Diablo-skaparen David Brevik är tillbaka för mer med Marvel Heroes

Doktor Doom har en bra chans att ta ner Hulken, eller åtminstone hålla honom i schack, men hur är det med sju Hulkar? Eller tre Hulkar som arbetar tillsammans med fem Punishers, fyra Ms. Marvels och ett par kloka Deadpools?

Denna crazytown fanboy-dröm blir verklighet i Gazillion Entertainments kommande free-to-play massivt multiplayer action/RPG, Marvel Heroes. Det är en idé skapad av vd och koncernchef David Brevik, mest känd som skaparen av Diablo, som såg potentialen för att gifta sig med sin skapelse med en älskad IP efter att ha spelat igenom ett spel som på många sätt är en föregångare till hjältar.

Expandera The Ultimate Alliance

"Jag är ett stort fan av Marvel: Ultimate Alliance", berättade Brevik för Digital Trends. "Att vara personen som skapade Diablo, Jag såg likheten och jag älskar Marvel så det var typ äktenskapet mellan de båda världarna [som fick mig] att älska det spelet. När jag kom hit till Gazillion för att göra ett Marvel MMO, kombinerades min bakgrund med min kärlek till

Marvel: Ultimate Alliance [gjort för] ett ganska enkelt val när det gäller vad vi ville göra."

Brevik gav sig ut på Gazillion för att tillföra något annat till MMO-utrymmet, en upplevelse som skulle kunna tilltala fans av hans tidigare verk. "Nuförtiden betyder 'MMO' World of Warcraft, eller en klon av den typen. Ursprungligen var det EverQuest, men [det har alltid funnits] några väldigt radikalt olika MMO.

Han pekar specifikt på Ultima Online och EVE Online som exempel inom genren att ta ett nytt grepp. "MMO är en typ av spel och egentligen inte en exakt struktur för ett helt spel", säger Brevik. "Det betyder bara att du kan spela med tusentals människor i samma värld. Min bakgrund var att göra Diablo, och jag ville verkligen ta Diablo 2 till nästa nivå. Jag ville ingjuta en IP som jag älskar."

Det är här det Marvel Heroes föddes. Spelet levererar på Breviks mål att ge spelare möjligheten att spela som sina favorithjältar tillsammans med vänner, och i mer än bara en begränsad samarbetsmiljö. Han är förstås ett Marvel-fan, men han är först en spelutvecklare och ett stort mål med Marvel Heroes är också att störa status quo.

"Jag trodde att det skulle vara ett bra tillägg till genren eftersom hjältarna kan göra saker som du inte riktigt har tillgång till i fantasyspel", förklarar Brevik. "Och att göra en massiv multiplayer action/RPG är något som jag kände verkligen kunde driva genren framåt."

Just där finns DNA för Marvel Heroes: action/RPG. Dess Marvel: Ultimate Alliance om igen, bara det utspelar sig i en mycket större skala. Att övertyga Marvel var relativt enkelt. Det råder ingen tvekan om att det är tilltalande att ge fans möjligheten att spela som sina favorithjältar. Även när Disney kom in i bilden efter förvärvet av Marvel förändrades ingenting med Gazillions arbete med hjältar.

"Disney köpte Marvel ungefär ett år efter att vi skrev på vårt avtal, eller något liknande – det dröjde inte länge efter att vi började arbeta med projektet som Disney förvärvade Marvel. Det var helt business as usual [efter Disney kom in] vilket, ärligt talat, förvånade mig lite”, medger Brevik.

"Jag har varit med om de här sakerna förut och saker förändras ibland. Det har varit trevligt. Då och då kommer någon från Disney in och vill ta en titt på spelet, men det har varit så litet att det har varit nästan irrelevant."

Handelskontinuitet för goda tider

Marvel Heroes skiljer sig från andra superhjältefokuserade MMO: er genom att erbjuda spelare möjligheten att faktiskt spela som etablerade karaktärer. Du skapar inte en hjälte från grunden; istället väljer du karaktärer som Wolverine, Ms. Marvel eller Deadpool, eller valfritt antal andra från en lista.

Det som händer när du kommer online är att du plötsligt är omgiven av olika karaktärer, av vilka många är samma som den du valde. The Doctor Doom vs. Hulks exempel är en mycket verklig möjlighet i hjältar. Man skulle kunna tro att de ansvariga på Marvel skulle ha tagit problem med kontinuitetsstörningen, men det motsatta är sant.

"Det här är något som Marvel var med på ganska tidigt," förklarar Brevik. "Vi gjorde det klart direkt att det var den här vägen vi ville gå och de tyckte att det var en stor skillnad [från andra liknande MMOs]. Vi trodde också att det var styrkan med IP.

"Denna IP handlar om de här karaktärerna, det handlar om deras relationer, det handlar om deras historia, det handlar om alla dessa saker som skapar fantastisk historia och drama. Om du inte har det, om du skapar dina egna [hjältar], finns det inget sammanhang för någonting. Vem du än gör är det ingen som förstår. Jag ville komma bort från det och göra ett seriöst superhjältespel, och jag trodde att det här var ett bra sätt att lösa alla problem.”

Brevik skrattar åt tanken på att två hulkar slåss sida vid sida. "Faktum är: ingen klagar på det och det är bara roligt! Den typen av trumfar alla andra regler."

En samhällsomfattande utvecklingsinsats

Marvel Heroes är för närvarande i sin beta-fas, vilket innebär att vanliga människor och – förmodligen – framtida spelare av den färdiga produkten får en tidig titt på det pågående arbetet. Ändringar görs regelbundet och teckenräddningar skrubbas lika ofta, men det inkommande flödet av feedback påverkar mycket direkt Gazillions ansträngningar.

"Jag tror att betan i allmänhet går ganska bra. Det ger oss mycket användbar information och det gör att vi kan testa någon helt ny och unik teknik som vi skapar, säger Brevik.

"Det är verkligen poängen med betan, att försöka få in lite testning, testa vår infrastruktur samt spelbalans och annat innehåll. Vi har fått bra feedback från våra användare, vi har verkligen lyssnat på samhället, vi har försökt ta itu med de problem som de har. Den typen av saker som du gör i en beta [som gör] ett starkare spel i slutändan."

Ändringarna som gjorts hittills har varit av övergripande sort, med allt från föremål och inventeringssystem till individuella hjältars färdigheter som har förändrats. Mer utöver det också: ändringar i användargränssnittet, tillagda videoinställningar för att lösa problem som vissa spelare stötte på, till och med helt nya funktioner. Brevik är särskilt exalterad över en kommande patch som bör rullas ut i mitten av februari 2013.

"Det är mycket som kommer att finnas i den här patchen. Den lägger till ytterligare ett kapitel-plus i innehåll, en förnyelse av användargränssnittet, nya karaktärer, nya hjältar att spela, en massa nya kostymer, ett system för att skapa kostymer, plus lite annat som finns under huven och inte är lika självklart, säger han. avslöjar. "Vi har optimerat en del så det finns ett bredare utbud av maskiner som kan köra spelet. Vi ändrade också... klient-serversynkroniseringen för att göra [spelet] mer lagstolerant."

Att skapa kostymer är en utväxt av en tidigare tillagd funktion som ger spelare möjlighet att nivå upp specifika leverantörer – tillsammans med deras lager av varor – genom att sälja tillbaka onödig utrustning för XP istället för kontanter. Spelare kommer inte att kunna designa egna kostymer, men de kommer att kunna bygga upp en känsla av investeringar i tidigare endast kosmetiska outfits som de har hittat i spelet eller betalat för som en mikrotransaktion.

"Du får välja vilket utseende du har [baserat på skalen i din samling] och sedan använda stat [boosters] som finns slumpmässigt i spelvärlden," förklarar Brevik. Ett andra hantverkssystem är också på plats, vilket gör det möjligt för spelare att höja de statistiska ökningarna som är insatta. Det bästa av allt är att inget av detta är permanent; utrustade booster kan bytas ut fritt. För spelare som vill ha en bättre känsla för investeringar är kostymtillverkning ett steg i deras riktning.

"Vi lyssnar verkligen på användarnas feedback och försöker införliva så många av deras [föreslagna] ändringar som möjligt", säger Brevik. "Ja, vi gör det här spelet... och vi har en plan, men vi vill verkligen att [vårt samhälle] ska vara en del av den här processen, för i slutändan är det dessa människor vi vill spela spelet. Om det finns saker som är rimliga eller bra idéer, då vill vi införliva dem.”

Att odla Marvel Heroes Universe

Betan är precis där saker och ting är just nu, och det är tekniskt sett inte ens det slutliga spelets startpunkt. Marvel Heroes bör lanseras i sin helhet någon gång under våren 2013, men att släppa in allmänheten innebär naturligtvis inte slutet på Gazillions ansträngningar. Detta är trots allt ett MMO.

Det kommer mer historia, tillsammans med nya platser, funktioner och uppgraderingar. Allt berättelserelaterat innehåll börjar gratis och kommer att förbli gratis, även när ytterligare kapitel läggs till och omfattningen av den första utgåvan utökas. Mikrotransaktioner fokuserar istället på att erbjuda spelarna ytterligare hjältar och skinn – som båda också kan hittas i spelet – tillsammans med tidsbesparande boosters.

Det är viktigt att notera att Marvel fortsätter att vara knuten till allt detta. Som Brevik säger, "vi har detta grundarprogram på gång just nu som gör att människor kan få sina hjältar i förväg. I vårt Ultimate-paket har vi det Iron Man 3 rustning. Dess…. den exakta digitala modellen som de använde för att göra kostymen i filmen, från studion.”

"Vi har massor av kostymer i spelet från Marvel Now-grejer som pågår i serierna. Vi är samordnade med dem på filmer och i serier och i animation. Vi använde många av deras andra resurser också, [som] artister som ritar våra rörelseserier, många av samma människor som uttrycker sina saker för animering. Så vi samordnar för att göra detta till en riktigt fantastisk Marvel-upplevelse och väldigt, väldigt trogen Marvel IP.”

Gemenskapen är också en ständigt närvarande komponent när det gäller att bestämma vad som läggs till i spelet. "Det här är den största frågan vi får: kommer Character X att vara med i spelet?" Brevik skrattar, länge och högt.

"Jag tycker att det skulle vara väldigt roligt att ge samhället en liten lista med karaktärer att välja mellan och låta dem välja vilken de ska lägga till härnäst. Vi kommer att göra det mycket officiellt och låta folk rösta. Vi kommer att involvera dem så mycket vi kan i den här utvecklingsprocessen så att vi kan skapa ett spel som vi alla kan njuta av tillsammans.”

Redaktörens rekommendationer

• Marvels Midnight Suns hjälteguide: varje hjälte förklaras och rankas
• Marvels Spider-Man Remastered på PC gör mig exalterad för Sony-spel igen