Varför jag kommer att missa en personlig CES-show i år

Vid mer än ett tillfälle när jag har slappnat av i min plats ombord på ett flygplan satt på asfalten på McCarron Airport, Las Vegas, kl. slutet av den årliga Consumer Electronics Show (CES), en av de ovanliga fakta vi alla har i våra hjärnor ingick i min sinne. Den store upptäcktsresanden Sir Ernest Shackletons familjens motto var "Fortitudine Vincimus" vilket betyder att vi erövrar genom eller genom uthållighet.

Från mitt andra besök och framåt har jag behandlat årliga CES-teknikmässan som ett uthållighetsevenemang, för första gången jag gick hade jag ingen aning om vad jag var inne på. Det finns inget som liknar CES, och tills du har deltagit är det väldigt svårt att förstå hur det verkligen är. När vi förbereder oss för en online-endast CES 2021, låt mig ge dig min insiders syn på varför, trots den avgift som den personliga händelsen tar på ditt sinne och kropp, jag verkligen kommer att sakna det i år.

CES är olika, men också lika, för alla

Allt jag pratar om här kommer att handla om min egen personliga CES-upplevelse, men bara för att det är så här för mig betyder det inte att det är så CES är för någon annan. Alla "gör" CES olika, vilket ofta beror på anledningen till att de är på mässan i första hand, och hur dedikerade de är att njuta av allt Vegas har att erbjuda utanför showen. Förutom utmattningen, alltså. Alla känner det.

Min genomsnittliga CES-dag är ungefär så här. Tiden jag vaknar och förbereder mig för att lämna hotellet bestäms av tidpunkten för mitt första möte, vilket vanligtvis är runt 9 på morgonen möten, evenemang och produktlanseringar är livsnerven i CES, eftersom det är där du ser och provar allt som är nytt och träffar företagsrepresentanter. De är spridda över staden, och avståndet mellan platserna är viktigt att tänka på när du organiserar din dagbok. En timme att ta sig från en plats till en annan är inte ovanligt, och det är då du vet vart du ska.

Men ingen vet exakt vart de är på väg i Las Vegas, eftersom varje plats du besöker är designad för att hålla du spenderar pengar i butiker eller kasinon, snarare än att hitta en svit av tusentals på gigantiska hotell. Navigering är bara ytterligare en av CES: s utmaningar, och en anledning till att minst 20 000 steg regelbundet uppnås under de mest hektiska dagarna. Mellan möten och evenemang, snubblar du oundvikligen över andra intressanta nya saker om du är i kongresscentret och lägger till din lista över saker att skriva om. Att skriva dessa berättelser görs när som helst och var som helst. Alla journalister som har deltagit i CES kommer någon gång att ha skrivit berättelser när de satt på en korridor.

Mat är sällan en prioritet under dagen, men de flesta kamphärdade CES-deltagare kommer att ha en massa energibarer och andra snacks i väskan, som kan konsumeras på vägen till nästa möte, eller när man äntligen sitter vid en press händelse. Den torra Nevadaluften innebär att när någon erbjuder dig vatten på CES, tar du det oavsett din törst, eftersom uttorkning aldrig är långt borta. Det är inte torra läppar eller sandpappersliknande händer heller. Efter att föreställningen stänger för dagen brukar det vara fester eller evenemang att delta på på kvällen, vänner att äta mat med, möten med kollegor och mer arbete som ska göras innan natten slutar. Sedan gör du allt igen nästa dag.

Det är en vecka av att inte ha tillräckligt med sömn, hitta mat när du kan, hålla sig hydrerad, ta hand om din hud, gå mil, aldrig vara helt säker på att du går åt rätt håll och träna strumpor av. Genom uthållighet erövrar CES-deltagare.

Utmattande, men värt det

Är det verkligen möjligt att missa ett så straffande evenemang som CES? Ja, det är det verkligen. Om du gillar teknik och tycker om ditt teknikrelaterade jobb, så spelar CES obeveklighet inte någon roll eftersom människorna du träffar nästan alltid är fantastiska, och saker du ser, provar och skriver om är så spännande. jag har sov med en robot på CES, fick en (tillfällig) tatuering, hade mitt sinne förändrades, hittade teknik som hjälper blinda människor att se, interagerat med konstgjorda människor, och provade alla typer av teknik som var långt före sin tid, inklusive in-display fingeravtryckssensorer och smarta glasögon.

Utan CES är det osannolikt att jag skulle ha provat alla dessa produkter, och den virtuella showen i år kommer att göra det mycket svårare för mig att upptäcka banbrytande teknologi precis som den. Alla produkterna jag nämnde ovan stod verkligen ut eftersom jag kunde se, prova och helt förstå dem personligen. Det kan inte hjälpas i år, men jag skulle bli besviken om pandemin förändrade storskaliga händelser som CES för alltid av denna anledning.

CES storlek och mångfald betyder att du aldrig riktigt visste vad du skulle hitta härnäst. Även om föreställningen pågår i fyra dagar har jag aldrig varit i närheten av att utforska varje hall eller se varje bås. Känslan av upprymdhet när man hittar en riktigt cool ny produkt, och får den förklarad av entusiastiska och kunniga människor, är oöverträffad. Jag minns att jag gick bort från många möten på CES — möte DnaNudge på CES 2020 kommer att tänka på — och eftersom jag var så upprymd att jag inte kunde vänta med att skriva berättelsen eller berätta för mina kollegor om den heller. På CES kan detta hända flera gånger om dagen, varje dag. När du älskar ditt jobb som jag gör är det verkligen tråkigt att missa detta.

Vänner, gamla och nya

CES, som jag hoppas att jag har klargjort, är långt ifrån en bekymmersfri semester i Vegas. Men när du besöker en plats varje år i (i mitt fall) sex år i rad, kommer det att finnas mer personliga saker du fäster dig vid, och jag kommer att sakna att göra dem i år. Till exempel, varje år har jag och några vänner en tradition att äta på Shake Shack minst en gång, och helst dricka te tillsammans någon gång den sista kvällen också. CES är ett otroligt socialt evenemang, och alla binder sig över det rena vansinnet i det hela.

Utöver de många vänner och kollegor jag ser på CES, kommer jag alltid att knyta slumpmässiga kontakter, på ett sätt som bara kan hända på CES. 2020 delade jag en taxi med någon jag inte kände, som visade sig vara på väg att börja ett nytt jobb på företaget jag faktiskt var på väg att träffa. Jag har suttit på bussarna som skjutsar folk mellan hotell och har bjudit in produkter. Jag har stått i taxiköer utanför hotell och det slutade med att jag utbytte kontaktuppgifter med personen bakom mig och blev goda vänner efteråt. Det var innan jag stötte på folk i de fullsatta korridorerna som jag inte sett på ett år och bokade kaffe för att träffa människor som jag bara någonsin har pratat med via e-post.

Sedan är det Vegas självt. Jag har ett hat-och-kärleksförhållande till staden, upplever alltid spänning och vördnad när jag anländer, och sedan är jag glad över att sitta på ett plan och lämna den någon vecka efter. Men den första rusningen av "Jag kan inte riktigt tro att den här platsen existerar" är väldigt beroendeframkallande, och att inte ha det direkt i början av 2021 är tråkigt. Jag hatar också tanken på hur pandemin har påverkat Las Vegas och de många underbara människor som jobbar där som jag har träffat. Det är alltid överdrivet, aldrig tyst, ofta löjligt och ofta förslappt, men jag har fortfarande aldrig varit någonstans som det.

Förra året, om du hade bett mig att skriva ett kärleksbrev till CES, tror jag inte att det skulle ha kommit ut något liknande. Med den personliga showen på paus är det mycket lättare att se tillbaka på de saker som gör det inte bara speciellt för mig personligen, men också hur väl den lyckas få en gigantisk, levande och snabbrörlig industri tillsammans. Om virtuell CES 2021 fångar något av detta, kommer det att ha gjort sitt jobb bra. Men jag kommer fortfarande att hoppas på en återkomst till Vegas och en riktig CES nästa år, när jag utan tvekan kommer att tänka på Shackleton, hans motto och hans häpnadsväckande äventyr igen också.

Redaktörens rekommendationer

• Efter 9 år på Android och Windows, här är anledningen till att jag är all-in på Apples ekosystem
• Ryktena om Apple Watch Series 7 var fel, och det är därför jag är glad att de var det
• Dessa skor låter mig promenera genom "Skyrim", och jag vill desperat gå tillbaka