Kan en surfplatta ersätta din bärbara dator? Vi använde en iPad i tre månader för att ta reda på det

Persondatorn har förändrats dramatiskt under det senaste decenniet. Stationära datorer har inte försvunnit, men de har ersatts i popularitet av bärbara datorer, som i sin tur nu hotas av surfplattor. Alla dessa enheter är datorer, men de har olika prioriteringar. Produktivitet anses vara domänen för stationära och vissa bärbara datorer, medan surfplattor används som konsumtionsenheter.

Eller snarare, det är det antagandet många gör. Men är det sant? Eller kan en surfplatta faktiskt användas för produktivitet på samma sätt som en bärbar dator och effektivt ersätta den? För att ta reda på det köpte jag en iPad, tillsammans med ett Logitech-tangentbordsskydd, och använde den istället för en bärbar dator när det var möjligt i tre månader. Har surfplattor vunnit mig, eller har den bärbara datorn fortfarande ett syfte?

Lära känna

Jag tycker alltid att det är en njutning att packa upp en ny tablett. Både Android och iOS kräver bara några minuter att installera, och båda startar till en snygg, fräsch skärm som vanligtvis är laddad med en handfull lagerappar. Att ansluta Logitech-tangentbordet till iPad tog trettio sekunder, och medan modellen jag köpte gör det ungefär dubbelt så mycket som tablettens tjocklek förblir hela förpackningen mindre och lättare än någon annan bärbar dator.

Även om det är ett nöje att installera en ny surfplatta, skulle det vara osant att antyda att Microsoft har försummat sin egen installationsprocess. De flesta av dagens bärbara datorer kan också användas inom några minuter, så det finns ingen verklig fördel för surfplattan på detta område. Apple och Ubuntu har också lagt ner mycket arbete på att göra förstagångsinstallationen idiotsäker, så surfplattor har ingen verklig fördel här.

Tabletter behåller dock ett försprång, bara i ögonblicken efter första installationen. Att öppna en webbläsare på vilken modern datorenhet som helst är enkelt, men vad sägs om att hitta kalkylatorn, ändra inställningar eller anpassa tapeten? Windows, OS X och Linux har fortfarande en inlärningskurva som surfplattor saknar, och detta gör dem mindre vänliga, mindre lättillgängliga. Dessa mindre frustrationer ökar med tiden och kan så småningom leda till ett surt intryck som inte bleknar. Jag är inte alls förvånad över att surfplattor har fått utmärkta kundnöjdhetsbetyg, något datorer alltid har kämpat för att uppnå.

Så, kan du verkligen vara produktiv?

Efter att ha konfigurerat min nya iPad, gick jag omedelbart in i mitt testande: produktivitet. Min plan var enkel: ladda Google Drive och arbeta sedan. Detta var det självklara valet eftersom jag, som så många andra, redan använder Google Dokument som min standardproduktivitetssvit online.

Och saker gick... ingenstans. Google Drive-appen laddades utan problem, liksom mina dokument, men användarupplevelsen var inte bra. Tekniskt sett kan du göra mycket, men funktionerna i dokumentredigeraren var inte robusta. För att göra saken värre stötte jag på en och annan fördröjning mellan mina tangenttryckningar och deras inmatning på skärmen.

Frustrerad stängde jag Drive och hoppade tillbaka till Safari, fast besluten att prova produktivitet genom WordPress. Mina ansträngningar sprang nästan omedelbart in i en tegelvägg. Man kan förvänta sig att en trendig bloggplattform som WordPress ska ligga på toppen av mobilsupport – och man skulle vara en idiot, för raka motsatsen är sant. WordPress-installationer fungerar i princip inte via de flesta mobila webbläsare, inklusive Safari, på grund av textinmatningsfel.

Med en suck tog jag snabbt tag i den kostnadsfria WordPress-appen, och förväntade mig att den skulle lugna mina nu ömtåliga nerver. Nej! Medan det verkligen finns en app, och det åtminstone Arbetar, appen är en huvudvärk som, oavsett anledning, lägger till ett andra skrymmande verktygsfältsgränssnitt ovanpå det befintliga WordPress-gränssnittet och sedan återger allt i en långsam, hemsk webbläsare i appen. Vilken röra!

Besegrad gick jag tillbaka till mitt kontor för att arbeta på mitt kraftfulla, pålitliga skrivbord. Men medan min nya surfplatta hade vunnit den striden, var jag inte redo att erkänna kriget.

Appar kan lösa produktiviteten... för det mesta

Mitt försök att använda en surfplatta som en bärbar dator började fruktansvärt, men jag var inte redo att ge upp. iPad har massor av appar, så jag började gräva i dem för att upptäcka hur utvecklare hade tacklat dessa problem.

Den första uppgiften att erövra var dokumentredigering, och för det bestämde jag mig för QuickOffice Pro HD, som utvecklats av Google. Sviten kostar $20 och möjliggör offline- eller onlineredigering av dokument i Microsoft Word, Excel och Powerpoint-format, och appen kan kopplas till ett antal molntjänster som Google Drive (av kurs). Andra alternativ inkluderar Dokument att gå ($17), jag jobbar ($10), och Smart Office 2 ($10). Office 365-prenumeranter kan använda den nyligen släppta Office för iOS-appen, men den är optimerad för iPhone, så förvänta dig inte att den är bra på en surfplatta.

Därefter ville jag lösa bildredigering. Detta visade sig vara svårt, eftersom de flesta iPad-appar fokuserar på Foto redigering, vilket innebär att de tillämpar filter, beskär och utför bara några andra grundläggande funktioner. Det bästa alternativet för riktig bildredigering är Adobe Photoshop Touch ($10). Även om den inte är lika kraftfull som bildredigerare för skrivbordet, kan appen hantera grundläggande uppgifter och har ett ganska snyggt gränssnitt. Jag har ännu inte hittat ett alternativ som är lika funktionellt.

Med bildredigering hanterad bestämde jag mig för att gå vidare till PDF-filer. Efter lite sökning upptäckte jag att riktig PDF-redigering inte riktigt är möjlig på iPad; om du vill skapa från grunden, eller göra betydande redigeringar (som rörliga bilder), har du ingen tur. Det du kan göra är att skapa .PDF-filer från befintliga dokument med Adobes online Skapa PDF verktyg, och du kan fylla i PDF-formulär och göra anteckningar med appar som PDF Reader Pro ($10), iAnnotera ($10), och GoodReader ($5).

Dessa appar gjorde produktivitet till en verklig möjlighet. Med dem kunde jag skriva hela artiklar och skapa bilder för dem, utan att förlita mig på en stationär eller bärbar dator. Ändå fanns det vissa begränsningar, som WordPress-appen, som jag aldrig helt kunde komma runt.

Hur är det med Android och Windows?

Varaktigheten av mitt långvariga experiment ägde rum på iPad, men du kanske undrar hur Android och Windows jämförs.

Android är en fragmenterad röra, men variationen av surfplattor kan ge intressanta alternativ. Du kan köpa Nexus 10 för sin högupplösta skärm, välj Galaxy Note 8 för sin penna, eller plocka upp en Asus Transformer Pad Infinity med dess utmärkta tangentbordsutrustning. Det finns helt enkelt fler alternativ med Android, och även om ingen av dem är bättre än iPad överlag, kan det finnas en som är bättre för dig. Android är inte heller till någon större nackdel när det gäller appar; QuickOffice Pro HD, och Photoshop Touch finns tillgängliga, som de är en buffé med PDF-redigerare.

Windows är ett mycket annorlunda odjur. Medan du tekniskt har ett val mellan Windows RT och Windows 8, bristen på RT-enheter på marknaden betyder att du sannolikt kommer att sluta med den senare. I båda fallen kommer du att sluta med en enhet som har Internet Explorer och Microsoft Office, vilket innebär att du kommer att kunna göra nästan vad som helst du kan göra på en traditionell bärbar dator.

Det ger Microsoft en stor vinst när det gäller produktivitet, men segern går på bekostnad av underhållningen. Att surfa på webben på en surfplatta med Windows 8 är inte lika roligt som att göra samma sak på en Android- eller iOS-enhet, och Windows 8 App Store är fortfarande hemskt, även om det sakta börjar förbättras.

Konsumtion spelar roll

Produktivitet är ett bekymmer för många surfplattor, men hur viktigt det än kan vara blev jag förvånad över att se hur sällan jag använde surfplattan för det ändamålet. Mitt mål under detta experiment var att använda min bärbara dator så lite som möjligt, istället för att ersätta iPaden. Och under de tre månader jag genomförde det här experimentet upptäckte jag att min bärbara dator tillbringade större delen av sin tid med att samla damm.

Detta drevs av konsumtion mer än produktivitet. Innan jag ägde surfplattan var min bärbara dator min primära portal till Internet. Jag skulle använda den för att läsa nyheterna medan jag åt frukost, för att kolla e-post medan jag tittade på tv, för att spela ett spel i vardagsrummet medan någon annan tittade på ett program. iPad visade sig bättre i alla dessa situationer.

Visst, jag slutade inte använda mitt skrivbord, men sättet jag använder det på är ovanligt eftersom jag jobbar hemifrån och därför har ett hemmakontor. De flesta människor gör det inte. Med denna "kontors" användning utesluten, fanns det dagar jag aldrig rörde en traditionell PC. All min personliga användning, från att skriva e-postmeddelanden till att spela spel, gjordes på surfplattan. Varför? Eftersom en surfplatta är helt enkelt bättre för konsumtion, samtidigt som tillräckligt bra för mest produktivitet.

Och genom att fokusera på konsumtion lyckades Apple och Google skapa inte bara en enhet, utan en unik plattform. Det finns appar tillgängliga för surfplattor som helt enkelt inte är tillgängliga någon annanstans, så de som håller fast vid en bärbar dator har faktiskt mindre valmöjligheter. Att denna situation har utvecklats inom bara några år är fantastiskt; inte ens iPads största förespråkare gissade att det skulle utveckla en katalog med programvara så imponerande att även Windows skulle finna sig i att spela ikapp.

Poängen

När jag började det här experimentet bestämde jag mig för att lägga ner mina egna pengar – och inte företagets – för surfplattan. Jag ville avgöra om en surfplatta var en värd ersättning med samma mått som de flesta konsumenter: min plånbok.

Nu, i slutet av mitt experiment, är domen ett tydligt "ja!" Jag kommer att behålla iPad och jag kommer att fortsätta använda den för både konsumtion och produktivitet. Det finns ingen chans att den kommer att ersätta mitt hemmakontor, men surfplattan har visat sig kapabel till lätt produktivitet och är klart överlägsen för underhållning.

Betyder detta att du inte behöver äga en dator? Inte exakt. Det finns fortfarande uppgifter som surfplattor kämpar med: att redigera bilder på iPad är till exempel möjligt, men generellt enklare och roligare på en PC. Poängen är inte att en surfplatta fullständigt ersätter dock en bärbar dator; poängen är att det döljer behovet av att köpa en ny. Om du läser den här artikeln äger du nästan säkert redan en dator, och du väljer att göra det uppgradera till en ny dator eller köp din första surfplatta – och surfplattan är ett bättre val för de flesta människor.

Återigen kan behovet av att välja visa sig vara kortvarigt. Intels push för Ultrabooks har expanderat till en push för "2-i-1"-datorer som kan fungera som en bärbar dator eller surfplatta med nästan lika elegant. En sådan apparat kunde pressa dedikerade surfplattor till marginalen när datorer kliver fram för att ta sig an konsumtionsapparatens mantel med stolthet snarare än hån.

Men för nu, gå vidare och köp den surfplattan. Det kan överraska dig.

Redaktörens rekommendationer

• Bästa Apple-erbjudanden: MacBooks, AirPods, iPads, iMacs, AirTags och mer
• Bästa iPad-erbjudanden: spara på iPad Air, iPad Mini och iPad Pro
• Äger du en iPhone, iPad eller MacBook? Installera den här viktiga uppdateringen just nu
• MacBook Air och iPad Pro kan snart få en rejäl uppgradering
• Dagens bästa erbjudanden: Apple iPad, Xbox Series S och mer