att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
