Publiken igår kväll på Royal Alexandra Theatre, som internet säger mig är den äldsta regelbundet verksamma live teaterlokaler på kontinenten, ylade sig igenom nästan varje minut av midnatt premiär av Konstig: The Al Yankovic Story. Nu är jag inte här för att yuck någons yum. En mans "ja, det var bara dumt" kan alltid vara en annans Våga vara dum. Men jag kan försiktigt antyda att det inte var mycket Konstig kunde ha gjort för att lämna detta publik sten i ansiktet. Här var vi trots allt vid den första visningen av TIFFs berömda bråkiga Midnight Madness-program på cirka tre år. Folk kom med skratt i kammaren. De skrattade åt "strobeeffekter"-varningen innan filmen. De var helt nere på clowner. Och det kan bara gynna denna officiellt inofficiella, fånigt tillverkade version av den berömda sångparodistens livshistoria - en komedi som aldrig slutade kännas som en tre minuters sketch obehagligt och onödigt utökat till nästan två fulla timmar.
Faktiskt, Konstig är precis det. Dess inspiration är ett dussin år gammal
falsk trailer från Funny or Die, vars enda skämt var: "Tänk om du kopplade in den rena, rena polka-maestroen med biblioteket av matbaserade Top 40-spoofs till en grym, utsvävande rock-and-roll biografi?" Den verklige Yankovic har faktiskt levt ett mycket händelserikt liv, präglat av plötslig tragedi, några lagliga dustups och nästan ett halvt sekel av arbete med överlappande musik och komedi världar. I stort sett inget av det gör det till Konstig, som Yankovic och regissören Eric Appel – som tillsammans skapade den ursprungliga virala videon – istället använder som en möjlighet att riffa på några av de mögliga konventionerna i musikbiografin. Det finns, mer eller mindre, bara ett skämt i denna utökade version av inbilskheten också, och det är att skapa en fiktiv verklighet där Yankovic (spelad med ett visst vinnande allvar av Harry Potter-stjärnan Daniel Radcliffe) blev den största stjärnan i världen.
Och så här är en ung Al som slås av inspiration medan han stirrar på ett paket bologna och kommenterar högt att ingen faktiskt blir känd över natten (precis innan du slår på radion för att upptäcka att han omedelbart är känd) och träffa en parad av andra motkulturella, komedi-nördar favoriter som Dr. Demento, Wolfman Jack och Pee-wee Herman, alla spelade av... andra komiker som blinkar åt sin egen oklanderliga goda smak i influenser. Gå hårt fick till mycket av det här för 15 år sedan, och med mycket mer precision. (Varför exakt Konstig berättad av barytontrailer-röstkillen? Är det inte tänkt att det här ska vara en massa musikbiografier, inte annonserna för musikbiografier?) Jämförelser skulle vara lättare att undvika om Appel och Yankovic inte trampade en del av samma mark, blåste stora delar av körtiden på en subplot om Al's ogillande pappa.
Rekommenderade videor
Konstig kunde ha använt mer av Yankovics unika kvickhet, och mindre av det slumpmässiga sub-ZAZ-materialet som fyller ut dess smala historia.
Mycket av den verkliga Yankovics hälsosamma dork-vaudeville-anda sipprar in i materialet genom gags som en väldigt Al-version av den stereotypa vilda tonårsfesten (jag skrattade, jag ska erkänn, när coola barn uppriktigt diskuterar fördelarna med polka djupa snitt) och en allmän vilja att vara självföraktande om det unika utrymme han har skapat i popkulturen medvetande. Ingen kunde riktigt förvirra Konstig för självsmickret; det skulle kräva mycket mer skämt beroende på faktiska uppgifter om hans arbete eller kulturella fotavtryck. Filmen bygger inte mycket på den ursprungliga Funny or Die-strategin att bara kasta glasögon, en frizzy fro, och en ljust mönstrad skjorta på plattan av melodramatiska Hollywood-varnande berättelser om musiken biz. Den kunde ha använt mer av Yankovics unika kvickhet, och mindre av det slumpmässiga sub-ZAZ-materialet som täcker ut sin smala historia, inklusive en hel överflödigt tjafs på actionfilmsöverskott, relevant kanske bara för clowning på den typ av testosteronfester som var enorma under storhetstiden av Som en oskuld och Som en kirurg. (Evan Rachel Wood tar skickligt över för Olivia Wilde som popens drottning. Av kanske uppenbara skäl nämns Michael Jackson bara, inte porträtterad.)
WEIRD: The Al Yankovic Story - officiell trailer
Parodins allmänna lättja är synd, och kanske en överraskning. För alla Konstig stöder sig på bara en handfull av sina mest populära parodier (detta är inte ett särskilt uttömmande kärleksbrev till mannens arv eller hans diehard fans), har Yankovic visat sig vara en slug, skicklig parodist i sitt huvudsakliga medium, långt bortom hans nyskapande pop träffar; du kan höra hans musiksmarthet i hans allmänna genrepastischer och artistparodier för alla ändamål. Hör t.ex. Bakterier, en ovärderlig – och kompositionsmässigt sofistikerad – Nine Inch Nails hyllar den vännen, kritikerkollegan och Weird Al superfan Nick Allen tände mig på. Nick, förresten, ponerade nyligen upp för en backstage, artist-meet-upplevelse på Yankovics turné som slutligen ägde rum med, för säkerhets skull skäl, en tjock glasskiva mellan honom och Al. Den signerade bilden till minne av mötet var de två poserade separat och sedan photoshoppade tillsammans. Rädd för att säga att det är roligare - och konstigare - än nästan allt i Konstig.
Vår bevakning av Toronto International Film Festival fortsätter hela veckan. För mer av A.A. Dowd skriver, besök hans Författarsida.
Redaktörens rekommendationer
- Biografin om 'Weird Al' Yankovic njuter av hans passion för parodier
- Beyond Fests 10-årsjubileumsuppställning inkluderar Halloween Ends, Weird Al biopic
- Weird: The Al Yankovic Story får sin första teasertrailer
- Första bilden av Daniel Radcliffes Weird: The Al Yankovic Story
- Daniel Radcliffe ska spela Weird Al Yankovic i ny biografi
