Vad du kan förvänta dig av en 2016 smartphone

Det finns en del spekulationer om att smarttelefonfunktionerna har nått sin topp, vilket lämnar branschen med lite utrymme för meningsfull innovation utöver förbättrad batteritid och bättre kameror. Till viss del är det sant. Under de senaste åren har tillverkare av smartphones tagit en mer iterativ inställning till design och lagt till mindre funktioner och möjligheter med varje uppdatering.

Ändå, som du kommer att se, väntar massor av framsteg inom funktioner och innovation för de enheter vi alltid har med oss. Här är några intressanta trender att leta efter i 2016 års smartphones.

Smartphonekameror kommer att ändra riktning under 2016. I Samsungs Galaxy S7-sortiment (inklusive Galaxy S7 Edge ovan) har företaget sänkt antalet megapixlar (från 16 till 12) för förbättrad prestanda i svagt ljus. Recensioner är inte inne ännu, men exempelbilder tyder på att avvägningen är vettig.

LG valde en kamera med dubbla linser på baksidan av sin G5. Ett objektiv fungerar som du förväntar dig och tar vanliga bilder. Det andra objektivet erbjuder dock en vidvinkelvy. Som ett resultat kan användare zooma

Det ryktas att Apple arbetar på ett system med dubbla linser för sin ännu oanmälda iPhone 7. 9to5Mac föreslår att extralinsen kommer att begränsas till den större 5,5-tums iPhonen, och kommer att avsevärt förbättra den övergripande bildkvaliteten och skärpan på de foton den tar.

Batteritiden är alltid ett problem när det kommer till en smartphone. Vissa telefoner erbjuder större batterier med löfte om att hålla i flera dagar, medan andra erbjuder snabbladdningsmöjligheter som låter dig ladda ett batteri på några minuter.

Samsung har ökat den totala storleken på batterierna i sin S7-serie, vilket korrigerar den nedslående livslängden för förra årets S6-modeller. Dessutom erbjuder S7 snabbladdning via trådbundna och trådlösa adaptrar.

Samtidigt har LG skapat ett modulärt system (visas ovan), inklusive ett löstagbart batteri, för sin G5-telefon. Användare kan köpa extra batterier och inom några sekunder byta ut ett urladdat batteri mot ett fulladdat paket. G5 är utrustad med den senaste versionen av Quick Charge (3.0), som kräver så lite som 30 minuter för att ladda ett batteri till 50 % av kapaciteten.

Qualcomms Snapdragon 820-processor har några nya trick i rockärmen i år, och Android-smarttelefontillverkare drar redan nytta av dem. En förbättring är ett lågenergiläge som stöder skärmar som alltid är på. Samsungs S7-linje och LG: s G5 erbjuder denna funktion, som säkerställer att du inte längre behöver röra telefonens skärm för att se aktuell tid eller eventuella indikatorer för väntande meddelanden. Skärmen förblir på (och synlig) nonstop, utan att dramatiskt sänka den totala batteritiden.

Historiskt sett har de flesta flaggskepp Android-enheter antagit Qualcomms senaste Snapdragon-processor, så du kan förvänta dig att se fler avancerade smartphones med skärmar som alltid är på när sådana som Motorola och HTC tillkännager nya enheter senare denna år.

Samsung är inte ny på VR-scenen: Dess enastående Gear VR-headset (visas ovan med en S6-smarttelefon ansluten) debuterade förra året. För 2016 anlitar företaget dock sin S7-linje för att främja sina VR-ambitioner. Köpare som förbeställer Samsungs senaste varor före den 18 mars kommer att få ett gratis Gear VR-headset och spel till ett värde av 50 $ för att försköna affären.

När det gäller LG har företaget annonserat sitt LG 360 VR-headset, som företaget säger är det lättaste headsetet som finns på marknaden.

Båda metoderna förlitar sig på en smartphone för att driva VR-upplevelsen. Samsungs metod går ut på att placera en kompatibel smartphone framtill på headsetet, där den ger processorkraften och displayen för upplevelsen. LG: s enhet är utrustad med två skärmar, och ansluts till G5-smarttelefonen med en USB Type-C-kabel för processorkraft.

Det ryktas att Apple arbetar med någon typ av VR, men detaljerna är tunna. Vi kanske kommer att se en VR-funktion släppt tillsammans med iPhone 7 senare i år - eller så kanske vi inte ser någonting alls.

Apple skapar ofta rubriker när de ändrar produktfunktioner som tidigare ansågs vara orörda. Ta växeln från 30-stiftsadaptern (en häftklammer för alla iOS-enheter i en viss ålder) till den mindre, enklare att använda Lightning adapter: Folk var upprörda på Apple för att de tvingade fram bytet vid en tidpunkt då användarna hade handfulla av de äldre kontakterna runt hus. Några år bort från det beslutet, men bytet till Lightning-kontakten är vettigt.

Nu, när iPhone 6S (visas ovan) sätter sig i sin status som förra årets modell, rustar Apple sig för att göra ytterligare en potentiellt kontroversiell förändring: 9to5Mac rapporterar att Apple planerar att ta bort 3,5 mm hörlursuttaget från den kommande iPhone 7. Ja, det betyder att alla hörlurar du har nu kommer att bli föråldrade. Apple kommer att uppmuntra hörlurstillverkare att använda sin Lightning-teknik eller Bluetooth-anslutning i framtida produkter, istället för det gamla 35 mm-uttaget.

Redan i år finns några imponerande nya enheter tillgängliga – och vi är inte klara av första kvartalet 2016 än. HTC har redan retat En M10 på Twitter, och OnePlus har uppgett att OnePlus 3 kommer att lanseras under andra kvartalet. Apple förväntas släppa en uppdaterad 4-tums iPhone senare denna månad, och Motorola brukar lansera en rad nya enheter under senare delen av sommaren. Du kan förvänta dig att se några, om inte alla, av nyckelfunktionerna som nämns ovan implementeras under resten av detta år. Och vem vet – kanske kommer en smartphonetillverkare att överraska oss och lägga till något vi inte redan har sett. Här är hopp!

Bilder med tillstånd av Jason Cipriani, Apple, LG och Samsung.