10 sätt datorer används inom medicin

På bara några korta decennier har det medicinska området blivit alltmer beroende av datorer för att ge patienter de mest avancerade formerna av diagnos och behandling. Datateknikens inflytande kan ses i bildbehandlingssystem, kliniska labb, journallagring och sjukhusverksamhet samt i hälso- och sjukvårdsföretagens affärskontor. Tillämpningen av datorn i hälso- och sjukvården har hjälpt läkare och forskare att avancera medicinsk vetenskap och samtidigt utöka vårdnivån för patienter.

Medicinsk avbildning är ett brett begrepp som täcker teknik som används för att skapa bilder av människokroppen för studier och diagnos. Det inkluderar magnetisk resonanstomografi (MRT), ultraljud, datortomografi och röntgen. Alla dessa enheter styrs av datorer. Även röntgen, som har använts inom medicin sedan början av 20-talet^th talet, använder nu datorer för bildjustering och överföring.

Moderna datorbaserade patientövervakningsmaskiner gör att hjärtfrekvens, andningsaktivitet, blodtryck och andra viktiga vitala tecken kan samlas in automatiskt i digital form. Datorövervakningsmaskiner skär ner på tiden som ägnas åt rutinmässiga tester på läkarmottagningar. På sjukhus har de möjlighet att automatiskt uppdatera en patients diagram och meddela sjukhuspersonal om förändringar av en patients vitala.

Datorer används för att hjälpa till vid planering, undervisning och genomförande av många kirurgiska ingrepp. En av de största senaste utvecklingarna inom detta område är robotassisterad kirurgi (RAS), som gör det möjligt för kirurger att använda robotenheter och datorprogramvara för att genomföra minimalt invasiva procedurer. Kirurgen behåller kontrollen och guidar robotenheten för att slutföra komplexa operationer i begränsade delar av kroppen.

Datornätverk och internet har ökat kommunikationsmedlen mellan medicinsk personal med e-post, snabbmeddelanden, videochatt och webbseminarier. Att kunna ansluta digitalt hjälper vårdpersonal att hålla sig uppdaterad med den senaste medicinska utvecklingen. De kan också rådgöra med kollegor i realtid och få second opinions för diagnoser och behandlingsalternativ.

Konceptet med hembesök är på väg tillbaka till vården i form av telemedicin. Tack vare datorer och smartphones använder vissa läkare videochatt för att besöka patienter på distans. Förutom att gynna patienter som bor på landsbygden med begränsade hälsovårdsmöjligheter, har telemedicin visat sig användbar efter naturkatastrofer och i krigsområden.

Kanske en av de senaste stora utvecklingarna inom hälso- och sjukvården, den elektroniska journalen (EPJ) är också en av de mest långtgående. En EPJ är en digital version av en patients pappersdiagram som är omedelbart tillgängligt för auktoriserade vårdgivare. Den amerikanska federala regeringen uppmuntrar vårdgivare att använda EHR genom sitt Medicare och Medicaid HER Incentive Program.

Datorer har lett till utvecklingen av många användbara mjukvarulösningar inom det medicinska området. Stora folkhälsoorganisationer som Världshälsoorganisationen och Centers for Disease Control har samlat på sig enorma databaser med information relaterad till sjukdomar och hälsostatistik. Det finns också offentliga databaser med information om giftiga ämnen, kliniska forskningsresultat och läkemedelstäckning.

Mycket av den nuvarande forskningen som görs om obotliga sjukdomar som AIDS och cancer involverar skapandet av komplexa datorsimuleringar. Superdatorer och distribuerade datorsystem kan hantera enorma mängder forskningsdata och analysera miljontals möjliga resultat. Kartläggningen av det mänskliga genomet är ett exempel på hur datorer främjar medicinsk forskning.

De flesta sjukhus är starkt beroende av datorer och specialiserad programvara som hanterar patientjournaler, leveransinventering, personalschemaläggning och alla andra detaljer som krävs för att ta hand om patienter. Användningen av en dator på ett sjukhus sträcker sig till alla avdelningar, från det kirurgiska centret till cafeterian. Större sjukhus kan ha sina egna privata datorservrar och nätverk och ett team av IT-specialister som underhåller dem.

Den typiska läkarmottagningen är starkt beroende av datorteknik för den dagliga verksamheten. Allt från patientschemaläggning till fakturering till försäkringsanspråk sker via en dator. Många läkare skriver inte längre ut recept utan skickar istället ett digitalt recept från sin kontorsdator direkt till patientens apotek. Under diagnosen konsulterar många läkare onlinedatabaser över medicinska tillstånd med hjälp av en dator istället för att titta i en medicinsk bok.