Det fanns en tid i vårt inte så avlägset förflutna när funktioner som navigering och uppvärmda säten var lyx som exklusivt reserverades för premiummärken. Om du ville ha den (nu) lilla, pixlade skärmen i mitten av instrumentbrädan, måste du köpa en Lexus eller BMW, och det betydde att du spenderade en ganska slant på resten av bilen också.
Men nu är det annorlunda.
Mellanskoleelever sitter fastklistrade vid sina mobiltelefoner och sociala medier äger timmar av våra tonåringars liv varje dag.
Rekommenderade videor
För första gången någonsin har personlig teknologi blivit viktigare i ungdomars värld än deras 16th födelsedagar och Justin Bieber-konserter - ok kanske inte den sista. Det krävde att biltillverkarna ska bli ganska listiga när det gäller att bygga deras mest prisvärda bilar, och de har hämtat funktioner från lyxkategorierna för att vinna tillbaka framtidens intresse shoppare. Gå in i 2013 Chevrolet Sonic RS, en prisvärd, techno-chic halvkombi som skakar mamma och pappas högteknologiska duds.
Creature Comforts
Sonic erbjuds med några av de grundläggande funktionerna som du kan förvänta dig att se på vilken lyxbil som helst, men det är föremål som vi uppskattade ännu mer i en så billig modell. Strålkastarna och varselljusen är automatiska, så du behöver aldrig oroa dig för att bli sedd eller att kunna se i mörkret. Säkerheten ska alltid komma först, och det är ännu viktigare i ett fordon som är inriktat på mindre erfarna förare. Bilen har även uppvärmda säten som tillval med en enkel på/av-inställning. Även om du kanske föredrar att ha mer kontroll över hur mycket värme som finns under din bakdel, kommer det faktum att det är ett alternativ i en bil på $20 000 sannolikt att imponera på dina vänner.
Som jämförelse finns det några bilar där ute som kan överraska dig med sina saknade funktioner. Ta Volvo XC70 som exempel. Fullastad överstiger XC70 långt över $50 000, och automatiska strålkastare är inte ens tillgängliga. Eller titta på nya Cadillac ATS, där uppvärmda säten inte är standard på en bil som börjar över $30 000.
Anslutningsmöjligheter
När det gäller trådlös anslutning i bilen är Audi vägen. Oavsett om du letar efter handsfree-uppringning med Bluetooth eller möjligheten att skapa ett rullande Wi-Fi-nav direkt från instrumentbrädan, klarar dessa bilar allt. Men det visar sig att de inte är de enda. GM meddelade nyligen att dess bilar kommer att ha möjlighet att skapa mobila 4G LTE-hotspots från vägen med start i slutet av 2014. Även om det inte påverkar årets Sonic RS-modell, är det troligt att du kommer att se denna teknik tillgänglig nästa år. Dessutom är Sonic LTZ- och RS-modellerna båda utrustade med Bluetooth-anslutning för mobiltelefoner, samt möjligheten att ladda ner appar och streama Pandoras internetradio med en dataanslutning.
Ännu bättre, GM är en av de första biltillverkarna som inkluderar iPhone Siri virtuell assistent i bilar, och Sonic är en av de första att ta emot den tekniken. Vad betyder det för dig? I grunden betyder det att din bil kommer att förstå mer av vad du säger, snarare än att du behöver komma ihåg röstmeddelanden för dess navigationssystem. Och än så länge har Sonic (och det är mindre, billigare syskon, den Gnista) kommer att vara två av de enda bilarna på vägen med funktionen inbyggd i deras infotainmentsystem.
Concierge
Navigation är lätt att sälja för de flesta lyxbilar. Faktum är att du inte ens kan köpa många av de dyraste bilarna på marknaden utan den. Och även med sin stora 7-tums pekskärm, Chevrolet MyLink-upplevelse, har Sonic inte kartor som kan visas som några av de största aktörerna på marknaden. Det är en ganska stor lucka att fylla när du tittar på Audis inkludering av Google Maps och StreetView i sina MMI-utrustade bilar. Sonic erbjuder dock sväng-för-sväng-anvisningar så länge du har ett OnStar-abonnemang. Även om det kanske inte är idealiskt att behöva trycka på en knapp för att chatta med en representant när du vill hitta en destination, och det är ännu mindre idealiskt att betala $30 per månad för att få tillgång till den tjänsten, det får jobbet Gjort. Inte bara skickar den vägbeskrivningar till din bil, utan OnStar tillhandahåller också den kanske mest lyxiga teknikfunktionen som finns i alla bilar: conciergeservice.
OnStar har inte monopol på assistans i bilen. Infiniti Personal Assistant tillåter ägare att ringa ett nummer från sin mobiltelefon, och operatören kan hitta restauranger, göra bokningar eller köp biobiljetter, men det finns ingen riktig anslutning till bilen – det är bara en tjänst som erbjuds till Infiniti köpare. Lexus Enform liknar Sonics OnStar-system genom att föraren kan skicka vägbeskrivningar till bilen och hitta platser, men det finns lite annat som erbjuds där. Det är där OnStar verkligen tar kakan, och det är också där Chevy Sonic har ett ben i branschen. På väg till en restaurang? OnStar kan skicka din Sonic dit. Har du inga reservationer? Nu gör du. Det är en snygg tjänst som även sträcker sig till funktioner som lojack för att lokalisera din bil och fjärrupplåsning om du glömmer dina nycklar inuti.
När skärmar och hårddiskar och telefoner var dyra alternativ som bara de rika hade råd med i sina bilar, var gränsen mellan lyx och ekonomi ganska tydlig. Nu har det gapet krympt och gränsen har suddat ut. Sanningen är att Chevy Sonic inte är en lyxbil, men det försöker den inte vara. När allt kommer omkring är Sonic laddad för mindre än $22 000. Det är en ekonomibil med massor av teknik tillgänglig från instrumentbrädan, och för teknofiler som är på språng kan det vara precis tillräckligt med lyx för att tillfredsställa.
