Internetballongerna på hög höjd som drivs av Googles förälder Alphabet förbättras hela tiden, med en av dem flyter nyligen i stratosfären i rekordstora 312 dagar och täcker ett avstånd på cirka 135 000 mil.
Som en del av det pågående "Loon"-projektet som syftar till att bygga en plattform som kan tillhandahålla internetanslutning till avlägsna platser och områden som drabbats av katastrofer arbetar teamet med att förbättra designen av sina höghöjdsballonger så att de kan stanna på himlen under längre. Förlängda flygningar kommer att bidra till att minska systemets totala kostnader och förbättra täckningen för användare på marken.
Rekommenderade videor
Ballongen, som slog Loons tidigare flygrekord med 89 dagar, lanserades från Puerto Rico i maj 2019. Därifrån navigerade den till Peru på en höjd av cirka 12 miles (20 km) innan den samlades med andra Loon-ballonger för att tillhandahålla en test internettjänst för en del av nationen som hade förlorat sin markbaserade internetinfrastruktur nyligen jordbävning.
Relaterad
- Googles moderbolag poppar upp Loon-ballonginternetprojekt
- SpaceX: s Starship-raket är inställd på det första stora flygtestet nästa vecka
- NASA och SpaceX satte nytt lanseringsdatum för den första operativa Crew Dragon-flygningen
Loons långflygande ballong skickades sedan söderut och sedan österut för att flyta på höghöjdsvindar för ytterligare en sju månader, runt jorden via södra Atlanten, Indiska oceanen och södra Stilla havet Hav. Slutligen landade den i Baja, Mexiko, där Loons återhämtningsteam samlade in den för analys.
Ballongen sjönk i mars 2020 men teamet har bara delat med sig av detaljer om den rekordstora flygningen.
"Det här nya varaktighetsrekordet är spännande inte för att vi flög en ballong i 312 dagar, utan för att det är en mycket synlig en indikator på att våra ansträngningar att få alla våra flygsystem att hålla längre fungerar”, säger Loons tekniska chef Salvatore Candido skrev i ett blogginlägg om bedriften.
Det faktum att ballongerna kan färdas över stora avstånd är viktigt eftersom det betyder att de kan navigeras till särskilda platser som och när det behövs, till exempel vid en naturkatastrof när kommunikationsinfrastruktur har varit skadad. När de når sin destination, justeringar i deras höjd (för att fånga varierande vindrörelser) gör det möjligt för ballongerna att arrangeras i ett kluster över en viss plats för att ge konsekvent rapportering.
Google väckte Loon till liv 2011 med idén att använda kluster av ballonger för att leverera internet till underbetjänade samhällen på marken.
"Det är lättast att tänka på dem som flytande mobiltelefontorn", en talesperson för Loon berättade för Digital Trends under 2018. "Loon samarbetar med mobiloperatörer för att utöka sina nätverk till oanslutna eller underanslutna samhällen."
Ett Loon-flygsystem består av tre huvuddelar. Först ballongen, som håller systemet på himlen. För det andra en komponent som innehåller all hårdvara som behövs för navigering och säker drift. Och för det tredje, en sektion som innehåller den kommunikationsutrustning som krävs för att ansluta användare på marken.
Medan projektet fortfarande är i testfasen har tekniken redan använts i verkliga scenarier, som vi såg i Peru efter jordbävningen 2019. I andra exempel samarbetade Loon med AT&T 2017 för att använda ballongerna för att återställa mobil- och LTE-tjänster till mer än 100 000 människor i Puerto Rico efter att en orkan orsakade allvarliga skador på öns anslutningsinfrastruktur i juli 2020 skickades dess ballonger mot himlen som en del av ansträngningarna att få 4G-täckning till avlägsna delar av Kenya.
Redaktörens rekommendationer
- NASA: s Ingenuity-helikopter sätter nya flygrekord på Mars
- Konstgjord sol sätter nytt rekord och går i 100 miljoner grader C i 20 sekunder
- Virgin Galactic lanserar den första besättningen testflygning från New Mexico denna månad
- TikTok lanserar sin egen info-hubb för att "rätta rekord"
- NASA skickar en enorm ballong in i stratosfären för djuprymdforskning
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
