Hur man behandlar tårgas: Praktiska tips för demonstranter

Cal Anderson Park är ett stort grönområde i Seattle. Det är där många av stadens invånare i Capitol Hill har tänkt få frisk luft och motion under åtgärder för social distansering av coronaviruset. Under flera nätter i början av juni fylldes den istället med tårgas, när polisen försökte skingra folkmassor som protesterade mot mordet på George Floyd.

Polis in Detroit, Los Angeles, San Antonio, Philadelphia, och Dallas har också använt tårgas eller pepparspray och slagit demonstranter med dimma eller strömmar av kemiska irriterande ämnen som får dem att slita och kippa efter andan.

"De börjar känna sig kvävda och försöker fly från källan till tårgasmedlet, så det är hela avsikten med att använda den här tårgas, säger Dr Satya Achanta, biträdande professor vid avdelningen för anestesiologi vid Duke University School of Medicine, till Digital Trender.

När protester fortsätter att spridas över USA och utanför, här är vad du behöver veta om tårgas.

Vad är tårgas, kemiskt sett?

Polis och arméer har använt tårgas sedan tidigare första världskriget. Kemikalierna som används för att framkalla rinnande ögon, rinnande näsor och luftvägsinflammation har förändrats under de senaste 100 åren, men 2-klorbensalmalononitril, känd som CS, har funnits nästan så länge. Det användes inte allmänt förrän i mitten av 1900-talet, men nu är det en av dem den vanligaste folksamlingskemikalier i USA.

CS är fast vid rumstemperatur och blandas ofta med ett lösningsmedel som metylisobutylketon. Tillsatsen aerosoliseras som ett moln när någon placerar ut kapseln eller granaten. "För den pyrotekniska sammansättningen använder de en kombination av flera andra föreningar, och återigen är de flesta av de andra ingredienserna också giftiga," sa Achanta.

Pepparspray (även känd som oleoresin capsicum eller OC) skiljer sig kemiskt från CS, men den ger liknande effekter. Som namnet antyder är den gjord av samma föreningar som finns i chilipeppar, inklusive capsaicin. Ursprungligen menad som en djurkontrollanordning – brevbärare har använt det mot hundar – polisavdelningar började använda pepparspray på 1980- och 90-talen. Det finns vanligtvis i sprayform och distribueras från handhållna behållare. Koncentrationen av pepparspray kan variera, med mindre potenta versioner tillgängliga för köp av allmänheten.

Hur fungerar tårgas?

Nervändar i våra ögon, näsor, hud och andningsorgan hjälper till att upptäcka miljöirriterande ämnen. CS interagerar med dessa nervreceptorer, inklusive vad som kallas TRPA1-jonkanalerna. När jonkanalerna aktiveras, startar det en inflammatorisk reaktion, som är avsedd att driva ut irritationen, genom en flod av tårar och slem.

"Så, när någon är utsatt, det första, våra ögon, de är så känsliga och mycket innerverade, så de börjar slita," sa Achanta. En person börjar blinka ofrivilligt, och deras ögon kommer att brännas. "Samtidigt, eftersom de också andas in, börjar de känna en brännande känsla i näsan, och det kommer att finnas massor av nasala sekret", sa han. "Då känner offren som om de håller på att kvävas, och de känner tryck över bröstet och de känner sig också som om de håller på att kvävas." Människor kan börja hosta eller kvävas när kemikalien kommer in i andningsorganen tarmkanalen. Det kan få huden att klia, svida och bli röd.

Hur behandlar man någon som utsätts för tårgas?

Achanta sa att i videor av protester där polisen använder tårgas kan du se ett moln stanna lågt på marken, medan ett annat stiger upp i luften. De tunga partiklarna av CS faller på marken, medan de andra föreningarna, som är lättare, håller sig uppe. Det är därför han rekommenderar att det första folk bör göra när de exponeras är att flytta bort från gasen och mot högre mark.

Du vill också snabbt ta bort och slänga kontaktlinser. (Det rekommenderas inte att du bär dem om det finns risk för att du kommer i kontakt med tårgas eller pepparspray.) Du bör också ta bort dina glasögon; de du kan behålla, men du bör tvätta dem med tvål och vatten innan du sätter på dem igen.

Achanta sa att hon skulle skölja ögonen med färskt vatten i 10 till 15 minuter. CS håller fast vid kläderna, så för att kemikalien inte ska komma i ögonen är det bättre att inte dra skjortan över huvudet. Istället vill du klippa av den eller knäppa upp den. Achanta rekommenderar också att du täcker huden så mycket som möjligt om du planerar att protestera, så långa ärmar, byxor och täta skor i motsats till linne, shorts och flip-flops. Dessutom kan skyddsglasögon hjälpa till att skydda dina ögon från den fysiska påverkan av en projektil, såväl som några av de kemiska effekterna.

Även om många demonstranter över hela världen har använt en mängd olika ämnen för att behandla exponering för tårgas tycker Achanta att det är bäst att hålla sig till vatten. "Baserat på [Centers for Disease Control and Protection] riktlinjer, och även baserat på den bästa tillgängliga litteraturen, Det rekommenderas inte att du använder mjölk eller bakpulver just nu, eftersom det inte finns några bevis för effekt, säger han. sa. Bakpulver kan vara frätande, sa han, medan mjölk som inte har kylts kan innehålla mikrober som kan göra inflammerade ögon mottagliga för infektion.

Kan tårgas göra coronavirus-pandemin värre?

CS får dig att hosta, nysa och droppa slem, inget av det är bra under en pandemi som sprids av andningsdroppar. Några allvarliga fall av covid-19 verkar vara kopplat till hyperinflammation i lungorna. Extra inflammation från exponering för tårgas kan förvärra sjukdomen, men det är för tidigt att säga.

Achanta är orolig att CS kommer att göra coronavirus lättare att överföra bland demonstranter. "När någon är under stress och inflammation är nära förestående, kommer de att vara extra komprometterade," sa han. "Och respiratoriska virala medel som COVID-19 kan få enkel tillgång till kroppen och replikera snabbare än hos en frisk individ som inte har exponerats för tårgasmedel."

Luftvägsepitelet, som vanligtvis hjälper till att fånga mikrober och andra partiklar, skulle kunna skadas av CS och skulle därför ha mindre förmåga att skydda mot viruset. "Min rekommendation är att sluta använda tårgasmedel, åtminstone under denna COVID-19-tid", sa Achanta.

Är tårgas säkert?

I en 2017 års recension av rapporterade tårgasrelaterade skador mellan 1990 och början av 2015 fann forskare att de allra flesta var måttliga eller mindre. Men några av de allvarliga skadorna inkluderade traumatisk hjärnskada, amputation och synförlust.

Mångastudier testning av säkerheten för CS gjordes på militära medlemmar, som huvudsakligen var unga och relativt friska. Barn, äldre personer eller personer med tillstånd som astma kan reagera annorlunda. Tillverkare tillverkar tårgas i olika koncentrationer med olika föreningar, vilket försvårar möjligheten att bedöma dess hälsoeffekter. "Just nu finns det inga lämpliga epidemiologiska data," sa Achanta.

Upprepad exponering för tårgas eller inandning av den under lång tid kan också leda till mer negativa effekter. "Det finns kroniska effekter med exponering för tårgas, helt klart," sa Achanta. Ett studie av turkiska män med frekvent exponering för tårgas fann att de löpte högre risk att utveckla kronisk bronkit än de utan exponering.

Det är också frågan om städning. Partiklar av CS som klamrar sig fast vid marken kan vara aktiva i upp till fem dagar, sa Achanta. Han tycker att alla vars hem eller företag har blivit förorenade helst borde anlita speciella städare som är utbildade för att hantera farliga ämnen. Alla som kommer till området bör bära personlig skyddsutrustning. Om det inte pågick en pandemi, skulle han råda att lämna hemmet i några dagar, om möjligt. "Situationen är inte särskilt stor just nu", sa han.