Ford uppdaterar återigen sina Sync-röstigenkänning och MyFord Touch infotainmentsystem.
Ford gör det här inte bara för skojs skull. Systemet har fått en hagl av kritik sedan Ford började klämma in det i bilens instrumentbrädor för flera år sedan, vilket ledde till att Blue Oval släppte en mjukvaruuppdatering förra året. MyFord Touch 2.0 klarade sig dock inte mycket bättre och fick hätsk kritik i Konsumentrapporter och mer negativitet på andra håll.
Rekommenderade videor
Enligt Detroit News, Fords senaste uppdatering, tillgänglig för nedladdning nästa vecka, kommer enligt uppgift att ta itu med problem med pekskärmskänslighet och kommer att effektivisera röstigenkänning såväl som smartphone-parning. Kommer det att räcka för att åtgärda systemets brister? Här är fem saker som skulle göra Sync och MyFord Touch bättre.
Gör röstigenkänningen smartare
Syncs stora innovation var röstigenkänning, som gjorde det möjligt för den att skicka textmeddelanden dikterade av föraren, spela musik och utföra andra uppgifter bara genom att fråga. Vanligtvis. Röstigenkänning ses allmänt som en möjlig lösning på problemet med distraherad körning, eftersom det (teoretiskt) tillåter förare att använda komplexa infotainmentsystem samtidigt som de håller ögonen på vägen och händerna på ratten.
Sync svarar dock inte på enkla kommandon. Den har inte den naturalistiska förmågan att känna igen varianter av kommandon och även om Ford har byggt i ett par genvägar, kräver det fortfarande ibland flera röstsignaler för att göra en uppgift som att spela en låt. Det borde vara så enkelt som "spela Black Dog" eller "spela The Shins". Kanske kan en dedikerad musikknapp på ratten hjälpa till att förenkla saker och ting.
Det är inte bara dåligt: förare kan redan säga till Sync att ringa en kontakt bara genom att säga personens namn. Om Ford kan få resten av Sync att fungera så här smidigt, kan det också överföra fler funktioner till röstigenkänning, vilket i slutändan gör hela processen mindre distraherande.
Förbättra lyhördheten
Även om röstigenkänning kan användas för vissa funktioner, styrs nästan allt på MyFord Touch-utrustade fordon via en pekskärm på mitten. Det kan dock hända att skärmen i sig inte klarar uppgiften.
MyFord Touch-skärmar är kända för att vara långsamma och klumpiga. Att trycka på skärmen framkallar inte alltid ett omedelbart svar, eller så kan en virtuell "knapp" aktiveras flera gånger från ett till synes normalt tryck. Det är mer som en gammal bankomat än framtidens infotainmentgränssnitt.
Att flytta de flesta kontrollerna till en pekskärm är en sak, men den skärmen måste fungera lika perfekt som vilket analogt gränssnitt som helst för att vara värt besväret. Fördröjningen är en särskild olägenhet under körning, när kontrollinmatningar måste vara så snabba och enkla som möjligt.
Förbättrad respons på pekskärmen är enligt uppgift en av förbättringarna som kommer med Fords mjukvaruuppdatering, och inte ett ögonblick för tidigt. Så vi får se hur det blir.
Effektivisera gränssnittet
En annan viktig källa till kritik har varit centrerad kring startskärmens layout.
Hemskärmen är uppdelad i fyra kvadranter, för telefon, navigering, ljud och klimat. För närvarande måste förare röra en specifik plats på varje kvadrant för att komma åt en viss meny, även om Fords mjukvaruuppdatering gör att de kan röra var som helst i kvadranten för att få åtkomst. Det är ett steg framåt.
Varför stanna där dock? Det finns andra saker som Ford skulle kunna göra för att göra gränssnittet mer användarvänligt.
Att tillåta förare att flytta runt kvadranter, lägga de de använder närmast till hands, skulle vara en trevlig anpassningskänsla. Att sträcka sig över instrumentbrädan för att röra vid skärmen är redan obekvämt; viss anpassning skulle vara en liten förändring som kan göra stor skillnad.
Ford kunde också göra sig av med kvadranter helt och hållet. Detta skulle eliminera ett steg för att komma åt en viss funktion: istället för att behöva trycka på skärmen för att dra upp en meny, kunde MyFord Touch visa den menyn först. Många andra biltillverkare gör detta och producerar infotainmentmenyer som har fler än fyra knappar men som fortfarande är läsbara.
Ju fler valmöjligheter desto mer sannolikt är det förstås att användaren trycker på fel knapp, speciellt om han eller hon har stora fingrar. Vilket tar oss till nästa förbättring...
Ge förare en analog backup
Den tekniska berättelsen om lagerbilar går så här: Folk kräver mer teknik i sina bilar, men antalet strömbrytare och knappar krävs att kontrollera alla dessa nya saker förstör utseendet på instrumentbrädorna och gör livet mycket komplicerat för förare som behöver fokusera på vägen ett huvud. Lösningen? Pekskärmar.
Det lät bra i teorin, men de problem som Ford och andra biltillverkare som Cadillac har haft med sina pekskärmar visar att det inte riktigt fungerar i praktiken. Det fantastiska med fysiska ställverk är att användare kan lita på muskelminne, och det finns fysisk feedback, vilket gör det lättare att använda utan att titta bort från vägen.
En pekskärm ensam kommer inte att skära den; mer ställverk skulle göra en bra och pålitlig backup. Alla vet hur man trycker på en knapp och vrider på en ratt, men att vänja sig vid MyFord Touchs känsliga skärm kan vara frustrerande, särskilt när man är på resande fot.
Ford kan också överväga att lägga till en kontroller, behålla funktionerna på skärmen men låta förare göra val utan att ständigt behöva peta i den. Lexus och Mercedes använder båda detta tillvägagångssätt med god effekt.
Gör Lincolns version annorlunda
Fords mjukvaruuppdatering kommer också att täcka MyLincoln Touch the Blue Oval-installationerna i sina lyxbilar. Systemet är dock väldigt likt vad Ford-köpare på ingångsnivå får och det är ett problem för bilköpare som förväntar sig en mer premiumprodukt.
MyLincoln Touchs främsta utmärkande funktion är kapacitiva reglage för ljudet; en cool gimmick, men inte tillräckligt för att skilja det ena märket från det andra.
Ford kunde ta en sida från rivalen General Motors, som har ansträngt sig för att särskilja MyLink system som den installerar i nybörjar Chevrolets från KÖ system i lyxiga Cadillacs, trots kritik mot CUE-systemet.
Ford måste ge kunderna en anledning att uppgradera till en Lincoln och att göra en stor förändring (förhoppningsvis till det bättre) på teknikfronten är ett bra sätt att göra det. När allt kommer omkring, vad är poängen med att ha val om de alla är likadana?
Har du något du skulle vilja se ändrat i nästa version av Sync with MyFord Touch – eller i något tekniskt gränssnitt i bilen? Berätta för oss i kommentarerna.
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
