När president John F. Kennedy höll sitt berömda "Vi väljer att gå till månen"-tal 1962, det startade ett decennium av mångalenskap som kulminerade med landningen av Apollo 11 på månens yta 1969. Allmänhetens spänning i månutforskning var på den högsta nivån någonsin, men intresset för vår planets naturliga satellit avtog under 1970-talet, med liten offentlig aptit för fler resor till månen.
Innehåll
- 8. Att skjuta laser avslöjar wobblingar
- 7. Odla mat och göra syre
- 6. En robot månutforskare
- 5. Bombad av strålning
- 4. Artemis uppdrag växlar upp
- 3. NASA vill bygga en månbas
- 2. Ett nytt prov av månsten
- 1. Det finns vatten där
Tills nyligen, alltså. De senaste åren, och i synnerhet i år, har sett en explosion av entusiasm för att lära sig mer om månen och för att få människor tillbaka dit för första gången på 50 år. Här är en snabb sammanfattning av de mest spännande månens milstolpar, upptäckter och experiment som hände 2020.
Rekommenderade videor
8. Att skjuta laser avslöjar wobblingar
Sedan 1960-talet har månuppdrag lämnat små enheter som kallas reflektorer på månen som kan reflektera laserstrålar. Forskare har varit skjuta laser mot månen och försökt träffa dessa reflektorer i decennier, för att exakt kunna mäta det exakta avståndet från jorden till månen och för att se hur långt den rör sig. Men det här är ingen lätt bedrift: NASA säger att de försöker träffa ett mål som är lika stort som en pocketbok på 240 000 miles away.
Relaterad
- 2020 var fullt av stora språng för mänsklighetens återkomst till rymduppdrag med besättning
- A.I. nått några stora milstolpar under 2020. Här är en sammanfattning
- De är på väg till Arktis för att bo i en DIY-månemiljö. I 3 månader
I år, för första gången någonsin, träffade forskare från NASA och Université Côte d'Azur i Frankrike ett mål och fick en signal tillbaka från reflektorn monterad på Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO). De fann att månen och jorden driver isär med en hastighet av cirka 3,8 centimeter per år, på grund av gravitationsinteraktionerna mellan de två. Att övervaka dessa mätningar under många år kan också avslöja information om månens inre, som hur dess lätta vinklar visar att den har en flytande kärna.
7. Odla mat och göra syre
Om vi hoppas kunna skapa en långsiktig bas på månen, kommer vi att behöva hitta ett sätt att tillgodose astronauternas väsentliga behov. De senaste experimenten har kommit fram till några verkligt kreativa sätt att göra detta.
Forskare vid European Space Agency (ESA) kom på en metod för att ta knepigt måndamm och förvandlar det till syre. Dammet är cirka 40 % till 50 % syre i vikt, och det bör vara möjligt att komma åt detta syre med en teknik som kallas smält saltelektrolys. Detta innebär att lägga dammet i en korg med kloridsalt och värma upp det, sedan zappa det med en elektrisk ström. Hej, presto: Syre.
En annan utmaning är att odla mat. Växter beter sig konstigt i miljöer med låg gravitation, och forskare är fortfarande inte helt säkra på varför. Men det har varit framgång vissa grödor att odla i den internationella rymdstationen (ISS), och forskare arbetar med system för att odla grönsaker även i låggravitationsmiljöer som månen.
6. En robot månutforskare
Innan vi skickar människor att stanna där vill vi att robothjälpare ska utforska månmiljön och hitta nyckelresurser. Det är därför NASA utvecklas VIPER, en månrover att korsa månen och söka efter vatten. Men du kan inte bara duplicera en rover som de som skickades till Mars och skicka den till månen.
Månen har sina egna utmaningar – specifikt måndamm, som är skarpt som glas och fastnar på allt – så ingenjörerna arbetar med nya system som tätningar för elmotorerna för att hålla det frätande dammet ute och rejäla skovelliknande hjul som kan driva genom högar av fluffigt damm.
Planen är att VIPER ska börja utforska månen 2023.
5. Bombad av strålning
Vi har mycket tur här på jorden: Vår planet har ett magnetfält som kallas en magnetosfär som skyddar oss från dödlig kosmisk strålning. Men när du reser utanför denna skyddsbubbla bombarderas du plötsligt med denna strålning, som kan påverka både elektriska system och människors hälsa. Månen har sin egen minimagnetosfär, som kanske till och med har skyddade jorden och tillät livet på denna planet att blomstra. Men ändå kommer astronauter som reser till månen att drabbas av strålning.
Astronauternas exponering för strålning mättes under Apollo-uppdragen, men denna mätning sträckte sig över deras resa från jorden, runt månen och tillbaka igen. De exakta nivåerna av strålning på månen förblev okända.
Fram till i år, alltså. Data från Kinas Chang'e 4 landare var van vid mäta strålningsnivåer på månen för första gången. Nivåerna är cirka 200 gånger högre än på jorden, vilket, även om det inte är några stora nyheter, fortfarande ligger inom acceptabla riskparametrar för astronauter.
4. Artemis uppdrag växlar upp
NASA: s Artemis-uppdrag syftar till att få astronauter tillbaka till månen 2024. Medan det datumet verkar ganska optimistiskt, byrån laddar full fart framåt med att få en besättning tillbaka till månen - inklusive den första kvinnan på månen.
NASA meddelade nyligen sin Artemis Team av 18 astronauter som kommer att börja förbereda sig för ett månuppdrag, och från vilka nästa människor att gå på månen kommer att väljas ut. Byrån arbetar också med en ny Artemis raket att bära astronauterna på deras resa.
3. NASA vill bygga en månbas
NASA har tillkännagett sina avsikter att skicka astronauter tillbaka till månen under en tid - men den här gången vill den inte bara besöka några timmar eller några dagar. Det vill faktiskt upprätta en långsiktig bas där för astronauter att stanna i perioder på över en månad.
Att bygga en månbas kommer att vara en enorm utmaning, från att komma på en livsmiljö till att tillgodose astronauternas behov till att hantera allt det irriterande måndamm. Men det har NASA lade fram sina planer i en rapport publicerade tidigare i år, och de är ganska ambitiösa. Byrån har sagt att den vill göra årliga resor till månen varje år från 2021 till 2030. De inledande ansträngningarna skulle vara obemannade,
2. Ett nytt prov av månsten
NASA är inte den enda rymdorganisationen som är intresserad av månen. Kina har också gjort banbrytande månuppdrag de senaste åren, som att skicka sin Chang’e 4-landare till bortre sidan av månen förra året. Men i år uppnådde China National Space Administration (CNSA) något verkligt spektakulärt: Dess Chang'e 5-uppdrag tog upp ett prov av månsten och förde den tillbaka till jorden för första gången på över 40 år.
Detta speciella prov av sten och damm kommer från en annan region än tidigare prover samlades in från, där stenarna tros vara mycket yngre. Så att studera proverna kommer att hjälpa forskare att förstå hur månen har utvecklats över tiden och hur strålning har påverkat dess yta.
1. Det finns vatten där
Debatten har rasat i åratal om huruvida det finns vatten på månen, med förslag att det kan finnas i små mängder eller i isiga kratrar nära polerna. Men i år löste en studie med hjälp av NASA: s flygobservatorium, Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy (SOFIA), frågan en gång för alla: Det finns vatten på månens solbelysta yta.
Forskarna sa att de hittade motsvarande en 12-ounce flaska vatten i en kubikmeter jord spridd över ytan. Det kan till och med finnas vatten över hela månens yta.
Var detta vatten kom ifrån och hur det kvarstår i månmiljön är en fråga av vetenskapligt intresse. Men ännu viktigare, det är en ovärderlig resurs för potentiell mänsklig utforskning av månen.
Redaktörens rekommendationer
- Varför ska vi till månen igen? NASA-astronaut Kjell Lindgren förklarar
- Marsdamm är ett stort problem för astronauter. Så här bekämpar NASA det
- Den gången vi nästan kärnvapte månen
- CES har aldrig varit bra för kvinnor. Är 2020 året som förändras?
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
