Jag har sett framtiden, och det var genom en annans ögon. Under tiden sedan id Softwares John Carmack först började visa upp en tidig version av Palmer Luckeys Oculus Rift VR-headset redan 2011, kreativa tänkare i det interaktiva rummet har funderat över sin nästa steg. Den senaste versionen av Rift-utvecklarpaketet efter Kickstarter skapar en möjlighet för dessa idéer att ta till sig form, och vi har sett allt från rena tekniska demos till headsetvänliga inofficiella patchar till befintliga spel tycka om Spegelns kant och Team Fortress 2. EVR är nästa logiska steg i hårdvarans utveckling.
CCP Games-teamet som helhet blev väldigt exalterade över Rift när det först tillkännagavs, så mycket att mer än en av dem gick upp för att stödja projektet på Kickstarter. När kiten kom tidigare i år splittrades en liten grupp av sig och började arbeta igenom en idé på sin fritid: EVR. Under en period av sju veckor kläcktes det grova konceptet till en helt spelbar teknisk demo. Och det är för all del MF-ing Överstelöjtnant, VR-stil.
Rekommenderade videor
KKP gav både fans och press en möjlighet att tillbringa några minuter med att få sina sinnen blåsta i vad som motsvarar en konkurrenskraftig luftkampssim byggd med EVE Online tillgångar. Det finns inte tillräckligt här för att kvalificera det som ett fullt utvecklat spel – ännu – men det är ren briljans som ett demonstration av tekniken och övertygande bevis för att Luckeys skapelse är mer än bara en gimmick.
Din EVR erfarenhet börjar i ett lanseringsrör inte olikt de som driver fram Battlestar Galactica's Vipers ut i rymden. Det är en övertygande illusion när du väl har fått headsetet rätt placerat. Dra på nacken för att se dig omkring så ser du tydligt var cockpitglaset slutar och fartygets metallskrov börjar. Du kommer att se rent kosmetiska kontrollavläsningar uppställda framför dig. Mest chockerande är att du kommer att se dina egna digitala ben sträcka sig ut från pilotens stol och dina egna händer som greppar ett par joystick-kontroller.
Det är inte 100 procent perfekt, märk väl. Försök att vicka med fingrarna så kommer du inte att se ett liknande svar i spelet. EVR styrs med en Xbox 360-kontroller; även om det verkligen är möjligt att skapa animerade kroppsrörelser och knyta dem till kontrolleringångar, finns det bara inte där i den här tekniska demon. Att luta sig framåt för att titta närmare på fartygets monitorer är likaledes illusionsbrytande och är också ett problem som går att fixa. Det viktiga att komma ihåg här: det fungerar.
En match börjar med att alla 12 spelarkontrollerade fighters startar från sina individuella rör, sex åt sidan. Accelerationen och utstötningen i rymden är en bländande upplevelse. Du kanske inte känner att den faktiska Gs trycker ner på din kropp, men så övertygande är nedsänkningen att det finns en reflexmässig tryckning tillbaka i din plats. Det ögonblick då fartyget svävar fritt ut i öppna utrymmen gör dig andfådd.
Det är resultatet av sju veckors arbete, allt som lagts ner under ledig tid. Och det är en elektrifierande upplevelse.
Om du håller ned vänster avtryckare får du upp ett grått nät i mitten av skärmen. Den förblir låst i den positionen när du rör på huvudet, vilket effektivt förvandlar dina ögon till en provisorisk måldator. Få en fiendefighter i ditt hårkors för några ögonblick och du kommer att höra en högljudd. Släpp avtryckaren här och se i förtjusning när ett kluster av missiler flyger mot ditt markerade mål.
Detta är ett enkelt ramverk. Det finns ingen energimätare eller definierad nyttolast som begränsar dina attackförmågor, ingen tydlig poängavläsning eller respawn-tak. Inget som ger någon känsla av långsiktig investering. EVR är omedelbar. Det är ett arkadspel. Det kan lika gärna vara det Bekämpa på Atari 2600. Du kastas in i en frenetisk skeppsstrid under några korta minuter. Du flyger och du kämpar tills du inte kan längre, vid vilken tidpunkt spelet utnämner ett vinnande lag. Enkel.
Det finns något här dock. Något onekligen kraftfullt. EVR är arbetet av ett kärnteam på fyra, med ett tiotal andra som stödjer dem. Det är resultatet av sju veckors arbete, allt som lagts ner under ledig tid. Och det är en elektrifierande upplevelse. Under några minuter kastas du in i hektiska rymdstrider och, med undantag för några små ojämna fläckar, är illusionen perfekt. Du kan lika gärna vara där fysiskt.
Vi kommer sannolikt inte att se EVR när som helst snart i officiell egenskap. Oculus Rift själv är mer än ett år kvar från konsumentsläppet, till att börja med. Sedan är det spelet, som för närvarande är mer i proof-of-concept-utrymmet. Fast det där konceptet... det är något annat. Och det är ett pågående arbete. Ingen på KKP åsikter EVR som "färdig".
Vi kommer att ha mer för dig den här veckan från en av utvecklarna på detta ambitiösa projekt, och mer i allmänhet från det nu avslutade EVE FanFest 2013. Du kan hänga med i allt precis här.
Redaktörens rekommendationer
- EVE Online får en spinoff för multiplayer shooter
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
