Varför nästa generations GPU-priser kommer alla att komma ner till krypto

GPU priser är nere på normala nivåer, äntligen. Andas ut, ta ett steg tillbaka; GPU-bristen är över. Men bli inte bekväm länge. Jag har ingen kristallkula, men det är en bra idé att börja planera nu om du vill ha en av bästa grafikkort.

Medan priserna är lägre än de har varit på nästan två år och nästa generations GPU: er är i horisonten, kan en annan potentiell brist innebära månader mer av väntan. Och de senaste fem åren och två grafikkortsgenerationer har visat att ytterligare en boom i krypto kan orsaka uppblåsta priser igen.

Finns det inte ett bättre sätt?

Man skulle kunna tro att efter fem år och två katastrofala generationer skulle AMD, Nvidia och kryptominerare komma på en mer elegant lösning för gruvdrift än att köpa upp ett gäng grafikkort. Och det har de, men ett problem får ett annat att dyka upp, vilket är en stor anledning till att GPU-brist kan vara mindre av en händelse och mer av en kadens.

I slutet av 2017 till 2018 handlade allt om Bitcoin. Som jag kommer att gräva in senare, ökade efterfrågan på grafikkort som priset på Bitcoin gjorde. Anledningen? Tja, GPU: er är mycket bättre än processorer för gruvdrift, vilket är anledningen till att de ofta är riktade. Men Bitcoin-gruvarbetare har ett ännu effektivare verktyg nuförtiden - ASIC: er eller applikationsspecifika integrerade kretsar. Som namnet antyder är de datorer optimerade för endast ett ändamål - och i det här fallet är det kryptovalutautvinning.

Även om det är lätt att se på en blivande gruvarbetare som köper upp fem eller tio grafikkort, kommer mycket högre priser och brister från industriell gruvdrift, den typ som sker i stor skala. Dessa gruvarbetare använder till stor del ASICs för att bryta Bitcoin nu i motsats till att sluka upp grafikkort som ger en mycket lägre avkastning på investeringen.

Stiga på Ethereum, en kryptovaluta som har anslutit sig till Bitcoins led i namnkännedom. GPU-bristen för 2020 kom till stor del från Ethereum, som har signaturen att vara ASIC-resistent. Det stämmer, Ethereum är speciellt utformat för att motstå att arbeta med ASIC: er. Det finns ett antal anledningar till varför för kryptogemenskapen - decentralisering av datorkraftschefen bland dem - men den viktiga punkten är att Ethereum fungerar bäst med GPU: er medan Bitcoin till stor del har flyttat vidare till ASIC.

Och gör inga misstag: Ethereum var drivkraften bakom gruvrelaterad försäljning. Ethereum-gruvarbetare spenderade ca 15 miljarder dollar på GPU: er under det senaste och ett halvt året, vilket är nästan 25 % av all GPU-försäljning. En rapport föreslog det en fjärdedel av GPU-försäljningen under första halvåret 2021 gick till gruvarbetare också.

Oavsett vilka nya kryptovalutor som blir populära, eller om Ethereum går någonsin till proof-of-stake, är det uppenbart att grafikkort spelar en avgörande roll i brytning av kryptovaluta – och det kommer de förmodligen alltid att göra. Det enda sättet för GPU-efterfrågan från gruvarbetare för kryptovaluta att försvinna är att kryptovaluta försvinner, och det kommer inte att hända snart.

Försörjningskedjan löst?

Pandemin hade utan tvekan en effekt av priserna, men snabb nedgång i GPU-priserna i början av 2022 avslöjar vad som stödde så höga, ihållande priser. Bara dagar innan 800 miljarder dollar i kryptovalutavärde försvann från marknaden i maj sjönk grafikprocessorerna med cirka 15 %. Och en månad senare, när kryptopriserna fortsatte att sjunka, GPU-priserna sjönk ytterligare 15 %.

Det är sant att problem med leveranskedjan förvärrade och förlängde GPU-bristen, men vi har ett historiskt sammanhang för att se att det inte var enbart leveranskedjan. Bitcoin, när det fortfarande bröts med GPU: er, gick från cirka 7 000 $ per mynt i november 2017 till nästan 18 000 $ i början av 2018. Och under samma period, priserna på GPU: er nästan fördubblades. Du behöver inte ens titta så långt tillbaka för att se sambandet. Termen "GPU-priser" nådde den högsta sökvolymen någonsin (inklusive under den senaste GPU-bristen) i början av 2018.

Och, naturligtvis, fanns det ingen pandemi vid den tiden. Den förbättrade försörjningskedjan har hjälpt GPU-priserna faller under MSRP, men massfallet i pris kom till stor del när Ethereum sjönk. Det har varit på en stadig nedgång sedan början av 2021, men den såg sin största nedgång i maj (cirka 32%), precis som GPU: er blev mycket mer överkomliga.

Vissa uppskattningar säger att chipbristen inte kommer att vara det helt över till 2024, och ärligt talat, problem med leveranskedjan försvinner inte plötsligt inom en månad. GPU-bristen för 2017 och 2020 är komplexa och bygger på många olika faktorer, men den konsekventa tråden mellan dem är krypto, och det är viktigt att tänka på för nästa generations GPU: er.

Nästa generation vid horisonten

Om Nvidia och AMD håller sina normala release-kadenser förväntar vi oss RTX 40-serien och RX 7000 GPU: er senare i år. Förhoppningsvis kommer vi inte att uppleva ännu en GPU-brist, men det kommer att komma ner till efterfrågan från kryptovalutagruvarbetare.

Även om bristen 2017 blev lika stark som den 2020, varade den inte alls lika länge. GPU-priserna blomstrade under loppet av cirka sex månader, strax innan krypton blev flatlined. År 2020 förvärrade problemen med försörjningskedjan bara en liknande situation och sträckte ut den under nästan två år.

De senaste två generationerna har präglats av distinkt höga GPU-priser när krypton skjuter i höjden, och det finns ingen anledning att tro att denna generation kommer att vara annorlunda. Den goda nyheten är att även om vi kan se högre priser när nästa generations GPU: er börjar rulla ut, kommer vi förmodligen inte att fastna i två år av GPU-helvete.

Redaktörens rekommendationer

• Jag har granskat varje GPU under de senaste 2 åren - det här är de enda du bör köpa
• Glöm RTX 4060 — här är 5 GPU: er du borde köpa istället
• Här är anledningen till att du äntligen ska lämna Nvidia och köpa en AMD GPU
• Du bör använda dessa 5 bortglömda Nvidia GPU-funktioner
• Vänta inte på nästa generations spelbärbara datorer – här är vad du bör köpa istället

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.