Samsung HW-N950 Dolby Atmos Soundbar recension: Ljudsensation

Som den första soundbaren som kom ut från Samsungs kaliforniska ljudlabb, HW-K950 Dolby Atmos soundbar var en riktig chansning. Faktum är att med sina dubbla trådlösa surroundhögtalare, 15 drivrutiner (inklusive fyra avfyrade i taket), och en prislapp på 1 500 $, kanske K950 kan beskrivas bättre som en allt-in, rosa-slips-on-the-table-satsning på Atmos. Lyckligtvis för Samsung lönade det sig att gå stort. K950 var en succé och hjälpte till att inleda en ny era av kraftfulla och bekväma Dolby Atmos-ljudpaneler.

Uppföljningen till K950, HW-N950 är ännu mer formidabel än sin föregångare - och för $1 700 har den prislappen för att bevisa det. Med nya sidoskjutande frontdrivrutiner för en bredare ljudbild, stöd för båda

Dolby Atmos och DTS: X 3D surround, och imponerande klarhet över hela linjen, har Samsungs senaste ljudkraftverk återigen lagt spåret för andra surroundljudpaneler att följa.

En formidabel låda

Det är inte lätt att montera 17 högtalare i ett soundbar-system, och det är tydligt från N950:s box: En massiv rektangel av vitt och beige som väger totalt 60 pund, paketet är ett odjur att ta med Hem.

Inuti hittar du alla komponenter packade i skum, inklusive själva soundbaren (alla 20 pund av den), en stor drink av en subwoofer och miniatyrsatellithögtalare, som alla är färdiga i glittrig svart plast matchad av långa nätremsor grill.

N950 är bara något större än sin föregångare, och lika vanlig Jane i design, med sidoskjutande drivrutiner vid ändlocken och en ny central plats för kontrollpanelen ombord som presenterar de enda anmärkningsvärda förändringarna visuellt.

En UPS-tan låda med tillbehör rymmer allt du behöver för installation, inklusive strömkablar för alla fyra komponenter (trådlösa eller inte, högtalarna drivs inte av sig själva), en HDMI-kabel, en manual och en monteringssats. På nästan 4 tum djup och över 48 tum tvärs över tar N950 upp mycket TV-konsolfastigheter, men om du planerar att montera den, vill du se till att du träffar dubbar bakom gipsskivan.

Installation

Som med alla nya Samsung soundbars – och de allra flesta soundbars i allmänhet – är det enklaste och bästa sättet att ansluta N950 via ARC HDMI-portar på både soundbaren och din TV. I själva verket, eftersom du annars inte kommer att kunna hämta förlustfritt ljud från din TV, är det det enda sättet att få Dolby Atmos från din TV. ARC kommer också att tillåta soundbaren att skicka 4K HDR-innehåll (inklusive HDR10, HDR10+ och Dolby Vision) till TV: n med upp till 60 bilder per sekund från valfri källa som är ansluten till baren, samt aktivera CEC-kommandon, så att du kan styra funktioner som ström och volym från de flesta TV-apparater fjärrkontroller. (Obs: Du kan behöva aktivera CEC i TV: ns meny också.)

N950 har två HDMI-ingångar för att koppla in komponenter som Blu-ray-spelare eller streamingboxar (det skulle ha varit trevligt att få en tredje), och vi rekommenderar att du kopplar in dina bästa källor direkt för bästa resultat. Ytterligare anslutningsalternativ inkluderar en digital optisk ingång, Bluetooth och Wi-Fi.

De trådlösa satelliterna och subwoofern kopplas automatiskt ihop med soundbaren, men vi rekommenderar att du följer den ordning som anges i manualen när du ansluter systemet in (subwoofer först, sedan satelliter, sedan soundbar) eller så kan du få de fruktade röda eller blinkande blå lysdioderna på baksidan av högtalarna och tvingas starta om. Till skillnad från Yamahas Atmos/DTS: X YSP-5600 soundbar, det finns ingen automatisk kalibrering här, så du måste justera varje kanal manuellt för balans. Om möjligt rekommenderar Samsung att du placerar surround och soundbar på samma avstånd från lyssningspositionen för bästa resultat.

Hulking närvaro, sömlös upplevelse

Även efter en vecka på vår TV-konsol vände vi oss fortfarande vid hur massiv N950 är. Det hjälper att ha en lika stor TV - 65 tum eller större tar bort en del av fokus - men det är fortfarande svårt att missa. Och även om den är mycket mindre än en traditionell Dolby Atmos-högtalaruppsättning, var redo att investera både utrymme och pengar.

N950 har dubbla bashögtalare och en enkel diskanthögtalare för var och en av de tre främre kanalerna. Dessa matchas av dubbla drivrutiner på toppen av baren, samt en vardera ovanpå satellithögtalarna för att studsa ljudet från taket för Fördjupning i 3D-surroundljud.

Nytt är de ovannämnda sidavfyrande drivrutinerna, som är designade för att studsa ljudet från din vägg för sidoomgivningar, vilket skapar en 7.1.4-surrounduppsättning som överträffar K950:s 5.1.4-uppsättning. Även om vi inte kan säga att de sidoskjutande förarna är lika med samma typ av fördjupning och detaljer som du får från faktiska sidomonterade högtalare, de förbättrar 3D-surroundprestanda för en bredare, mer flytande ljudbild.

Minimalism är ett tema bland alla Samsungs senaste soundbars — från estetik till drift — och N950 följer efter för briljant enkel användning.

De som är bekanta med Sound+ bars (och Samsung TV-apparater för den delen) kommer omedelbart att känna igen N950:s eleganta, vagga-stick-fjärrkontroll. Taktila tangenter för volym och subwoofernivåer gör det enkelt att göra justeringar i mörker, medan du trycker på knappen Ljudläge öppnar ljudläget "Smart". Smart-läget är utformat för att justera systemet för vilken källa du än spelar upp – d.v.s. ställ in den och glöm den. Standard- och surroundlägen är också tillgängliga, men Smart-läget fungerar generellt bäst för oss.

Det är en välkommen förändring för dem som inte vill futza med flera DSP-lägen eller en invecklad meny på skärmen, men det är begränsande när det gäller att ställa in systemet till ditt rum - särskilt eftersom det inte finns något automatisk kalibrering. Det är fortfarande ganska enkelt att justera enskilda kanaler med hjälp av inställningar och navigeringstangenter, med LED-displayen på fältets högra sida som din guide. Ett problem är begränsningen av bara diskant- och basinställningar för EQ - vi skulle gärna se ett mellanregister-alternativ lagt till där - men om du håller ned Settings-tangenten i 5 sekunder kan multiband EQ-justering, så det är mer besvär än hinder.

Ett av N950:s mest anmärkningsvärda tillägg över K950 är avkodning för DTS ljudsvit, inklusive förlustfritt ljud för DTS HD. Medan de flesta 4K Ultra HD Blu-ray-skivor nuförtiden väljer Dolby Atmos över DTS: X, massor av äldre skivor och andra format stöder DTS surround, och det är nyckeln, eftersom N950:s prestanda förbättras avsevärt när den matas mindre komprimerad signaler.

Andra nya funktioner inkluderar Alexa-röststöd (så länge du har en Echo-högtalare eller en annan Alexa-aktiverad enhet) och en ny uppskalningschip kallat UHQ Sound som påstår sig höja upplösningen på ljudfiler till 32bitars djup "för rikare, mer dynamiskt ljud."

Prestanda

Soundbars är soundbars, och du kommer aldrig att kunna landa detaljerna och grymheten hos en helt diskret surroundljudshögtalaruppsättning. Ändå kommer N950 så nära som vi någonsin har hört.

Vi kan inte med säkerhet säga om Harman Kardon deltog i trimningen av N950:s drivrutiner – det nyligen förvärvade varumärkets namn är framträdande på både baren och fjärrkontrollen - men vi kan berätta att detta är den bäst klingande baren vi har testat från Samsung än. Investeringar i ljud lönar sig för företaget som är mest känt för sina TV-apparater och telefoner, och det är trevligt att se – eller höra – konkreta resultat.

Från det ögonblick vi kopplade in vår Dolby Atmos-testskiva visste vi att N950 var speciell. Kraft, smidighet och ren klarhet i detaljer var alla i framkant när du dykte igenom de specialgjorda scenerna. Faktum är att efter den första testscenen, Förvåna, som erbjuder en litani av rörelser ovanför (det huvudsakliga försäljningsargumentet för 3D-surroundsystem), sipprande effekter från sidorna och bakom, och kraftfull bas, var vår första ton helt enkelt: DAMN.

Fågelns cirkulära rörelse i scenen spårades sakkunnigt när stången och högtalarna drev ljudet runt vårt rektangulära vardagsrum. Regnet ovanför var tydligt definierat och strömmade ner i taktila droppar, medan den potenta basflexen var härlig, smidig och kraftfull utan att vara ansträngande eller tung.

Ett annat imponerande test kom från Krascha scen, som bokstavligen bara är en slowmotion-bild av en baseboll som går genom ett fönster. Vi har hört scenen flera gånger, men även jämfört med liknande prissatta diskreta system som Focals Sib Evo Dolby Atmos satellitinställning, N950 dök upp och erbjöd mer kraft, bättre klarhet och finjusterade detaljer för varje skärva av krossat glas som svävade över huvudet.

När vi gick vidare till filmer blev vi ständigt imponerade av N950:s hantering av mer intima ögonblick också. Oscar Isaacs dialog i Alex Garlands mästerverk Ex Machine var nästan fängslande när karaktären successivt blir full på vodka, och vi fann oss hänförda av hans prometheanska vandring.

Att vända sig till mindre producerat innehåll sänker ribban några snäpp, och stereoinnehåll kan till och med bli bara en smula skrikande ibland, medan basen ibland kan falla ur balans. Ändå, när du väl har ställt in det på ditt rum, erbjuder TV-innehåll jämn mellanregisterprestanda som matchas av tydlig, detaljerad diskant.

N950 gör ett ganska bra jobb med din musik också. Prestanda är inte alls lika vältalig, naturlig eller vacker som, säg, vår KEF LS50 trådlösa högtalare — som toppar på några hundra dollar mer — men du kommer garanterat att göra några seriösa kompromisser med en soundbar, speciellt en designad för filmisk uppspelning först. Dessutom fann vi oss själva anmärka högt på hur söta och smidiga instrument ibland lät, särskilt mässing och stråkar.

Garanti

HW-N950 har en 12-månaders garanti mot tillverkarfel när den väl har registrerats. Du kan läsa mer om garantin på Samsungs hemsida.

Vår uppfattning

Enkelt uttryckt presenterar Samsungs nya HW-N950 det enklaste, måste diskreta sättet vi känner till för att få spektakulärt Dolby Atmos (och DTS: X) surroundljud för din hemmabio. Det är bland de bästa soundbars 2019.

Finns det något bättre alternativ?

Medan Samsungs åldrande HW-K950 är ett gångbart alternativ, det är Vizios SB46514-F6 det är det bästa alternativet om du vill spara lite pengar. Även om gränssnittet är lite klumpigt, ger Vizios bar kraftfull och uppslukande 3D-surround och blomstrande bas tack vare en 10-tums subwooferkompanjon. Även om det tappar några krusiduller, till cirka 1 000 USD eller mindre, är det ett seriöst värdeförslag och mycket mer i linje med de flesta budgetar.

Hur länge kommer det vara?

HW-N950 verkar vara ganska välbyggd, och med 4K Ultra HD och HDR-genomsläpp vid 60 fps tillsammans med både Dolby Atmos och DTS-avkodning, borde den förbli relevant i många år framöver.

Ska du köpa den?

Ja. Om du letar efter spänningen med Dolby Atmos och DTS: X-surroundljud i bekvämligheten av ett unikt system (och du har pengarna), är Samsungs HW-N950 ribban att slå.

Uppdaterad 3-1-2019: Uppdaterad kopia för att göra aktuell och tillagd Vizios 46-tums 5.1.4 soundbar som ett nytt, mycket mer prisvärt alternativ.

Redaktörens rekommendationer

• Hur vi testar soundbars
• De bästa Dolby Atmos soundbars för 2023
• Vad är MPEG-H? Den växande 3D-ljudstandarden förklaras
• Samsung släpper sina 2022 soundbars inklusive ett 11.1.4-kanals flaggskepp med trådlös Dolby Atmos
• Devialets första soundbar har 17 drivrutiner och kostar $2 400