Intervju med Mercedes-Benz Axel Harrys

Mercedes-Benz sammanfattar sitt nya fokus med fyra bokstäver: CASE.

Förkortningen står för "ansluten, autonom, delad och elektrisk." Företagstjänstemän är så allvarliga med dessa trender att de gjorde CASE till en fristående enhet. Det är ett snabbrörligt team av experter med breda ansvarsområden som inkluderar att arbeta med nystartade företag lansera bildelningsprogram och övervaka utvecklingen av en helt ny, modulär elektrisk plattform.

Vi träffade Axel Harries, chefen för CASE, för att få insikt om hur och varför dessa fyra trender redan har en djupgående effekt på Mercedes produktplan, och vad som händer härnäst.

Digitala trender: Varför går Mercedes över till elfordon?

Axel Harries: För oss är det kristallklart att marknaden är på väg i den här riktningen och att vi har en mycket, mycket stark position för att göra ett stort bidrag. Förra året var vårt mest framgångsrika år någonsin, de första två månaderna i år har varit perfekta, så timingen är rätt att växla och gå all in i elektrisk mobilitet.

Och vad’driver skiftet mot bildelning?

Framåt kommer gränserna mellan att äga en bil, att använda en bil och att dela en bil att suddas ut. I kombination med till exempel autonom körning kommer du att få en ny affärsmodell. Det är trenderna som kommer att förändra kundernas mobilitetsbeteende, och därför är de en del av vår strategi att verkligen gå från att vara en klassisk fordonstillverkare idag till en fullserviceleverantör av mobilitet i morgon.

Det är därför vi satte upp CASE. Vi ser oss själva som en motorbåt. Vi kan alltid ansluta till vårt moderskepp, Mercedes, och dra nytta av dess enorma mängd tekniskt kunnande, men vi kan också snabbt ta oss in i nya terränger. Till exempel lanserade vi nyligen en peer-to-peer bildelningsplattform vid namn Croove i München, och vi åstadkom det på bara tre månader. Det är den typen av saker vi försöker göra. Vår investering i ChargePoint är ett annat exempel.

Om jag körde en Chevrolet Spark skulle jag förmodligen göra det’har inget emot att dela det för det’är en relativt billig ekonomibil. Tror du att du kan övertyga ägaren av en $100 000 S-klass att dela sin stolthet och glädje med en slumpmässig person?

Ingen skulle någonsin ha föreställt sig att folk skulle vara villiga att hyra ut sin lägenhet eller sitt hus till en helt främling; samma sak händer med fordon med dessa peer-to-peer-plattformar. De måste dock vara pålitliga plattformar. Det är ett helt nytt bollspel. Att hyra ditt fordon i fyra eller åtta dagar i månaden kan betala det mesta – eller hela – av ditt hyresavtal.

Det finns intressanta nya affärsmodeller från dessa plattformar, och det är därför vi är intresserade av att få en förståelse för vad som händer. De ger kunderna en ny möjlighet till mobilitet. Vi ser också att folk hyr fordon för att de vill köra ett uppgraderat fordon under en helg. Vi måste förstå att att ha rörlighet till hands är helt annorlunda än att äga ett fordon, vilket var den huvudsakliga mobilitetsaktiviteten tidigare.

Vilka hinder står i vägen för autonoma bilar?

Först bör vi prata om definitionen av autonom körning. Just nu använder vi termen ”förarassistanspaket” som vi tycker sammanfattar där vi ligger ganska bra till. När man pratar om ett senare skede, som nivå fyra eller nivå fem autonomi, talar man om helt autonom körning, och tekniskt sett är det ett stort steg som behöver förbättras ytterligare.

Det är viktigt att förstå att Mercedes tydliga uppgift är att förse våra kunder med lösningar som fungerar. För oss är det helt omöjligt att föreställa sig att låta kunderna gå med en betaversion av något relaterat till autonom körning. Det är inte vad vi tänker göra. Det är annorlunda för andra typer av programvara, det är faktiskt ganska normalt nu att låta kunder delta i utvecklingen process, men när det kommer till autonom körning känner vi att det är avgörande [att inte släppa betaprogramvara] från en säkerhet perspektiv. Säkerhet är ett kärnvärde för Mercedes-Benz, och det måste vi hålla fast vid.

Det är viktigt att ha ett mycket avancerat tekniskt paket, och vi kommer att ta oss tid att utveckla det. Med eller utan partners; vi är öppna för det också. Oavsett vilket kommer vi att ha en solid autonom lösning inom ett par år.

Betyder det att vi en dag’Kommer du att kunna köpa en Mercedes utan ratt?

Just nu känner vi att ratten kommer att vara en del av fordonet under en ganska lång tid. Det kan dock finnas en tidpunkt då förarsätet inte längre är ett förarsäte, det är bara ett säte som alla andra i fordonet.

Hur kopplas infotainment till nivå fyra och fem autonomi?

Med autonom körning kommer människor att ha mycket mer fritid. Hur de använder den här tiden effektivt hänger ihop med din fråga. Vi behöver designa en intelligent interiör, en som ger kunden allt han eller hon behöver för att använda denna nya tid på det mest effektiva sättet.

Berätta mer om dina planer för att elektrifiera Mercedes-serien.

Vårt nya varumärke är EQ, som står för elektrisk intelligens. Nu när det är etablerat är det viktigt att utöka vår produktportfölj. Den första är produktionsversionen av Generation EQ koncept, som kommer ut 2019. Det kommer att vara nära konceptet, men jag kan inte ge dig mer detaljer.

Mercedes-Benz

Sedan finns det en hel rad elbilar som kommer under de kommande åren. Och vi elektrifierar AMG också, med EQ+-modeller som GT koncept du såg i Genève. Med den visar vi till och med kopplingen till Formel 1-teknik. Vi behöver ett helhetsgrepp.

Tror du att övergången från bensindrivna bilar till elbilar kan ske utan statligt stöd?

Skiftet sker redan. Vi tror att år 2025 kommer 15 till 25 procent av alla Mercedes-Benz fordon att vara elektriska eller hybrida. Med detta sagt kan dessa siffror ändras; i vissa områden kan vi till och med se en snabbare uppgång. Vi känner också att vi måste ha en viss flexibilitet. När efterfrågan på bensin- och dieseldrivna bilar minskar måste vi ha elfordon redo och låta kunden bedöma när det är dags att byta.

Vi är övertygade om att kunden kommer att ha ett verkligt alternativ. Det var därför vi bestämde oss för att vara flexibla även när det gäller produktion. Det kommer att vara möjligt att bygga en bensin- och batteridrivna modeller på samma löpande band. Vi är redo att uppfylla kundernas behov.

När du pratar om elektrifierade bilar, inkluderar det vätgasdrivna modeller?

Vätgasteknik är en del av CASE, ja. Vi kommer att introducera en GLC F-Cell under hösten i år, och den kommer att lanseras nästa år.

Redaktörens rekommendationer

• Mercedes-Benz Vision One-Eleven koncept ser till det förflutna för inspiration
• Mercedes tar äntligen en elektrisk skåpbil till USA.
• 2023 Mercedes-Benz EQE SUV förhandsvisning: EV-sortimentet växer igen
• Mercedes-Benz EQS SUV är en lyx-SUV för familjen
• Mercedes-AMG EQE bevisar att elbilar med prestanda är här för att stanna