Vatten-, damm- och stöttålighet håller på att bli normen, vilket gör att vi alla kan slå upp på vår ljudutrustning som aldrig förr.
Det är bara vettigt att en högtalare som du kan ta med var som helst ska kunna stå emot väder och vind, och nuförtiden är den som har den starkaste rustningen kung. Vatten-, damm- och stöttålighet håller på att bli normen, vilket gör att vi alla kan slå upp på vår ljudutrustning som aldrig förr.
I den andan har vi dragit fyra instegskonkurrenter från hyllan för att testa deras ljudkunskaper och deras duglighet i denna speciella "hardhat edition"-översikt. Alla våra bidrag är designade för att ta några klumpar, och ett par har till och med några helt nya trick i rockärmen. Som vår föregående sammanställning, kommer vi att dela ut våra bidrag med "utmärkelser" för att visa upp deras starka sidor och skilja det extraordinära från ho-brumet. Så ta på dig de där vandringskängorna, ta en blandning av spår och gör dig redo för Portable Bluetooth Speaker Round-up Awards, Volym II.
Philips Shoqbox - $100
Priset för Coolest New Feature går till Philips Shoqbox för dess intåg i världen av gestkontroll. Den robusta Shoqboxen är konstruerad av ett stänksäkert metallrör klätt i gummerad rustning och når en ny innovationsnivå med dess förmåga att byta låtar, pausa/spela och svara på telefonsamtal, allt med en våg av en hand. Det är ett ganska roligt litet trick, och det är praktiskt när du använder enheten i situationer när du inte vill röra den, som att simma i poolen eller äta en klibbig s'more.
Funktionen är dock ett tveeggat svärd, speciellt om du är helt nyfiken på att visa upp det för dina vänner vid nästa grillfest. Som vi upptäckte fungerar funktionen bra inomhus, men utanför kommer solens strålar i vägen, vilket gör prestandan fläckig. Vi märkte också några Bluetooth-relaterade problem, där anslutningen lätt avbröts när vi var ute i naturen.
När det gäller andra specifikationer erbjuder Shoqbox ett blygsamt utbud av funktioner, inklusive en Aux-ingång, stöt- och vattentålighet och en uppskattad batteritid på 8 timmar.
Ljudprestanda från Shoqbox var anständigt för de flesta genrer, med ett tydligt mellanregister och relativt bra detaljer på lättare akustiska instrument och slagverk. Men när vi tryckte in högtalaren i den nedre delen, veks paret 1-tums drivrutiner, vilket lätt förvrängdes. Jam-outs vid brasan är mycket mindre roliga när "Stronger"s groove låter som en beatboxare med talfel. Som sagt, vi måste ge Shoqbox rekvisita för att vara den första högtalaren vi har sett med geststyrning – och till ett ganska lågt pris att starta upp.
Boombot Rex - $120
Take It Anywhere-priset togs av Boombot Rex för dess miniatyrstorlek och strap-on klämma som gör att du kan bära den lätta högtalaren var som helst du kan äventyra, handsfree. Finansierad av en Kickstarter-kampanj lanserad av Boom Botix, är Rex en Ninja Turtle-liknande grön femhörning av ljud som levererar imponerande volym från sina dubbla 1-tums drivrutiner. Mantlad i ett lager av ABS-polymer, är Rex skräddarsydd för X-games publiken, så att du kan spänna på ditt ljud och åka skridskor, snowboard, cykla, klättra i berg eller göra nästan vad som helst annat, bokstavligen utan att missa en slå.
Bortsett från dess handy-dandy-klämma (som inte sipprar stil när man kramar ett midjeband, måste vi säga), har Rex en imponerande krigskassa med funktioner, inklusive en högtalartelefon, vatten- och stöttålighet, dubbla portar för att koppla ihop två högtalare och till och med en inbyggd knapp för att komma åt Siri. Batteritiden kan övervakas från din smartphone, vilket är viktigt eftersom högtalaren varar ynka 6 timmars körtid — tillräckligt för en dag i elementen, men en kort stund för längre campingturer.
När det gäller ljudprestanda är den goda nyheten att Rex är extremt högljudd. Vi hade inte en decibelmätare med oss, men det räcker med att säga att den lilla diamanten var mer än kraftfull nog att skära igenom atmosfären utomhus. Den dåliga nyheten är dock att den lilla tjuren är förutsägbart tinny och tunn, med nästan ingen kropp i de nedre regionerna att tala om, och en hel del klirrig sibilans upptill. Ändå, om du bara vill ha en ljudvåg att ta med dig på spåret, kommer Boombot Rex att göra susen - bara lyssna inte för noga.
Och nu, för det ögonblick vi alla har väntat på (snälla trumrullar): Priset för Best In Class går till... Braven BRV-1. Och för att vara ärlig var det ett ganska enkelt samtal.
Braven BRV-1 - $150
BRV-1 kan vara den dyraste på listan, men detta lilla block av gummerad polymer och metall sätter allt ihop, ger en djup funktionsuppsättning, en cool och kompakt design och den bästa ljudprestandan vi ännu inte har hört från någonting i den segmentet. Vi gillade den här högtalaren när den kostade $180, och nu när den är mer rimligt prissatt är den ännu mer lockande.
Medan nästan varje högtalare vi recenserar ger lite tunt ljud till festen, ger BRV-1:s tvåtumsdrivrutiner och passiva kylare en avgjort varm och fyllig ljudsignatur, som erbjuder strömmar av kraft i det nedre mellanregistret samt strålande detaljer i det övre registret. Det finns inte många små bärbara högtalare som du kan lyssna på regelbundet i huset och faktiskt njuta av, men det här är en av dem.
När det gäller funktioner är BRV-1 välfylld och erbjuder ledande 12-15 timmars batteritid, en USB-laddare för smartphones, Aux ingång, en inbyggd LED-batterimonitor, en batterimonitorikon på din ihopparade enhet, och naturligtvis vatten- och stöttålig rustning. En mössa i matsalsstil på baksidan skyddar portarna och gränssnittet, och en grov och tumlande metallskärm framtill ger bra skydd för förarna. Det skulle krävas en armé för att granska alla tillgängliga Bluetooth-högtalare på ingångsnivå, men så vitt vi har sett är Braven BRV-1 en stark utmanare för kungen av berget.
Panasonic SC-NT10 - $100
Innan vi belönar vårt sista bidrag, kan vi alla komma överens om att Panasonic måste arbeta på att komma på bättre namn för sin utrustning? Jag menar, låt oss vara ärliga, SC-NT10 är inte direkt sexig. Som sagt, vi älskade den här lilla högtalaren, och den gick lätt iväg med vårt pris för bästa pris. Formad som ett rymdskepp i miniatyr (och påminner anmärkningsvärt om det gamla Simon Says-spelet från förr) har högtalaren hårdnat skal lovar vatten-, stöt- och dammbeständighet, samt förmågan att motstå extrema temperaturer, från -10 till 122 grader Fahrenheit.
Skyddskåpan runt kopparskivan är moderiktig på sitt sätt och har till och med ett coolt Q-bert-mönster på bottenplattformen. Men det verkliga underverket, vad vi beträffar, är SC-NT10:s förmåga att pressa kvalitetsljud från en enda 1 ⅜-tums drivrutin. Den lilla högtalaren gav ett rent och varmt mellanregister, utmärkt närvaro och detaljer, och en behaglig, balanserad ljudsignatur över alla genrer. Högtalaren ger också en imponerande basnivå för en liten bärbar, tack vare dess 2-tums passiva radiator, som hanterade hiphop med lite muskler och skapade till och med Jurassic Park-effekten på ett glas vatten som vilade bredvid på vår kaffe bord.
Funktioner inkluderar en Aux-ingång, inbyggd högtalartelefon, en batterimonitorikon för din smartphone och till och med NFC parning. De enda verkliga nackdelarna är högtalarens låga maxvolym och batteritid. Batteriet är listat på respektabla 8 timmar, men vi var tvungna att aktivera Boost-knappen för att få anständiga nivåer, vilket halverade den siffran nästan, vilket begränsar SC-NT10:s applikationer. Men med fantastiskt ljud och järnklädd rustning erbjuder denna skiva för 100 $ fortfarande något av det bästa du kan få för närvarande i en bärbar högtalare.
Slutsats
Vi vill inte bli allt filosofiska här, men om du letar efter ett argument för vikten av konkurrensen på den fria marknaden, är det blomstrande området för bärbara Bluetooth-högtalare en stor exempel. Varje gång vi undersöker fältet är priserna lägre, prestanda bättre och alternativen är bredare.
De två vinnarna idag var Braven BRV-1 och Panasonic SC-NT10, som båda erbjuder hållbarhet, en mängd funktioner och utmärkt ljudprestanda för sin storlek. Ändå, även om Shoqbox och Boombot Rex inte nådde vårt snitt, presenterade de innovativa nya funktioner och design som borde driva konkurrensen. Fortsätt komma tillbaka med oss för fler förslag på den bärbara Bluetooth-marknaden.
Redaktörens rekommendationer
- Bang & Olufsen avtäcker ultratålig, bärbar Bluetooth-högtalare
