Ed Norton från The Avengers, Joaquin Phoenix möjlig ersättare

Det är officiellt. Efter månader av spekulationer om huruvida den Oscar-nominerade skådespelaren Ed Norton skulle gå med i all-star casten av Hämnarna för att återuppta sin roll som Bruce Banner (The Hulk), vet vi att vi har en officiell bekräftelse på att Norton inte kommer att återvända. Men det är inte schemaläggning eller pengar som håller Norton utanför: Marvel vill bara inte ha honom.

HitFix rapporterade ursprungligen att Norton var intresserad av att återvända och gå med i skådespelarna som inkluderar Robert Downey Jr., Chris Evans och Samuel L. Jackson, och trots tidigare argument med Marvel, pågick förhandlingar. Skådespelaren hade en mycket offentlig tvist med Marvel när han filmade 2008 Den otroliga Hulken. När först närmade sig att dyka upp i Holk, Norton ska ha haft problem med manuset och gick med på att vara med i filmen först efter att regissören Louis Leterrier och Marvel tillät Norton att skriva om delar av manuset, och arbeta med manusförfattaren Zac Penn för att inkludera mer ursprung och karaktär utveckling. När filmen hade spelat klart insisterade Marvel på att nästan 20 minuters film skulle klippas för att hålla filmen under två timmar, och mycket av det redigerade materialet var Nortons.

Rekommenderade videor

Norton, som skrev på filmen efter att ha blivit lovad en hel del kreativ kontroll, var inte överlycklig. Tvisten blev snart offentlig, och trots intervjuer och öppna brev som säger motsatsen hade en kil bildats mellan Norton och Marvel. Under de kommande två åren diskuteras Norton som återupptar sin roll som Hulken i ensemblen Avengers filmen verkade ha stannat och karaktärens framtid var oklar, men tidigare i år verkar Norton värma upp tanken. Förhandlingar sades vara igång, och Norton träffade Avengers regissören Joss Whedon, och båda lär ha lämnat mötet glada och redo att gå vidare. Mötet och förhandlingarna rapporterades båda, och saker och ting började se bra ut inför Nortons återkomst.

Sedan, som svar på en berättelse av HitFix som angav Nortons önskan, svarade Marvel och satte stopp för ryktena en gång för alla:

"Vi har tagit beslutet att inte ta tillbaka Ed Norton för att gestalta titelrollen som Bruce Banner i Avengers. Vårt beslut är definitivt inte ett baserat på monetära faktorer, utan i stället rotat i behovet av en skådespelare som förkroppsligar kreativiteten och samarbetsandan hos våra andra begåvade skådespelare. The Avengers kräver spelare som trivs med att arbeta som en del av en ensemble, vilket framgår av Robert, Chris H, Chris E, Sam, Scarlett och alla våra begåvade skådespelare. Vi ser fram emot att tillkännage en skådespelare som uppfyller dessa krav och brinner för den ikoniska rollen under de kommande veckorna.”

Aj. Som svar skickade Nortons agent, Brain Swardstrom från WME ett svar till HitFix.

"Det här stötande uttalandet från Kevin Feige på Marvel är ett avsiktligt vilseledande, olämpligt försök att måla upp vår klient i ett negativt ljus. Här är fakta: för två månader sedan ringde Kevin till mig och sa att han ville att Edward skulle spela om rollen som Bruce Banner i The Avengers. Han berättade för mig att det skulle vara hans fantasi att få Edward på scen med resten av skådespelarna på ComiCon och göra det till evenemanget för konventet. När jag sa att Edward definitivt var öppen för den här idén var Kevin väldigt exalterad och vi kom överens om att Edward skulle träffa Joss Whedon för att diskutera projektet. Edward och Joss hade ett mycket bra möte (bekräftat av Feige för mig) där Edward sa att han var entusiastisk inför utsikten att bli en del av ensemblen. Marvel gav honom sedan ett ekonomiskt erbjudande om att vara med i filmen och båda sidor började förhandla i god tro. Den gångna onsdagen, efter flera veckor av civila, ostridiga diskussioner, men innan vi hade kommit överens på en affär ringde en representant från Marvel för att säga att de hade bestämt sig för att gå i en annan riktning med del. Detta verkade för oss vara ett ekonomiskt beslut, men i vilket fall som helst är det helt deras privilegium, och vi accepterade deras beslut utan några svåra känslor.

Vi vet att många fans har uttryckt sin offentliga besvikelse över detta resultat, men det här är ingen ursäkt för Feiges elaka pigg, anklagande kommentarer. I motsats till vad Kevin antyder här, såg Edward fram emot möjligheten att arbeta med Joss och de andra skådespelarna i Avengers-rollen, av vilka många är personliga vänner till honom. Feiges uttalande är oprofessionellt, oseriöst och uppenbart ärekränkande. Herr Norton-talang, outtröttlig arbetsmoral och professionell integritet förtjänar mer respekt, och det gör Marvels fans också.”

Så det verkar avsluta Nortons engagemang en gång för alla, men det väcker frågan om vem som ska ersätta skådespelaren. Hemsidan CHUD var den första som dök ner i ryktesbruket, och källor har berättat för dem att ett erbjudande har lämnats till skådespelare-blev-rappare-blev-skådespelare-igen Joaquin Phoenix, som överväger rollen, och allt som händer med det. Om Phoenix skriver på kommer han sannolikt att bli ombedd att engagera sig i flera filmer, inklusive möjliga Avengers-uppföljare, såväl som framtida Incredible Hulk-filmer. Det här kanske bara är ett rykte, men med Comic-Con som hotar senare den här månaden är det vettigt för Marvel att vilja fylla rollen snabbt för att officiellt presentera skådespelarna senare denna månad. Räkna med att höra mer om detta under de kommande veckorna.

Hämnarna släpps den 4 maj 2012.