När du köper en PC, "behöver" du att den är fyrkärnig? Kan du ens föreställa dig en åttakärnig (oktakärnig) Windows-dator? Det har gått bara lite mer än ett decennium sedan flerkärnig teknik kom till datorn, men efter bara ett tre år är antalet "kärnor" eller processorer i våra telefoner inställt på att förmörka skrivbordet datoranvändning. Den första dubbelkärniga processorn kom 2010, och redan har Samsung släppt en imponerande åttakärnig processor med den nya Internationell Galaxy S4. Men behöver vi verkligen så många kärnor på våra mobila enheter, eller är detta bara för att visa?
Kanske är oktakärniga telefoner bara början. I den här takten kommer vi att förklara fördelarna med hexadeka-kärnprocessorer den här gången nästa år.
Rekommenderade videor
Ja, ARM hävdar att den nya åttakärniga processorn som den designade faktiskt är det Mer effektiv än sin föregångare, ARM Cortex fyrkärnig processor (eller någon jämförbar Qualcomm Snapdragon processor). Detta betyder faktiskt att den internationella versionen av S4, som använder den nya åttakärniga tekniken, är mer batterieffektiv än sin amerikanska motsvarighet.
Enligt ARM är det som spelar roll här inte det faktiska antalet kärnor, utan hur de används och optimeras av smarttelefonen. ARM: s ledande mobilstrateg, James Bruce, berättade för oss att den nya octa-core designen har både "små kärnor och stora kärnor", vilket är det som gör smarttelefonen mer effektiv. Denna teknik, som kallas Stor liten, är fokus för företaget när det gäller att bygga sin nästa generations processorer.
"Vad vi har gjort är ett tillvägagångssätt där du har olika storlekar på processorer för olika prestanda," sa Bruce, med hänvisning till designbeslutet bakom systemet med åtta kärnor. Enligt honom hanterar de nya åttakärniga processorerna mer intelligent dagliga aktiviteter som en smartphone möter, och det är därför den är effektivare än sina föregångare. Istället för att ha åtta vanliga kärnor i en enda processor, är den nya BIG.little-designen två processorer – en med fyra "små kärnor" och en med fyra "stora kärnor", var och en med sina egna individuella hastigheter och Förmågor. Genom att bestämma vilken kärna som ska användas vid vilken tidpunkt, fungerar den åttakärniga BIG.little-processorn mycket mer effektivt än äldre smartphone-processorer, som helt enkelt bara använder en eller två kärnor och justerar processorhastigheten för varje kärna.
När en icke BIG.little smartphone vill öppna en webbsida måste den använda alla dess fyra kärnor i olika hastigheter för att hantera processen att öppna en webbsida, ladda innehållet och köra alla bakgrundsprocesser utan att sakta ner användarupplevelsen, eller överdriva det och skada batteriet liv.
Medan det nya systemet med åtta kärnor skulle kunna göra detta om det hade en enkel design med åtta kärnor, är det i verkligheten inte särskilt effektivt att använda åtta vanliga kärnor och ändra deras hastighet i realtid. Istället bestämmer BIG.little-systemet för varje åtgärd vilken kärna som är bättre att använda: en liten kärna eller en stor kärna. Uppgifter som att öppna en funktionsrik webbsida skulle behöva en stor kärna för att kunna hantera den processen, medan de mindre kärnorna kan hantera små saker, som att kolla din e-post eller ta emot ett telefonsamtal. Eftersom dessa små kärnor är nedklockade jämfört med de större kärnorna som används för mer intensiv uppgifter, säkerställer det att smarttelefonen inte slösar bort ström och batteritid när den hanterar låg efterfrågan aktiviteter. Så för det mesta förbättras batteritiden faktiskt.
Om du spelar den nya versionen fo Modern krigsföring eller gör någon annan galen, intensiv uppgift, kan batteritiden faktiskt vara något mindre jämfört med en traditionell fyrkärnig processor eftersom du pressar din nya telefon till max. Som ett resultat gör den nya åttakärniga BIG.little-processorn saker väldigt annorlunda, och den verkar effektivt göra en mycket effektivare smartphone för vanliga användare.
Men hur mycket effektivare är det nya Galaxy S4 med en åttakärnig processor jämfört med Galaxy S3 med en fyrkärnig processor? Enligt Bruce borde en åttakärnig ARM-processor få 50 – 70 procent bättre batteritid, tack vare BIG.little-designen. Inte dåligt.
Även om den här nya designen är bra för ARM, och alla mobilföretag som använder ARM-processorer (alla), Det är verkligen inte bra för Intel, som rutinmässigt tar hänsyn till farhågor om att dess processordesigner också är det makt hungrig. Medan företaget ännu inte uttryckligen har visat upp processorer som kommer att komma till smartphones och surfplattor, det nya Haswell chips - för att inte tala om Clovertrail+ – båda kommer inom en snar framtid. Haswell kommer att vara möjligheten för Intel att bevisa sitt värde för det mobila utrymmet (eller visa upp sin akilleshäl).
Det nya chippet med åtta kärnor finns hittills bara på utvalda International Galaxy S4 (förlåt amerikanska kunder), men kan komma till Galaxy Note 3, och förmodligen många fler telefoner senare i år och i början av 2014.
Även om flera kärnor fortfarande skrämmer batteriälskare i oss, baserat på vad ARM visar, låter det säkert som att fler kärnor är vägen att gå. Kanske är oktakärniga telefoner bara början. I den här takten kommer vi att förklara fördelarna med hexadeka-kärnprocessorer den här gången nästa år.
