Eftersom vi saknar många av de bekvämligheter vi tar för givna på jorden, är grundläggande hygien något svårare på rymdstationen. När de inte utför ansträngande extrafordonsuppdrag tillbringar astronauterna resten av sina långa dagar duschande i vatten återvunnen från andedräkt och svett, dricka återvunnen urin, och - eftersom färsk tvätt levereras i försändelser - bära samma kläder (inklusive de onämnbara) flera dagar i sträck. En astronaut som inte ska namnges skrev en gång att han bara bytte underkläder ungefär en gång var fjärde dag och bar samma par utrymmen shorts i månader i omloppsbana.
Rekommenderade videor
Nyligen använde mikrobiologer vid University of California, Davis mer än en dussin svabbprover från rymdstationen för att placera detta ekosystem tillsammans med mikrober som finns i ett vanligt hushåll här på jorden. Totalt identifierade teamet mer än 12 000 (mest ofarliga) arter av mikrober. Detta var betydligt mer "artrika” än vad mikrobiologerna räknat med, men resultaten var anmärkningsvärda av andra skäl också.
Mikroberna som identifierades i forskningen matchade inte perfekt med organismer som vanligtvis finns i ett landboende eller på en jordbunden persons hud. Dessutom var dessa mikrober överlag mer lika de som finns på hushållsytor än på vår hud. Som påpekats av studieförfattarna: "Till skillnad från ISS exponeras hem på jorden för en mängd olika källor till mikrober, inklusive utomhusluften, spårad jord, växter, husdjur och mänskliga invånare."
Men dessa mikroskopiska organismer är inte begränsade till det inre av rymdstationen på något sätt. Bara förra månaden, ryska astronauten Anton Shkaplerov berömt uttalat kosmonauter hade samlat bakterier längs rymdstationens utsida och gick så långt som till krav dessa "utomjording"mikrober hade kommit"från yttre rymden."Detta var inte det första eller sista till synes besynnerliga påståendet från ryska astronauter om mikrober på utsidan av rymdstationen. I 2014, påstod sig kosmonauter ha identifierat plankton på yttre rymdstationsfönster. NASA var från början inte mottaglig för något av dessa påståenden med en NASA-talesman anger, "Jag vet inte var allt havsplanktonprat kommer ifrån."
Även om vi fortfarande inte har verifierat någon verklig värld Andromeda stam i omloppsbana, genom åren har ett vanligt smörgåsbord av mikroskopiska varelser identifierats som inte bara överlever utan frodas i rymdens oförlåtande vakuum. Så kallade "Vattenbjörnar” eller Tardigrader har bott på utsidan av rymdstationen för 10 dagar även när du upplever mer än 100 gånger den dödliga stråldos en människa kan uppbåda. Men hur kan vi använda dessa data under tiden?
Det är väl dokumenterat vid denna tidpunkt, det astronauter som tillbringat långa perioder ombord på rymdstationen har nedsatt immunförsvar. NASA tar det extrema försiktighetsåtgärder till förhindra kontaminering av inte bara rymdstationen utan även vårt solsystem, dock förmågan att studera detta oavsiktligt biom i omloppsbana kan vara fördelaktigt för att identifiera potentiellt farliga patogener innan vi skickar människor vidare utökade uppdragdjupare in i solsystemet.
Redaktörens rekommendationer
- Rymdstationens nya robotarm kommer till liv
- Så här ser du SpaceX Crew-4-astronauter lansera till ISS
- Axiom-1 avgår från ISS idag efter extra dagar i rymden
- NASA-bilder visar SpaceX Crew-4-träning för ISS-uppdrag
- NASA: s privata Ax-1-besättning får lite extra tid i rymden
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsarna att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
