Elon Musk vill sätta upp en lastväg till Mars senast 2018

Genom att likställa en resa till den röda planeten med hur det var för kolonister att korsa Atlanten på jakt efter den nya världen, tror han att det är ytterst viktigt att mänskligheten blir en art på flera planeter. Med andra ord, det är bara ännu en dag på kontoret för Musk.

Musk, som kort utökar tidigare tillkännagivanden om SpaceX: s samhörighet med den fjärde planeten från solen, sa att han förbereder vad som kommer att bli en godsväg mellan jorden och Mars. Enligt honom är målet att ge forskare så mycket data som rör förutsägbarheten (eller oförutsägbarheten) en resa till Mars kan ha. För att göra detta kommer SpaceX att lansera ett nytt obemannat lastfartyg ungefär vartannat år - när jorden och Mars är närmast varandra – medan den förbereder sig för att starta mänsklighetens första bemannade uppdrag 2025.

"Det vi säger är i huvudsak att vi etablerar en lastväg till Mars," sa Musk. "Det är en vanlig fraktväg... Det kommer att ske var 26:e månad. Som ett tåg som lämnar stationen. Och om forskare runt om i världen vet att de kan räkna med det, och det kommer att bli billigt, relativt jämfört med något tidigare, då kommer de att planera därefter och komma med mycket bra experiment.”

Även om några av experimenten helt enkelt skulle vara experimentella, mycket av vad Musk hoppas kunna transportera till Mars under de obemannade uppdragen skulle utrustning (såsom rovers) de framtida bemannade uppdragen kunna använda av. Dessutom skulle de obemannade resorna ge oöverträffad information om hur det faktiskt är att landa en rymdfarkost på planeten - säkert eller på annat sätt.

För att komma till Mars planerar SpaceX att använda sin nya Falcon Heavy-raket för att lyfta en drakekapsel ut i rymden. Saken är att SpaceX ännu inte har genomfört några testlanseringar av Falcon Heavy, så det är troligt att Musks idé att sätta upp denna marsfraktrutt kan bli försenad om några problem skulle uppstå under den första omgången av tester som är planerade för detta vinter. Dessutom har byrån ännu inte lyckats landa en drake med sina egna thrusters - en otroligt viktig komponent för att landa kapseln i ett stycke.

Andra gången - ungefär 2020 - säger Musk att tanken är att skicka inte en utan två Dragon-kapslar fulla av experiment till den röda planeten, med användning av två Falcon Heavy-raketer också. Förutsatt att den andra uppskjutningen går bra kommer SpaceX sedan skicka sin Mars Colonial Transporter på rutten vilket ytterligare pekar mot företagets plan att upprätta en fullfjädrad koloni på det avlägsna planet.

"Det här kommer att bli häpnadsväckande," fortsatte Musk. "Häpnadsväckande. Det kommer att bli riktigt bra... jag är så frestad att prata mer om detaljerna i det, men jag måste hålla tillbaka mig."

Hur ambitiös hans plan än är, tog Musk sig tid att erkänna den potentiella riskfaktorn som är förknippad med en så enorm ansträngning. Förutom att påpeka det faktum att allt måste "gå enligt plan" för att företaget ska nå sitt mål att landa på Mars i 2025 sa han också att det första uppdraget inte skulle ha ett "stort antal" astronauter för att undvika en potentiellt stor förlust av liv i händelse av en katastrof.

"Det är farligt och förmodligen kommer människor att dö, och de kommer att veta det," sa han. "Och sedan kommer de att bana väg, och i slutändan kommer det att vara väldigt säkert att åka till Mars, och det kommer att vara väldigt bekvämt. Men det kommer att dröja många år i framtiden.”

Redaktörens rekommendationer

• Elon Musk kastar lite ljus över hans mycket späckade schema
• SpaceX tvingades vänta längre på Super Heavy flygtillstånd
• Elon Musk förutspår datum för första besättningens landning på Mars
• Elon Musk föreslår att Starlink nu har 250 000 kunder
• Elon Musks Starship-uppdatering inkluderade en film om Mars-uppdraget

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.