Tyska nybörjarfans av lyxprestanda kommer att ha ett svårt beslut i vår. Både Mercedes-Benz och Audi skickar några upproriska kompakta prestanda sedans till utställningslokaler: CLA45 AMG och S3.
Båda bilarna drivs av turboladdade fyrcylindrar, och båda erbjuder uppåt 300 hästkrafter, som skickas till alla fyra hjulen. Så bortsett från varumärke och utseende kan det vara svårt att veta hur de två skiljer sig åt och vilken som är bäst.
Rekommenderade videor
Följaktligen har jag slitit isär de två och jämfört dem sida vid sida för din uppbyggelse.
Exteriör design
Både CLA45 och S3 är båda slående på sina egna, germanska sätt. Medan S3 är mestadels business as usual för Audi, är CLA45 allt annat än. Den helt nya kompakta fyrdörrarscoupén sammanför de dynamiska proportionerna hos den populära CLS fyrdörrarscoupén med de nya, sportiga linjerna i 2014 års S-klass med några inslag av SLS.
S3 är den första notchback A3-varianten som säljs i USA och är nästan i nivå med yttermåtten som den ursprungliga A4 från 1990-talet. Även om karossen kan se ut som alla andra Audis, har ingenjörer på ett smart sätt lättat upp den diskreta formen. Huven, till exempel, är av aluminium, och kupén är konstruerad av high-end, varmformat stål.
S3 instrumentbrädan har utformats noggrant för att ge en omslutande känsla... utformad för att ge passagerarna komfort och information.
Även om enramsgrillen inte ser så annorlunda ut i S3 än den gör standard A3, gillar jag fortfarande snarare dess outtalade attityd. Det är stolt men fint under radarn – väldigt tyskt.
CLA45, å andra sidan, är verkligen väldigt skrikig. De redan ursnygga och enastående karosserna i CLA250 har förbättrats av de mentala sinnena hos Mercedes AMG. De nedre luftintagen har sträckts ut och ramats in med svarta vingar, "twinblade"-gallret har målats matt titangrå, och dubbelekrade AMG lättmetallfälgar har bultats fast på alla fyra hörn. För att avsluta metamorfosen helt, läggs ett "TURBO AMG"-märke till framskärmarna.
Tillval på CLA45-interiören inkluderar en främre splitter av kolfiber, sidobrädepanelinsatser, bakre fascia och rödmålade bromsok.
Även om jag älskar de tjocka och muskulösa linjerna i S3, kan jag inte låta bli att falla pladask för CLA45. Den är också muskulös, men på ett magert och aggressivt sätt. Det ser ut som en CLS63 – men för halva priset. S3 ser ut som en S4. Det är inte dåligt, men det är inte bra heller.
När det kommer till exteriördesign tar CLA45 kakan.
Inredning, komfort, bekvämligheter
Otroligt nog, för hur olika dessa två bilar är, de är slående lika på insidan. Visst, de har distinktioner, men de har också vanliga breda drag. Infotainmentskärmarna sticker ut från mitten av instrumentbrädan, med runda luftventiler direkt under, klimatkontrollerna är rena och enkla och rattarna är missformade och sportiga.
På CLA45 är sätena inslagna i konstgjort läder med "DINAMICA mikrofibrer." Ja, jag vet inte heller vad det betyder. I grund och botten är detta Mercs sätt att förstärka det faktum att du inte får riktigt läder i din AMG. Dessa man-läder säten är accentuerade med röda sömmar och röda säkerhetsbälten som jag tycker är helt boss. Merc kommer också att tillåta dig – för mer mynt – att uppgradera till AMG Performance-stolar.
Standardinredningen på CLA45 är aluminium, men köpare kan uppgradera till kolfibertrimmet på bilden ovan. Jag är inte säker på hur mycket det kostar men jag är säker på att det kommer att vara både A.) Mycket dyrt och B.) Helt värt det.
Audi skryter om att S3-interiören "levererar samma prestige och högkvalitativa material som i Audis flaggskeppssedan, A8 med standardsittytor i läder och exceptionell ergonomi.” Så om du håller koll: AMG får manskinn, S3 får ko läder.
S3 instrumentbrädan har utformats noggrant för att ge en omslutande känsla, som är designad för att ge passagerarna komfort och information.
Där CLA45 är mer sportorienterad är S3 mer tekniskt kunnig. S3 har en 7,0-tums infotainmentskärm som standard som styrs via en pekplatta placerad i den nedre mittstapeln nere vid växelreglaget. När en förare gräver i Audi MMI-systemet hittar de en mängd tekniska godsaker, inklusive navigering som drivs av Google Earth med Street View för enkel navigering och en WLAN-hotspot som kan ansluta upp till åtta enheter åt gången till Internet.
Medan interiören på CLA45 är mer sportig, gillar jag den gentlemannamässiga interiören i S3. Det är lite mindre pojk-racer. Jag känner att jag skulle kunna sätta en dejt i bilen utan att skämmas. CLA45? Jag är inte säker. "Vad gör allt det där kolfibern för?" Jag är rädd att hon kommer att tänka i en av AMG Performance-stolarna. I S3 kommer hon bara att tänka, "Wow! Det här är riktigt trevligt. Vilken Volkswagen sa du att det här var?”
Hur mycket det än smärtar mig ger jag den här till S3. Jag gillar CLA45, men inte tillräckligt för att den ska slå den beprövade Audi-interiören.
Drivlina
Låt oss inte slösa någon tid på att smutskasta. CLA45 har den mest kraftfulla turboladdade fyrcylindriga motorn som någonsin gått i massproduktion. Den 2,0-liters fyrbitaren under den välformade huven på AMG ger inte mindre än 355 hästkrafter och 332 pundfots vridmoment.
Hur gjorde AMG något sådant? Jag tror att det uttryckte det mest kortfattat i sig: kreditera en "twin-scroll turboladdare, minimerade begränsningar i avgassystemet och en innovativ insprutningsstrategi." Med andra ord: tysk magi.
CLA45 har den mest kraftfulla turboladdade fyrcylindriga motorn som någonsin gått i massproduktion.
I verkligheten är det dock bara en 26,1-PSI turbo och mycket krävande motorkomponenter. För att sätta 26,1 PSI i perspektiv hade din pappas Volvo 740 Turbo en 9-PSI turboladdare. Så din turbo kommer att vara 17,1 bättre än pops. Den högtrycksturbon tvingar in kall luft i motorn tack vare ett kylsystem som slits ur Mercedes SLS AMG GT. Det stämmer, CLA45 ser inte bara ut som en SLS, den har också verkliga prestandabitar.
Utmärkande är att varje CLA45 AMG är handbyggd av en enda man. När Helmut får en hammare och en hylsnyckel och får i uppdrag att montera din AMG: s motor, får han inte åka hem till sin strudel förrän han är klar.
Helmuts enormt kraftfulla fyrcylindriga är ihopkopplad med en AMG SPEEDSHIFT DCT sjuväxlad sportväxellåda. Även om du kan trampa gaspedalen i automatiskt läge, kan du också styra växlingarna själv med ett par paddelväxlare monterade bakom ratten.
Därifrån skickas det tyska vridmomentet till alla fyra hjulen genom ett prestandaorienterat AMG 4MATIC fyrhjulsdriftssystem. Standard CLA250 är framhjulsdriven med en vanlig Mercedes framaxel. CLA45 har blivit smutsig av AMG och har en koppling med begränsad slirning. Kraften skickas i första hand till framhjulen på CLA45 men i ett nafs, vridmoment dirigeras bakre ord upp till en 50:50 split, för att förbättra prestanda och dragkraft.
När det gäller Audi, ger S3:s turboladdade 2,0-liters TFSI fyrcylindriga motor 300 hk och 280,27 lb-ft. Parat med S3:s 2.0 är antingen en sexväxlad S tronic-växellåda eller en manuell växellåda. Därifrån skickas kraften till alla fyra hjulen genom Audis fyrhjulsdriftssystem quattro, som styrs på ett liknande sätt som Merc. Den är också elektroniskt styrd med hydraulisk lamellkoppling som påverkar kraftvägen till hjulen.
Om de enkla effektsiffrorna inte räckte, vinner CLA45 för sitt handbyggda arv.
Prestanda
Glädjande nog borde det här vara en tävling.
S3 gör 0-62 mph på 4,9 sekunder med S tronic-växellådan och 5,3 sekunder med manuell växellåda. Den kommer sedan så småningom att nå en elektroniskt begränsad topphastighet på 155,34 mph.
CLA45 gör en galen 0-60 sprint på 4,5 sekunder och kommer då också att nå en elektroniskt begränsad toppfart på 155. Det finns bara en växellåda som erbjuds i USA för CLA45, så inga andra accelerationsnummer behöver övervägas.
Du kommer omedelbart och klokt att märka att biltillverkarna gav oss olika accelerationsriktmärken. 62 mph är en högre hastighet, ja, men skicka S3 till 60 mph från stillastående och jag är övertygad om att den kommer att träffa den på längre tid än CLA45. Jag kommer att satsa S3:s 0-60-tid för att vara runt 4,8 sekunder.
Det är uppenbart att CLA får den rutiga flaggan.
Pris
CLA45 AMG börjar på 47 450 $ men kan snabbt väljas – jag är säker på – till nära 60 000 $.
S3 har ännu inte prissatts. Jag har en aning om att det kommer att vara billigare än CLA45.
Utan att verkligen känna till prisavbrottet är det svårt att ringa det här samtalet. Detta är dock den billigaste AMG någonsin. Så även om det är dyrare, är det för lockande att få AMG-namnskylten för under 50 000 dollar för att inte ge CLA45 priskronan.
Cool faktor
Den här beror på smak. Även om jag älskar den diskreta tyska känslan och utseendet hos S3, kan jag inte heller låta bli att bli förtjust i galenskapen hos en AMG-version av en Mercedes på ingångsnivå.
S3 kommer alltid att smälta in. Få människor kommer att märka det. CLA45 kommer dock att morra och stöta, vilket gör sin närvaro känd över hela staden. Om det är din sorts sak, vilket det är för mig, vinner CLA45 AMG helt klart.
Redaktörens rekommendationer
- Leak ger en tidig smygtitt på Mercedes-AMG: s fickraket CLA45
