World of Warplanes visar upp flygets historia

Ett konsekvent (och ofta orättvist) argument mot free-to-play-spel är att de saknar djup. Du får ett enkelt mål – vanligtvis något i stil med att se fienden, döda fienden – och sedan upprepar du. Du brukar spendera tid på att höja nivån och samla nya föremål, men det finns sällan något liknande en historia att fördjupa dig i. Wargamings uppföljning till World of Tanks, den kommande World of Warplanes, erbjuder inte en berättelse. Men det erbjuder en resa.

Spelet är mer än bara en flygstridssim; det är en rundtur genom flygets historia. Närmare bestämt den så kallade "guldåldern för hundkamp". Flygplanet du piloterar täcker en tid mellan de sista biplanen på 1930-talet genom de första jetplanen som introducerades under Koreakriget i början av 1950-talet.

"Den specifika taktik som du måste använda för att bli framgångsrik i dessa flygplan härrör också från det verkliga livet," Vlad Belozerov, chef för global operation för 

World of Warplanes, berättade för Digital Trends. Det är inte bara en tom kommentar; ditt val av plan påverkar hur du flyger, vilket i sin tur kräver att du lär dig tidens knep.

Innan framstegen inom flyget förändrade sättet att utkämpa flygkrig var segern en fråga om att hitta den rätta balansen. Visst, du ville ha det bästa tillgängliga flygplanet – en dammspruta skulle läcka olja av skräck bara vid tanken på det jagas av en P-51 Mustang – men du behövde ett komplement av fighters i flera roller för att vinna skärmytslingar. Det förblir sant på World of Warplanes’ digital front.

"Det är som sten, papper, sax," sa Belozerov. "Man måste kombinera olika typer av plan i en flygande formation, till exempel för att bli framgångsrik."

Spelet är designat kring hundfighting, och sessionerna slutar när ett lag är helt förstört. Det finns dock alternativa mål, och att förstöra AI-kontrollerade mål kan ge dig och ditt team många poäng som ska spenderas på uppgraderingar och nya plan. De bästa poängen delas ut till de lag som inte bara besegrar sina motståndare, utan också blandar in saker som att förstöra bärare, slagskepp och andra markmål. För att göra det måste du balansera ditt lag.

Spelet innehåller fyra klasser av plan hämtade från historien: Assault Fighters, lätta och smidiga farkoster med låg rustning eller träffpunkter; Heavy Assault Fighters, snabba plan med hög eldkraft som bäst används på hög höjd men har dålig manövrerbarhet; Ground Attack Aircraft, speciellt designat för att förstöra markmål med vapen och raketer; och Carrier Aircraft, som erbjuder bättre manövrerbarhet och en balans mellan luftstrid och markanfall, men är mindre kraftfulla än riktiga attackplan.

"Allt är självklart baserat på historiska data. Vi har massor av historiska konsulter som arbetar med projektet”, sa Belozerov.

Det kommer att finnas över 100 plan vid lanseringen, med fler planerade att släppas efter det. När du väl kommer in i ändringarna exploderar den siffran. Varje plan kan uppgraderas, från vapnen till motorerna till estetiken. När du först startar är du i nivå 1 (den lägsta av 10 nivåer) och måste arbeta dig uppåt. Nivåsystemet fungerar som en handledning till att börja med, som senare öppnar upp i det förväntade progressionssystemet. När du avancerar tjänar varje ny nivå till att ge dig en snabb rundtur genom flygets historia.

Flygtekniken förändrades både snabbt och ofta under 20-årsperioden mellan 1930- och 1950-talen. Under första världskriget var flygplan främst stödfordon, som bäst användes för scouting. Bombkörningar krävde att piloter fysiskt kastade ut sprängämnena ur sina cockpits, och medan det inte fanns några riktiga luftvärnsvapen, de relativt låga hastigheterna gjorde dessa flygplan till mål för alla med gevär och bra syfte. I slutet av kriget var det dock uppenbart för de flesta militärer att flygstrider var framtiden.

Flygindustrin expanderade under årtiondet som följde, och mycket av det härrörde från överskott av delar och teknologi från första världskriget. I början av 30-talet var allmänheten hänförd av flygplan. Flygtävlingar var big business, och både piloter och deras plan blev nationella hjältar efter att ha satt nya hastighets- och distansrekord. Tekniken förbättrades snabbt för att möta efterfrågan, men tog ett steg framåt igen när andra världskriget började. Dussintals modeller av flygplan skapades, alla med olika former och funktioner. 1932 bröt de flesta plan knappt 200 mph. Bara 15 år senare bröt Chuck Yeager ljudbarriären i Bell X-1.

"Våra flygplan är baserade antingen på plan som masstillverkats och är välkända, eller några prototyper som förmodligen gjordes som ett exempel eller något liknande," berättade Belozerov för oss. "En del gjordes bara på papper, men vi har inga imaginära plan som vi uppfann."

World of Warplanes tar dig genom stegen som skiljer dessa händelser åt, börjar dig med låga biplan och introducerar dig sedan för snabbare racing-era plan. Därifrån får du chansen att prova de tidiga WWII-planen och du kan se när tekniken som skapade den berömda Messerschmitt överträffas av Corsair, och så småningom jetplan.

"När du går vidare genom nivåer, upp till nivå 10... mer och mer kommer du att behöva veta om taktik för luftkampen. Vårt mål är att utbilda det till spelarna, sa Belozerov till oss.

För att lyckas i World of Warplanes, måste du lära dig om planens historia och taktiken dessa plan använde i verkligheten. Att förstå att din fighter är mer lyhörd på högre höjder än din motståndares, eller att inse skillnaden i manövrerbarhet mellan plan gör en enorm skillnad.

Att bemästra spelet är tänkt att vara svårt, men det finns en gradvis utveckling. Liksom de flesta spel av det här slaget är ribban för erfarenhet som krävs för att gå upp i nivå och hoppa in i nya nivåer lågt till en början, för att sedan bli allt högre. Det kommer att ta veckor eller månader av konsekvent spel för att nå topprankingen. När du når den tionde nivån kommer du att ha upplevt en betydande del av flygets uppväxtår.

"När du flyttar till nivå 10 kommer det att handla mer och mer om att förstå taktik, om finess. Det kommer att bli mycket mer krävande," sa Belozerov och tillade, "Men spelare kommer att bli mycket skickligare [på vägen], så det är en resa."

Redaktörens rekommendationer

• Ett år senare är New Worlds oändliga MMO-slipning bara bra
• Dr. Mario World laddas ner 2 miljoner gånger under de första 72 timmarna efter lanseringen