Google har stora planer för dess (och vår) framtid, och nya, nyligen annonserade funktioner fortsätter att rulla in. Den viktigaste på senare tid är övergången av Gmails chattapplikation från Talk till Hangouts, kopplad som företagets nya och universella plattform för allsidig onlinekommunikation. Även om det finns bra sakeratt komma för den här nya uppdateringen verkar det nya Hangouts-formatet bortse från några säkerhets- och integritetsproblem, av vilka några skisserades av den digitala rättighetsorganisationen Electronic Frontier Foundation (EFF) i en nyligen blogginlägg.
Google lägger ner server-till-server-federation... vad betyder det?
Googles direktör för realtidskommunikation, Nikhyl Singhal, berättade Gränsen att för Hangouts var de tvungna att fatta det svåra beslutet att släppa XMPP-standarden som den hjälpte pionjären. Om du inte visste det, är XMPP – mer populärt känt som Jabber – ett meddelandeprotokoll som öppet stöder användare över olika servrar och plattformar.
Rekommenderade videor
EFF: s rapport innehåller en hänvisning till ett tidigare inlägg om Google Developers som diskuterar betydelsen av att underhålla öppen kommunikation, vilket direkt motsäger Googles drag att avskaffa användningen av XMPP-protokollet. Enligt EFF blev Google bara av med en XMPP-delmängd som kallas server-to-server (S2S) federation.
Tillåt mig att göra en analogi för att bättre förklara denna förändrings konsekvenser. Anta att jag gillar att använda en chattklient som Adium eller Pidgin eftersom den tillåter mig att logga in på flera plattformar och samtidigt prata med alla mina vänner på olika chattlistor. Före förändringen, tillsammans med att jag kunde chatta med andra klientanvändare, kunde jag chatta med någon som enbart var online på Gmail-chatt. När Google hade fullt stöd för XMPP hade jag möjligheten att chatta med någon som använde ett icke-Google XMPP-konto (som Jabber.org). Denna situation, enligt EFF, är optimal eftersom användare inte är låsta till en enda plattform och kan jämföra olika tjänster när det gäller kvalitet, drifttid eller efterlevnad av användarnas integritet.
Nu när Google lade ner S2S kan jag bara chatta med klientanvändare så länge de har lagt till sina Google-konton. Om någon som använder ett icke-Google XMPP-konto skickar meddelanden till mig kommer jag inte att ta emot det och de kommer inte att visas online på min chattlista (han måste skaffa ett separat Google-konto, eller så måste jag byta till en leverantör som stöder S2S).
Det påverkar förmodligen inte Google-användare som enbart chattar inom Gmail lika mycket, eller användare som loggar in på Google via en chattklient som Adium eller Pidgin. Det påverkar dock de som vill behålla viss information från Google och väljer att använda en annan tjänst för att säkerställa separationen. Den nya Hangouts-funktionen tvingar den senare att antingen använda Googles chattservrar eller att bli avskuren från sina vänner på Google. I blogginlägget belyser EFF det faktum att Google-användare inte uttryckligen meddelas om denna förändring – de kommer bara behöva inse på egen hand att deras vänner som använder XMPP-tjänster inte längre visas tillgängliga för chatt.
Du verkar inte fly det förflutna med nya Hangouts
Google tog också bort inaktivera chattarkivering funktion, ett alternativ som gjorde det möjligt för användare att välja vilka meddelanden som sparades på deras Gmail-konto och vilka som inte var det. Enligt EFF, på det nya systemet måste användare individuellt klicka på knappen "Hangout History" på varje konversation de har om de inte har något intresse av att lagra det på sitt konto, och de kommer bara att kunna göra det med en officiell Google Hangouts-klient. Detta påverkar de som använder andra klienter specifikt för off-the-record kryptering för att hålla sina konversationer borta från sina Gmail-konton. Med andra ord, alla meddelanden du skickar till och från ett Google-konto kommer alltid att registreras som standard.
Andra förändringar
Om du tittar på ditt Chats-arkiv i Gmail kommer du att märka att vidarebefordran- och svarsfunktionerna försvinner, vilket gör det svårare för folk att berätta andra människor om en specifik konversation de hade med någon annan – för att berätta för din mamma om en ny chatta med din bästa vän måste du manuellt kopiera och klistra in konversationen i ett e-postmeddelande.
En annan pärla som har tagits bort från nya Hangouts är det osynliga läget. Om du regelbundet går inkognito i Gmail-chatt för att undvika dina irriterande släktingar som oavbrutet pratar med dig när du är online, har du ingen tur. Enligt Parker Higgins, aktivist från EFF, bryter många av Hangouts förändringar mot huvudregeln för gränssnittsdesign: Överraska inte dina användare. Även om det kan finnas en begreppsmässig orsak till att alternativet Invisible inte längre är tillgängligt, liknar det det sätt som de flesta uppdateringar av sociala nätverk ofta skickas till sina användare utan förvarning, mycket för deras användare förtret.
Hur kommer denna förändring att påverka den större bilden av världen och öppen kommunikation, en uppdrag som Google verkar vara på väg bort från efter att ha kämpat för det så länge? "Det är verkligen tråkiga nyheter för framtiden för öppen kommunikation," sa Higgins till Digital Trends. "Kraften och styrkan i e-post kommer från dess mångsidighet, och det kommer från dess öppenhet. Det är mest uppenbart att övergången från federerad XMPP till siled-tjänster ökar kostnaderna för användare av byte av tjänster, vilket tar bort incitamenten för de tjänster för att konkurrera om funktioner." Kort sagt, vi slutar med ett mediokert utbud av tjänster, ingen av dem gör det möjligt för oss användare att prata med alla våra vänner. "[Vi har] ett ännu svagare område i framtiden, eftersom befintliga tjänster kan förlita sig på nätverkseffekter för att hålla användarna fångna," tillade Higgins.
Just nu är det valfritt att byta till Hangouts i Gmail och ersätta Android Talk-appen med Hangouts.
Redaktörens rekommendationer
- De vanligaste Google Meet-problemen och hur man åtgärdar dem
- Google och YouTube-teamet hjälper till att skydda människors integritet under 2020 års folkräkning
- Gmail loggar din köphistorik, vilket undergräver Googles engagemang för integritet
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
