Google Inc.s ostoppbara enhet att kartlägga och fotografera världen har stött på ett orörligt föremål - Schweiz strikta tradition av personlig integritet.
Landets integritetsvakt meddelade i fredags att han planerar att dra sökmotorföretaget inför en federal domstol för att tvinga det att göra ändringar i sin Street View-applikation. Google kritiserade beslutet och sa att de skulle försvara sig i fallet.
Rekommenderade videor
Street View låter internetanvändare se panoramabilder på gatunivå över mer än 100 städer runt om i världen. Det har redan kritiserats i flera europeiska länder och Japan för att tillåta individer att vara det identifieras utan deras vetskap eller samtycke – potentiellt avslöjar pinsamma fakta om deras privata liv.
Relaterad
- DuckDuckGo kallar ut Googles sekretessuppdatering för "läskig reklam"
- Google för att öka integriteten online via sitt nya Privacy Sandbox-initiativ
- Google ger dig mer kontroll över din sökhistorik och sekretess
Schweiz federala dataskyddskommissionär vill att Google ska se till att alla ansikten och bilskyltar är suddiga, ta bort bilder på bifogade områden som muromgärdade trädgårdar och privata gator, och deklarera minst en vecka i förväg vilken stad och vilka städer man planerar att fotografera och publicera uppkopplad.
"Många ansikten och fordonsnummerskyltar görs inte tillräckligt oigenkännliga ur dataskyddssynpunkt, särskilt när berörda personer visas på känsliga platser, t.ex. utanför sjukhus, fängelser eller skolor”, sa kommissarien, Hanspeter Thuer, i en påstående.
”Höjden från vilken kameran ovanpå Google fordonsfilmer är också problematiskt, säger han. "Det ger utsikt över staket, häckar och murar, med resultatet att folk ser mer på Street View än vad en vanlig förbipasserande på gatan kan se."
Thuer begärde i augusti att Google skulle vidta "olika åtgärder för att skydda den personliga integriteten i sin Street View-onlinetjänst."
"Google avböjde för det mesta att följa förfrågningarna", sa kommissionären, vilket fick honom att ta ärendet till den schweiziska federala förvaltningsdomstolen.
Google sa att de var besvikna över flytten och skulle "kraftigt bestrida" fallet.
"Vi tror att Google Gatuvy är absolut lagligt, även i Schweiz, säger Matthias Meyer, en talesman för företaget.
Meyer sa att det var första gången Google har blivit stämt på grund av tjänsten, som han sa var extremt populär i Schweiz, där tiotals miljoner bilder har visats sedan augusti. Det Kalifornien-baserade företaget har föreslagit fem steg för att dämpa Thuers oro och planerar att rulla ut en ny version av sin mjukvara som förbättrar suddigheten av ansikten och bilskyltar.
"Vi försöker implementera den här nya tekniken så snabbt vi kan," sa Meyer. Han kunde inte säga när den nya versionen kommer att lanseras.
Fallet illustrerar en kulturkrock mellan Schweiz rättssystem - som lägger stor vikt vid att skydda privatlivet bäst illustreras av dess strikta lagar om banksekretess - och den ökande användningen av ny teknik för att samla in och distribuera information och bilder uppkopplad.
"Schweizarna är mycket bekymrade över att skydda sina grundläggande rättigheter", säger Nico Luchsinger, en schweizisk författare som specialiserat sig på teknikfrågor.
"De tenderar att se försök, inklusive av staten, att störa eller fördjupa sig i deras privata liv med skepsis," sa han. "Det är dock inte klart om en majoritet av schweizarna motsätter sig Street View."
Även andra länder har tagit en svag syn på Street View sedan lanseringen 2007.
I juli avvisade grekiska tjänstemän ett försök att fotografera landets gator tills mer integritetsskydd har tillhandahållits. I april bildade invånare i en engelsk by en mänsklig kedja för att stoppa en kamerabil, och i Japan gick företaget med på att ta om bilder tagna av en kamera som är tillräckligt hög för att titta över staket.
Google gav också efter för tyska krav på att radera obearbetade bilder av ansikten, husnummer, licens plattor och personer som har sagt till myndigheterna att de inte vill att deras information används i service.
Även om Schweiz fall kan ta månader att slingra sig igenom landets rättssystem, kan det ha en omedelbar inverkan på tillgängligheten av Street View-tjänsten i landet. Thuer har bett tribunalen att kräva att Google tar bort alla bilder tagna i Schweiz och att sluta ta fler bilder i landet tills ett avgörande har fattats.
Redaktörens rekommendationer
- Googles nya sekretessverktyg låter dig veta om din personliga information har läckt
- Googles nya bakgrundsvänliga satellitbilder är helt enkelt fantastiska
- Googles Street View-bilar hjälper till att bygga en gigantisk karta över globala luftföroreningar
- Sekretessfokuserad webbläsare Brave stämmer Google och hävdar brott mot Europas GDPR-regler
- Den amerikanska senaten kommer att höra Google, Apples vittnesmål om datasekretess denna månad
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
