HP Envy 14 recension

När beskedet halkade i augusti att HP letade att döda sin persondatorverksamhet, kom det som en chock för många konsumenter. Vissa har undrat om HP helt enkelt skulle sluta tillverka bärbara datorer och lämna hål på hyllorna hos Best Buys över hela landet.

Oavsett vilket öde som händer för framtiden för företagets datorer, är den kortsiktiga effekten zip. Noll. Nada. Som bevis hänvisar jag till utställning A: en HP Envy 14, företagets flaggskepp, som nyligen anlände till vårt kontor för granskning.

Själva undervarumärket Envy föddes ur företagsköp, och växte fullt ut ur chefen för boutiquetillverkaren Voodoo PC efter att det köpt av HP för att öka sitt urval av exklusiva produkter. Tidiga versioner var vackra, men inte exakt i linje med designen av företagets billigare bärbara datorer, vilket gör dess användbarhet som en haloprodukt tvivelaktig.

Långt ifrån nöjda med att vila på lagrarna, men HP har konsekvent uppdaterat Envy, för att dess stil mer i linje med släktingar och hålla hårdvaran i framkant. Detta för oss till den här nuvarande modellen, som innehåller en Core i5-2410M-processor 6 GB RAM och ett Radeon HD 6630-grafikkort i en 14-tums ram för bärbar dator. Även om dessa specifikationer är imponerande, representerar de faktiskt en basmodell. Vår recensionsenhets enda uppgradering var en Western Digital-hårddisk på 750 GB, vilket förde återförsäljningspriset till $1079.

Det är en premiumprislapp, så Envy måste leva upp till den. Låt oss se om det kan leverera.

Herregud, du har vuxit

Tidiga HP Envy bärbara datorer var vackra, tunna aluminiumklumpar av fantastiska som i slutändan underpresterade sin estetik. Jämfört med det riktmärket är nya HP Envy 14 en liten besvikelse. Därmed inte sagt att det är oattraktivt, men de nya modellerna har en subtil texturerad design som påminner oss om tapeten i våra morföräldrars hus. Vissa kanske tycker att det är retro-coolt, men personligen tycker vi att det är pråligt.

Lyckligtvis är konsistensen så subtil att du vanligtvis kan ignorera den om du väljer, då Envy's dark gunmetal färgschema är lite tråkigt, men antyder också det robusta chassit som blir uppenbart när den här bärbara datorn är hanteras. Envy känns inte särskilt tunn eller lätt, men den känns solid, som om den har ett unibody-chassi (det gör det inte). Inga gnisslor eller skrammel kommer att hittas här, och även bildskärmsgångjärnen känns robusta och avsiktliga när den bärbara datorns lock öppnas.

Som med andra nya bärbara HP-datorer är undersidan av denna modell slät, utan batteri att hitta. Användare kan fortfarande enkelt ta bort den, men den är nu gömd bakom en panel som släpps med en enkel klickning. Andra bärbara tillverkare kanske vill ta del av denna design, eftersom den ger en känsla av lyx utan att offra funktionalitet.

På tal om det, det finns en hel del anslutningsmöjligheter, inklusive tre USB-portar (en är kombinerad med eSATA), HDMI, mini-DisplayPort, Ethernet och individuella hörlurs- och mikrofonuttag. Framtill lurar en kortläsare nära pekplattan. Inte en dålig uppsättning portar.

Pekplatta räddar dagen

Med tanke på 14-tumsskärmsstorleken och motsvarande chassi saknar denna bärbara dator plats för en numerisk knappsats, men erbjuder gott om plats för en tangentbord i full storlek och en extra rad funktionstangenter längs höger sida bestående av hem, sida upp och ner, och några andra.

Varje tangent är separerad i ö-stil, med stora luckor som ger taktil feedback för beröringsskrivare på jakt efter rätt nyckel. Även om vi inte längre har det tillgängligt för jämförelse, verkar layouten på det här tangentbordet mycket lik den för HP ProBook 5330m vi nyligen granskat.

Det är inte helt en komplimang. Även om det i allmänhet är en angenäm upplevelse, skulle några ytterligare nyckelresor och skarpare feedback vara till nytta. Det finns också en viss flexibilitet i tangentbordet även under lätt användning, vilket lätt märks på grund av den förstklassiga känslan av allt annat på den bärbara datorn.

Lyckligtvis är Envys pekplatta ett nöje att använda. För att klicka måste användarna trycka ner den nedre halvan av pekplattan, liknande en MacBook. Även om vi i allmänhet föredrar individuella knappar, fungerar den här lösningen nästan lika bra och har fördelen av att utöka den användbara ytan. Multi-touch-gester fungerar lika bra på den här bärbara datorn som de gör på alla Windows-maskiner, och rullningen känns särskilt smidig.

Ser lika bra ut som det låter

Även om Envys skärmupplösning på 1366 x 768 inte kommer att få nördar att gråta av glädje, är resten av dess egenskaper värda beröm.

På grund av kant-till-kant-glans som sträcker sig över både displayen och dess kant, kan reflektioner vara lite av ett problem, men de besegras vanligtvis av bakgrundsbelysningen. Fördelen med den glansen är stark kontrast som ger färgerna rejält slagkraft. Placera den här bärbara datorn bredvid de flesta andra, och det kommer omedelbart att bli uppenbart att HP har något bra på gång.

Svartnivåprestandan är lite sämre än fantastisk, men stark för en bärbar LCD-skärm, eftersom alla utom de två första blocken av Lagom LCD-svartnivåtestet är synliga. I gradienttestbilder är det nästan inga synliga band, och även om vibrering är synlig i de mörkaste områdena av provet, är det mindre och kommer troligen inte att vara uppenbart vid normal användning.

Ljudet kommer med tillstånd av HP: s Beats Audio-varumärke, och det är tydligt att företagets fokus på ljudkvalitet har lönat sig. Det finns inte så mycket bas tillgängligt, som man kan förvänta sig med tanke på Beats-namnet, men det är faktiskt en fördel, eftersom det förhindrar bastung musik från att inducera distorsion. Sången förblir tydlig även när det händer mycket bakom dem, och volymen är tillräcklig för att fylla ett vardagsrum. De flesta konsumenter kommer förmodligen inte att känna behovet av att komplettera denna bärbara dator med en uppsättning externa högtalare.

Att lägga på sig kilon

Medan den här bärbara datorns namn (betoning på 14) föreslår en relativt liten dator, verkligheten är annorlunda. Displaypanelen är faktiskt en 14,5-tums enhet, och chassit förblir 1,16 tum tjockt hela tiden. Även vikten på 5,69 pund är mer än man kan förvänta sig av en premium bärbar dator.

Uppenbarligen är detta ingen ultraportabel, eller ens en tunn och lätt. Ändå är storleken och vikten hanterbar, eftersom den här bärbara datorn passar i nästan alla ryggsäckar och större väskor utan problem. Även om en hardcore-resenär sannolikt skulle tycka att den här bärbara datorn är för otymplig för användning på eller mellan flyg, borde de som bara rör sig i staden inte ha problem med att ta med den här bärbara datorn.

Uthållighet kommer definitivt inte att begränsa din användning. I vårt Battery Eater-test som beskattar datorn till sitt max, varade HP Envy 14 exakt en timme och 45 minuter, vilket är imponerande för alla bärbara datorer med diskret grafik. Läsarens test, som inte kopplar in grafikkortet, förlängde batteritiden till bara fem timmar. Även om detta kan vara en skrymmande bärbar dator, kommer du inte att behöva leta efter ett eluttag för ofta.

Behagligt cool

Med tanke på den kraftfulla hårdvaran inuti den här bärbara datorn är det inte förvånande att systemfläkten snurrar utan paus. Det är tillräckligt högt för att det ska vara hörbart i de flesta situationer, men inte tillräckligt högt för att bli irriterande.

Fördelen med det märkbara fläktljudet är svala systemtemperaturer. Vid tomgång och under lätt användning som webbsurfning förblir den bärbara datorns ytor nästan lika svala som när den bärbara datorn är avstängd. Detta är en av de enda bärbara datorer vi nyligen har granskat som förblev bekväma efter timmars varvanvändning.

Stresstestning gjorde inte mycket för att förändra situationen. Medan fläkten blev mycket högre, värmdes systemet bara något. Varvanvändning skulle vara obekvämt för de flesta användare, men tangentbordsområdet värmdes aldrig upp märkbart med ett litet undantag av höger sida, som fick lite värme från systemfläktens utblås. Den här bärbara datorn skulle vara trevlig att använda även med processorn kopplad till en konsekvent 95-procentig belastning – ett osannolikt scenario i verkligheten.

Något mervärde för programvaran

Överraskande nog fanns det inga herrelösa ikoner på skrivbordet när Windows startade första gången. Istället har HP placerat en handfull förinstallerade programikoner på aktivitetsfältet. Förmodligen är detta mer irriterande, eftersom du kommer att se dem hela tiden, men ikonerna tas lätt bort om du inte är intresserad.

Det kan du dock vara eftersom programvaran inkluderar Adobe Photoshop Elements, Adobe Premiere Elements och CyberLink PowerDVD 10. Dessa program har viss nytta, och för många konsumenter kommer de att vara ett välkommet tillskott.

En mjukvara som särskilt saknas är en betald antivirusapp. Istället för att förlita sig på Norton eller McAfee, med deras alarmistiska popup-fönster, kom den här bärbara datorn med Microsofts gratis Security Essentials. Testar av AV-jämförelser har visat att detta är en effektiv säkerhetslösning, och dess införande i stället för en aggressiv testversion av tredjepartsskydd uppskattas.

Tävlar om att prestera på första plats

Intels Core i5-2410M, klockad till 2,3 GHz med Turbo Boost-hastigheter på upp till 2,9 GHz, är Envys standardprocessor. Vi har testat det tidigare, och våra resultat från den här bärbara datorn var i linje med de från konkurrenter som utrustade samma hårdvara. SiSoft Sandras aritmetiska benchmark för processor rapporterade en sammanlagd poäng på 36,57 GOPs, medan 7-Zip rapporterade en sammanlagd poäng på 7 207. Båda resultaten är bättre än genomsnittet.

Vad som är mer intressant med den här bärbara datorns hårdvara är dock Radeon 6630M grafiklösning. Denna kraftfulla grafikprocessor fick 7 405 poäng i 3DMark 06 och 954 i 3DMark 11. Dessa resultat är bland de bästa vi har fått från någon bärbar dator och i nivå med den nyligen granskade Sony Vaio C-serien. Lika bra borde det vara, eftersom den bärbara datorn hade samma processor och grafiklösning som vår Envy 14 recensionsenhet.

PCMark 7, som testar ett brett utbud av systemkomponenter, gav ett resultat på 2 053. Återigen, detta är i nivå med Sony Vaio C-serien, och återigen, det är inte förvånande. Medan den här bärbara datorn har ytterligare två gigabyte RAM, är både denna och Sony utrustade med 7200 RPM mekaniska diskenheter

Slutsats

Det finns inget område där denna bärbara dator uppenbarligen utmärker sig. Medan det ger Sony Vaio C-serien en körning för sina pengar på prestanda, gjorde den något långsammare totalt sett. Även om det är rimligt bärbart, är det långt ifrån Asus U36JC. Att använda tangentbordet och pekplattan är njutbart, men Apples MacBooks har en tydlig kant.

Ändå finns det små segrar som placerar Envy över stora delar av konkurrenterna. Värmeuppbyggnad, till exempel, är sällan ett problem, vilket betyder att den här bärbara datorn inte framkallar svettiga handflatssyndrom. Upplösningen på 1366 x 768 är inte bra, men bildkvaliteten är över par. Batteritiden är stabil, men du blir inte ombedd att ge upp prestanda i utbyte, eftersom den här bärbara datorn kan fungera med de bästa. Även den ovanliga 14,5-tums displaypanelen känns som den perfekta kompromissen mellan vanlig funktionalitet och tunn och lätt bärbarhet.

Lika kritiskt är det faktum att det inte finns något oförlåtligt fel. Alla bristerna är små och lätta att glömma, något som inte kan sägas om för många bärbara datorer. Genom att göra alla rätt kompromisser känns HP Envy 14 inte alls som en kompromiss. Det är istället en snabb och trevlig bärbar dator med bred dragningskraft. Om du vill ha en premium Windows-bärbar dator och extrem portabilitet inte är ett problem, kolla in den här.

Toppar:

• Robust chassi
• Utmärkt prestanda
• Visning över genomsnittet
• Överraskande bra batteritid
• Går coolt

Lägsta värden:

• Fläkten kan vara lite högljudd
• Tung
• Mindre elegant än tidigare Envys

Redaktörens rekommendationer

• HP-datorerbjudanden: Envy, Pavilion, Omen, Victus bärbara datorer till rea
• De bästa 14-tums bärbara datorerna du kan köpa 2023
• HP: s nya Envy x360 14 ser ut som ett fantastiskt värde för vad du får
• HP Envy x360 13 vs. Dell XPS 13: den bästa lilla bärbara datorn?
• HP Dragonfly Pro vs. Apple MacBook Pro 14: ett gediget alternativ?