2019 Mercedes-Benz A-Klass Sedan First Drive

I marknadsföring 101 lär sig studenter ofta att "starta dem ungt." Det är den gyllene biljetten till att säkra varumärkeslojalitet för livet och en framgångsrik marknadsföringskampanj. Mercedes-Benz är inte känt för att tillverka prisvärda bilar så det har svårt att nå yngre köpare. Dess bilar är prissatta för personer som tenderar att sväva i samma åldersgrupp som de som är redo att ta ut sina 401K.

Företaget insåg att det var möjligt att prata med de unga – inte bara de unga i hjärtat – med den ursprungliga babyn Benz på 1980-talet,

190. Det var föregångaren till det moderna C-klass. Även om C-klass har sedan mognat, Mercedes försökte återigen nå yngre bilister med CLA under 2013. Även om det var ett snyggt packat fordon, led det av en mängd grundläggande brister.

För att prova en gång till beslutade företaget att importera en av sina mest prisvärda modeller till USA, den helt nya 2019 A-klass sedan. Vi provade det medan vi utforskade Pacific Northwests signaturstad: Seattle. Före modellåret 2019 var A-klass endast tillgänglig i Europa och Asien, där den såldes i miljontals under tre generationer och 20 år. Och det beror på att cheferna på Mercedes-Benz inte trodde att en sådan modell överensstämde med företagets image här i Amerika.

Men tiderna har förändrats och de nya A-klass sedan anländer till återförsäljare i början av 2019, inte bara för att bevisa att sedanbilar inte är döda än, utan också för att ta sig an Audi A3 samtidigt som de svajar bort nya köpare från konkurrenterna. Prissättning är inte tillgänglig ännu, men Mercedes-Benz representanter sa att de förväntade sig ett startpris någonstans i mitten av $30 000-intervallet.

Inredning och teknik

I årtionden, Mercedes upprätthållit en tradition att avslöja sina senaste innovationer på flaggskeppsmodeller, som de mycket dyrare S-klass och E-klass sedaner. Men med en önskan att sätta sina tekniska framsteg i ett ljusare rampljus, introducerar företaget dem nu i sina mer prisvärda modeller. Genom att göra sin senaste teknik mer tillgänglig tror biltillverkaren att den kommer att göra ett mycket mer bestående intryck på yngre köpare. Det var därför man bestämde sig för att inviga sitt senaste infotainmentsystem och digitala personliga körassistent i A-klassen.

Kallas Mercedes-Benz User Xperience (MBUX), infotainmentsystemet antar en högupplöst dubbelskärmskonfiguration som ersätter mätargruppen och mittkonsolens display. Det liknar layouten som finns i A-klassens dyrare syskon. MBUX är standard i hela A-klasssortimentet, komplett med Android Auto och Apple CarPlay-anslutning. Bassystemet kommer med mindre sju-tumsskärmar samtidigt som man betalar extra för det mer avancerade systemet lägger till de mycket större 10-tumsskärmarna som visas på vår testbil.

Tillsammans med det nya systemet kommer ett nytt användargränssnitt. Det finns Alexa- eller Siri-liknande röstkommandon med naturlig taligenkänning, aktiverad genom att tillkännage "Hey Mercedes", och en ny central styrplatta som ersätter den traditionella ratten. Och, för första gången i en Mercedes-Benz, kombinerar MBUX både en extern kontroller och pekskärm för enkel navigering.

Mjukvaruingenjörer förenklade alla meny- och alternativval i det grafiska användargränssnittet, organisera dem på ett navigerbart sätt som är ganska logiskt, särskilt för ett fordon med så många Funktioner.

Genom att testa funktionen "Hey Mercedes" och dess naturliga taligenkänning, eliminerar systemet behovet av att prata som en robot för att fungera. Snarare är systemet programmerat att känna igen fler samtalsförfrågningar. Till exempel, istället för att säga "Hej Mercedes, höj temperaturen på förarsidan till 71 grader", kan passagerarna helt enkelt uttrycka vad de känner och bilen kommer att lyda. Som, "Hej Mercedes, jag fryser."

Alternativt, när vi var sugna på en kopp joe i staden hem till Starbucks, sa vi helt enkelt, "Hej Mercedes, jag vill ha kaffe", och systemet hämtade de närmaste butiksalternativen baserat på de bästa Yelp-recensionerna.

Det enda pressande problemet vi hittade var att systemet ofta irriterades och oavsiktligt utlöstes när vi oavsiktligt sa ordet Mercedes.

Tillvalsutrustning inkluderar ett gediget Burmester high-end ljudsystem, uppvärmda och kylda framsäten, navigering med augmented reality (som visar en vy framåt på mittdisplayen med riktade överlägg), en induktiv laddningsstation för kompatibla smartphones och samma Distronic Plus radarstyrd farthållare med självstyrande funktion och ruttbaserad hastighetsanpassning som finns på de lyxigare E-klass och S-klass modeller. Välj förar- och parkeringspaket så samlar de säkerhetsfunktioner som döda vinklar och körfält assist plus detektering av fotgängare, framåtgående kollision och korsningstrafik, allt med automatisk bromsning.

Trots att den är en subkompakt sedan, har A-klass en interiör som är förvånansvärt rymlig och bekväm. Men de som bryter den sex fot långa figuren kommer naturligtvis att tycka att de bakre kvarteren är lite trånga med några små svårigheter med att komma in och ut. I övrigt är interiören lika gedigen och välbyggd som alla andra modeller i sortimentet.

Körupplevelse

Vid lanseringen lanseras A-klass med en trimnivå och ett motorval. Den heter A220. Driv antingen framhjulen eller alla fyra är en tvärmonterad, 2,0-liters, turboladdad fyrcylindrig bultad till en ganska slö men ganska jämn sjuväxlad dubbelkopplingsautomat. Officiella 0-60 tider är ännu inte tillgängliga, men utifrån hur det kändes bakom ratten uppskattar vi att tiden är i intervallet under sju sekunder med bara en antydan till turbofördröjning. När A220 väl är i motorns kraftområde, susar A220 mer än tillräckligt runt staden och på motorvägen med massor av passerande kraft.

Även om det är en dubbelkopplingsenhet, fungerar A220:s växellåda som en traditionell automat med en vridmomentomvandlare. Den ger långsamma upp- och nedväxlingar med dubbelkopplingsstandard. Den kan inte matcha snabbheten hos dubbelkopplingen i jämförbara Audi-modeller, även när den är i sportläge. Och ändå lyckas det vara en av de smidigare dubbla kopplingar vi har provat på det senaste, särskilt med tanke på transmissionens rykte om att vara lite klumpig runt stan. Vi föreställer oss att den snabbare växlande transmissionen reserveras för den högpresterande A45 AMG, om det gäller USA.

Medan A-Klassen är framhjulsdriven med kort hjulbas, sportar den smidig hantering med en snabb och exakt front, snyggt inställda bromsar och en fast men ändå följsam körning med välsorterad kaross kontrollera. Bakdelen kan dock kännas lite studsig över vågiga vägar. De större hjulen och det mer aggressiva däckpaketet gav en hel del mer däckljud än vi förväntade oss från ett märke känt för fridfulla interiörer. Men när det gäller allt så kör den och känns som en Mercedes-Benz bakom ratten.

Garanti

Allt Mercedes-bensar kommer med en 48-månaders, 50 000 mils garanti som täcker fordonets stötfångare till stötfångare. Det finns ett fabriksförlängt alternativ som ger en täckning på 36 månader och 100 000 miles.

I J.D. Power Initial Quality Survey för 2018, Mercedes-Benz rankades med att endast ha 92 problem per 100 nya fordon tillverkade, strax under branschgenomsnittet på 93 problem. Den siffran är ner från senaste åren antal av 102 problem, vilket tyder på en avsevärd förbättring av fordonets tillförlitlighet direkt från löpande band.

Mercedes-Benzar i allmänhet har ett rykte om sig att vara robusta och överkonstruerade. Och när de sköts om är de också kända för pålitlighet och lång livslängd.

Hur DT skulle konfigurera den här bilen

Vi skulle ta 2019 Mercedes-Benz A-Klass sedan som vi upplevde den under presslanseringen i Seattle: fullastad. Det inkluderar det mer avancerade MBUX-systemet med de större 10-tumsskärmarna, som ingår i premiumpaketet, det sportigare AMG Line-paketet med sportjusterade fjädring, styrning och bromsar, plus förarassistanspaketet, som lägger till den smarta Distronic Plus radarstyrda farthållaren och all aktiv säkerhet redskap. Burmesters ljudsystem är värt uppgraderingen och för att få ut det mesta av MBUX är det viktigt att välja dess navigeringsfunktioner.

Slutsats

Om du är i den yngre åldersgruppen och möjligheten att äga en bil lika lyxig och funktionsrik som en Mercedes-Benz verkar omöjlig, kanske den möjligheten nu kan bli verklighet. Även om A-klass är företagets mest prisvärda modell, betyder det inte att den känns billig på något sätt. Snarare känns det som den premiumprodukt det är.

2019 Mercedes-Benz A-Klass sedan är enormt imponerande och en betydande förbättring jämfört med CLA på en mängd olika sätt. Den erbjuder en nivå av teknik och stil som inte ens dess direkta konkurrent, Audi A3, kan matcha. Men den största avgörande faktorn för A-klassens framgång är priset. Tills vi får reda på hur riktigt dyra A-Klass-testarna var som utrustade på pressdrevet, är det svårt att säga om A-Klass kommer att bli en dundersuccé.

Men om det lyckas förbli så prisvärt som Mercedes-Benz representanter antydde, kommer företaget att ha en vinnare på sina händer.

Redaktörens rekommendationer

• Mercedes-AMG EQE SUV första körrecension: en bättre elektrisk SUV
• Mercedes-Benz tar med ChatGPT röststyrning till sina bilar
• Mercedes-Benz EQE SUV första körrecension: 90-talslook, banbrytande teknik
• Mercedes-Benz GLC-klass har en subtil inställning till teknik
• Mercedes utfärdar brådskande kör-inte-återkallelse för 292 000 stadsjeepar