Federal Trade Commission (FTC) kommer att stämma Microsoft för att blockera dess förvärv av Call of Duty och World of Warcraft-utgivaren Activision Blizzard.
En omröstning från 3 mot 1 avgjorde slutligen FTC: s beslut att utfärda stämningsansökan eftersom kommissionen fruktar att affären skulle ge Microsoft en orättvis fördel i spelindustrin och skada innovation. FTC Bureau of Competition Director Holly Vedova förklarade FTC: s avsikt i ett pressmeddelande.
"Microsoft har redan visat att de kan och kommer att hålla inne innehåll från sina spelrivaler", sa hon. "Idag försöker vi stoppa Microsoft från att få kontroll över en ledande oberoende spelstudio och använda den för att skada konkurrensen på flera dynamiska och snabbväxande spelmarknader."
Det pressmeddelandet belyser också FTC: s övertygelse att Microsofts förvärv av ZeniMax Media är problematiskt på grund av en meritlista av att "använda värdefullt spelinnehåll för att undertrycka konkurrens från rivaliserande konsoler." Dessutom, efter förvärvet av Activision Blizzard, kan Microsoft potentiellt "skada konkurrensen genom att manipulera Activisions prissättning, förnedrande Activisions spelkvalitet eller spelarupplevelse på rivaliserande konsoler och speltjänster, ändra villkoren och tidpunkten för åtkomst till Activisions innehåll, eller undanhålla innehåll från konkurrenter helt och hållet."
Detta förvärv på 69 miljarder dollar har dominerat spelbranschens rubriker hela året eftersom Microsoft har gjort allt det kan för att få affären att verka gynnsam för branschen. Så sent som den 6 december betonade Xbox-chefen Phil Spencer det potentiella positiva med detta förvärv, vilket bekräftade planerar att fortsätta att ta Call of Duty till Nintendo-plattformar och Steam i 10 år om Activision Blizzard-fusionen blir komplett.
Genom att lämna in detta klagomål inleder FTC ett förfarande som kommer att resultera i en förhandling och rättegång inför en förvaltningsrättsdomare för att avgöra om Microsoft kommer att förvärva Activision Blizzard eller inte.
Overwatch 2 lanserades äntligen idag, men det har varit svårt att konsekvent njuta av spelet på grund av långa virtuella köer för att börja spela och andra serverproblem när du väl är i en match. Enligt Activision Blizzard är en DDoS-attack (distributed denial-of-service attack) skyldig till dessa första serverproblem.
"Tyvärr upplever vi en mass-DDoS-attack på våra servrar," Blizzard Entertainments president Mike Ybarra twittrade den 4 oktober kort efter att ha tackat spelare för deras upphetsning och bett om ursäkt för servern frågor. "Team jobbar hårt för att mildra/hantera. Detta orsakar många problem med avbrott/anslutning."
https://twitter.com/Qwik/status/1577396593153564672
Overwatch 2 är ett helt onlinespel, så en DDoS-attack som riktar sig mot spelets servrar och är svår att stoppa är uppenbarligen en stor fråga för både spelarna och utvecklarna. Ingen enskild grupp har tagit åt sig äran för DDoS-attacken just nu, och serverproblemen pågår i skrivande stund.
Det här är en mycket svår situation för Overwatch 2 att hamna i den ansträngda Activision Blizzard. År 2021 uppstod rapporter om trakasserier och diskriminering över hela Activision Blizzard, vilket fick spelarnas känslor att vända sig mot företaget och utvecklare att gå ut och organisera sig. Nedfallet av detta kan fortfarande märkas så sent som idag när National Labour Relations Board kallade ut Activision Blizzard för att ha nekat fackliga aktivisters lönehöjningar.
Overwatch 2 är också det första nya spelet från Blizzard efter tillkännagivandet av Microsofts förestående förvärv och försöker återuppliva en live tjänstefranchise som har ignorerats i ett par år, så det är mycket press på denna lansering som en DDoS-attack verkligen inte gör hjälp. Senare på dagen twittrade Overwatch 2-spelchefen Aaron Keller att laget "gör framsteg" men avslöjade också att det fanns en andra DDoS-attack.
Microsofts förvärv av Activision Blizzard för nästan 70 miljarder dollar är under granskning internationellt, och inget land tar den här frågan på större allvar än Storbritannien. Konkurrens- och marknadsmyndigheten (CMA) slutförde den första fasen av sin utredning av affären och rekommenderar nu att den ska gå igenom en andra fas.
Uppmaningen till extra granskning av affären mellan Microsoft och Activision Blizzard härrör från CMA: s oro för att en sådan affär avsevärt kan strypa konkurrensen på den brittiska spelmarknaden. Specifikt är det oroligt att om och när sammanslagningen går igenom kan Microsoft göra Activision Blizzards spelportfölj exklusiva för Xbox-konsoler, eller göra dem tillgängliga på PlayStation- och Nintendo-system "på sämre villkor". Det är också oroligt att företaget kan utnyttja Activision Blizzards spel över konsol-, PC- och molnsystem för att skada konkurrensen i det växande molnspelandet Plats.
