En stor utmaning med att skicka undersökningsuppdrag till Mars är landa tunga föremål som rovers säkert på planetens yta. Europeiska rymdorganisationens kommande ExoMars-uppdrag kommer att behöva en nedstigningsmodul som innehåller en rover för att sakta ner från 13 000 miles per timme när den kommer in i planetens atmosfär till en mild landningstakt på bara sex minuter.
För att göra detta är modulen utrustad med ett dubbelt fallskärmssystem, där två fallskärmar har var sin pilotränna och utplaceras separat. Huvudfallskärmen är 15 meter bred och sätts ut medan modulen färdas snabbare än ljudets hastighet. När den har saktat ned modulen, kastas första stegets huvudfallskärm och den andra huvudfallskärmen sätts ut. Med en diameter på 35 meter (115 fot) kommer den andra fallskärmen att vara den största som någonsin utplacerats på Mars.
Rekommenderade videor
Naturligtvis måste komplexa system som fallskärmsutbyggnaden testas noggrant innan de är redo att användas på en främmande planet. I en testrunda tidigare i år ledde problem med fallskärmsväskorna till skador på fallskärmstaken på grund av friktion när de sattes ut.
Relaterad
- Se European Space Agency testa fallskärmen för sin nya Mars-rover
- Se Europeiska rymdorganisationen testa sin Mars-rover-fallskärm
- Kina landar framgångsrikt en rover på Mars för första gången
Nu har ESA åtgärdat problemet och har gjort det testade systemet med nya fallskärmsväskor. Med hjälp av utrustning från NASA: s Jet Propulsion Laboratory kunde ESA testa fallskärmsplaceringen på marken.
Du kan se fallskärmsutdragningstesterna i aktion i videon nedan. Testerna utfördes "med en NASA/JPL-testrigg som drivs av tryckluft", enligt ESA. "Locket på fallskärmsenheten dras längs en upphängd kabel i hög hastighet medan änden av enheten fästs i en vägg. När frigöringsmekanismen aktiveras dras fallskärmsväskan bort från fallskärmen med målhastigheten, vilket efterliknar utdragningen som den kommer att vara på Mars. Vid de högsta hastigheterna möjliggör testerna att utvinningen kan ske i mer än 200 km/h (125 mph).
ExoMars fallskärmsextraktionstest
När dessa preliminära tester är klara kommer ExoMars-teamet nu att utföra fler höghastighetstester innan du testar fallskärmarna i aktion med två falltester på hög höjd i februari och mars nästa år. Medan detta händer kommer rovern också att genomgå miljötester innan den kopplas till rymdfarkosten som ska bära den till Mars.
Om allt går bra kommer ExoMars-projektet att klara sin granskning i april och vara klart för lansering mellan 26 juli och 11 augusti 2020.
Redaktörens rekommendationer
- Europeiska rymdorganisationen avbryter det gemensamma Marsuppdraget med Ryssland
- Kinas Zhurong-rover besöker sin fallskärm och backshell på Mars
- Kinas Zhurong-rover strålar tillbaka sina första Mars-bilder
- Se Perseverance rover som gör sina första drag på Mars
- Avslöjat! Det hemliga meddelandet om Perseverance-roverns Mars-fallskärm
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsarna att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
