Splatoon 3 recension: motgiftet mot dina moderna multiplayer-problem

I en rättvis värld, Splatoon 3skulle bli årets största multiplayer-spel. Det är en nivå av framgång som den verkligen skulle förtjäna, eftersom Nintendo har skapat den bästa upprepningen av sin fantastiskt uppfinningsrika ink-shooter-serie hittills. Den gör det utan mikrotransaktioner, obligatoriska inloggningsbonusar eller popkulturreferenser. Inte bara det, utan det har paketerats i den typ av innehållsladdad version som känns nästan utdöd i dagens konkurrenskraftiga flerspelarlandskap.

Det beror till stor del på gratis att spela, en affärsmodell som ger utvecklare mycket slack i förväg. Gratis spel som

Rumbleverseeller MultiVersus behöver inte vara helt formade på dag ett - fan, de behöver inte vara bra alls. De behöver bara vara tillräckligt roliga för att fånga spelare som var nyfikna eller uttråkade nog att ladda ner dem. Ett fullprisspel för flera spelare har inte samma lyx. Det måste vara en fullständig upplevelse vid lanseringen, inte bara ett roligt läge om det ska övertyga spelare att köpa in sig. Splatoon 3Den bästa egenskapen är att den inte tar lätt på utmaningen.

Om du hittar nuvarande flerspelarlandskap kväljande, Splatoon 3 kan vara den lättnad du behöver. Det är inte bara så att det förbättras i alla aspekter av serien med välbehövliga justeringar av livskvalitet och kreativa nya lägen. Det är att det bryr sig om hur spelare spenderar sin tid mellan onlinematcher - något som jag önskar att andra spel skulle ta del av.

Fortsätt komma

MedanSplatoon 2 kändes som en lyxig port av seriens Wii U-debut, Splatoon 3 är en riktig uppföljare. Det finns en mindre känsla av att Nintendo pysslar med en ny uppfinning i farten och löser krökarna allt eftersom. Istället känns det som att gå från en tidig åtkomstversion till en 1.0-lansering. Detta är en av de mest självsäkra, fylliga förstaparts Switch-utgåvorna vi har sett under konsolens livslängd.

Grunden har inte förändrats ett dugg, men det behöver inte. Det är fortfarande samma barnvänliga tredjepersonsskjutare som ersätter kulor med bläck. Dess vanliga onlinematcher utspelar sig som en konkurrenskraftig målarbok, eftersom barn/bläckfiskar målar slagfältet med lagets färg. Som en multiplayer-upplevelse är Splatoons signatur Turf War-läge fortfarande oöverträffad. Det är fortfarande ett genialiskt koncept som gör det enkelt för spelare i alla åldrar att känna att de hjälper laget oavsett skicklighetsnivå. När testservrarna som ställts in för granskningsperioden gick ner, var jag uppriktigt ledsen att jag skulle behöva vänta en vecka längre för att spela mer.

Några av dess viktigaste förändringar är helt enkelt oklara beslut som bättre förbereder spelet för framgång. Till exempel, vänner som har festat med varandra blandas inte längre slumpmässigt in i motståndarlag (ett bisarrt Splatoon 2 egenhet som fortfarande förvirrar sinnet än i dag). Trots alla förbättringar vägrar det lagbaserade spelet fortfarande envist att inkludera en röstchatt i spelet alternativ, något som känns ännu mer frustrerande den här gången på grund av den andra positiva livskvaliteten gupp.

Även om det gör en besvikelse, gör lite annat när det kommer till grundläggande onlinespel. Det finns gott om kartor vid lanseringen, vilket ger ett stort urval av gamla favoriter och nya framstående. Anslutningsmöjligheten var stabil under mina tester utan någon av eftersläpningen eller stamningen du får från något som ett Mario-sportspel. Rangordnade lägen kan nu spelas i en serie med fem spel, vilket kommer att ge konkurrenskraftiga spelare en utmaning med höga insatser att arbeta mot. Och naturligtvis återvänder Splatfests med några spännande nya vändningar som redan väckte upp seriens sociala kraft under en snabb helgdemo tidigare i somras.

Det finns också mycket att älska när det kommer till spelets nya vapen och förmågor. Verktyg som Splatana, en vindrutetorkare som kan användas som ett svärd, har redan förändrat mitt sätt att spela helt. Under några dagar av onlinematcher kom jag på att jag bytte vapen oftare (något som nu tack och lov kan göras mellan matcherna), eftersom jag helt enkelt hade det kul att experimentera med alla de kreativa nya sätten jag nu kan släppa lös en bläckstorm på min motståndare. Jag är särskilt förtjust i en superförmåga som låter mig kalla fram en överdimensionerad hammare som slår mina motståndare med slapstick-charm.

För dem som bara har spelat Splatoon slentrianmässigt kanske dessa förändringar inte verkar särskilt världsomvälvande. Men varje liten förändring bidrar till att skapa en kärnupplevelse online som inte har gjort mig orolig för vad som händer härnäst. Det är något jag kunde inte säga för Halo oändlig, MultiVersus, eller någon flerspelarträff som har sjunkit under det senaste året.

Inked upp

Den konkurrenskraftiga multiplayern är bara en läcker bit i bläckfisktallriken den här gången. Splatoon 3 går till imponerande ansträngningar för att skapa ett spel som kan avnjutas av en solospelare som bara gräver fram franchisens fräscha vibbar. Det börjar med det enspelarkampanj, som är längre och mer djupgående än vad som erbjuds i båda tidigare Splatoon-spel tillsammans. Den innehåller över 10 timmar av nivåbaserade utmaningar som tutorialiserar vapen och förmågor samtidigt som det ger några genuina utmaningar.

Det är uppmuntrande att se Nintendo förvandla Splatoon till en övertygande enspelarupplevelse, snarare än att behandla det som ett snabbt åsidosätt. Det finns fortfarande utrymme för förbättringar. Kampanjen lägger en mycket större tonvikt på berättelsen, eftersom världen är uppbyggd med lite förtjusande konstiga kunskaper. Det levereras dock sällan i själva nivåerna, som mestadels är vaga hinderbanor som råkar låsa upp viktiga textloggar. Det finns en stor blixt på vad som kan vara sent i kampanjen när berättelsen vävs in i nivådesign, men det känns som att vi fortfarande är ett spel ifrån att Nintendo ska kunna se hur en Splatoon-kampanj ser ut tycka om.

Spelets Tableturf Battle-läge är på samma sätt ett steg från perfektion, även om jag älskar grunden som det lägger. Här översätts Turf War till ett beroendeframkallande kortleksbyggande minispel där tävlande spelare försöker färga flest utrymmen på ett rutnät med kort. Även om jag har ägnat timmar åt att bemästra dess nyanser och skapa kortlekar av dess pusselliknande kort, så finns det inte nödvändigtvis en stark anledning att hålla mig fast. Det är lite av en ö i huvudspelet, något frikopplat från resten av spelet. Det finns en lös känsla av progression med ett rankingsystem och NPC-utmanare att låsa upp, men jag önskar det fanns några tydliga kosmetika eller vapen exklusiva för läget som bättre skulle motivera mig att gräva i. Det faktum att det inte kan spelas live mot vänner är också ett misstag, vilket slösar bort minispelets utmärkta konkurrenspotential

Jag älskar både kampanjen och Tableturf Battle, för att vara tydlig. Var och en är rolig i sin egen rätt och inte bara ludd för att fylla ut onlineläget. De är bara symboler för ett vanligt Splatoon-problem där det ofta känns som att den bästa implementeringen av fantastiska idéer alltid är ett spel bort. Vi vet att när utvecklarna kan spika något kan det vara otroligt speciellt. Ser: Laxlöpning.

PVE-läget för fyra spelare introducerades i Splatoon 2 återkommer här som den bästa versionen av sig själv. Tidigare var det ett förvånansvärt roligt vågförsvarsläge som hölls tillbaka genom att vara en tidsinställd händelse som spelarna var tvungna att klocka in för. Den begränsningen är borta och nu kan spelare spela den när som helst, vilket är en välkommen förändring som gör att det känns mer grundläggande för ekosystemet. Medan den grundläggande idén förblir oförändrad – spränga vågor av undervattensfiender, ta tag i äggen de tappar, dunk ner så många du kan innan tiden rinner ut – jag har det fantastiskt den här gången. Det är tack vare dess nya kaiju-liknande bossar, som kan spawna efter den sista rundan och utlösa en kaotisk sista ställning. Det är en liten twist som gör att läget känns mer oförutsägbart och utmanande, och lägger till en perfekt körsbär ovanpå ett läge som bara behövde en torkning till för att skina.

Även om en del av det nya innehållet lämnar utrymme för förbättring, är jag imponerad av den höga kvaliteten som finns i var och en av Splatoon 3:s olika tentakler. Ingenting känns som en eftertanke utvecklad för att godtyckligt skapa värde. Jag är övertygad om att någon skulle kunna köpa det här spelet, inte spela en sekund av Turf War, och ändå komma ut med känslan av att de fick vad de hade för pengarna.

Mer än menyer

Splatoon 3 kommer vid den perfekta tiden för mig. De senaste månaderna har jag blivit mer och mer desillusionerad av spel för flera spelare. Det utlöstes av MultiVersus, ett spel som lägger lite ansträngning på upplevelsen kring sina IP-fyllda slagsmål. När jag startar upp spelet kastas jag in i ett urval av menyer från vilka jag hoppar in i en spellista. När en match slutar skjuts jag snabbt tillbaka ut till fler menyer som visar ett gäng framstegsstaplar stiga, vilket lockar mig att fortsätta spela. Jag är alltid ett klick bort från en butik och tycker att striderna var designade som ett sätt att rättfärdiga kosmetika och ett stridspass.

Kommer från den upplevelsen, Splatoon 3 är underbart uppfriskande. Det går utöver det vanliga för att se till att spelare njuter av sin vistelse i Inkopolis varje sekund som spelet startas upp. Istället för att blanda spelare i obeskrivliga menyer, placerar det dem i ett färgstarkt nav som sätter varje läge i något slags berättande sammanhang. Onlinestrider utlöses i receptionen på en massiv byggnad som innehåller ett område att testa ut vapen, en matförsäljare för att ge dem förmåner och en gachaponmaskin som betalar ut slumpmässiga belöningar för mynt. Tableturf Battle, å andra sidan, är undangömt i ett hörn av navet, med en fisk som kör den som en förslappad bakgata. Det finns en känsla av att allt är en del av en blomstrande, sammankopplad värld.

När jag spelar Splatoon 3, Jag loggar inte bara in för att slå ut några omgångar av Turf War; Jag lever ut en hel dag i mitt bläckfiskliv. Jag går in på mitt dagliga jobb på Grizzco för att spela lite Salmon Run. Sedan fönstershoppar jag hos alla leverantörer och letar efter ett sätt att förbättra min fräscha passform. Jag går förbi Tableturf Battle-ståndet medan jag går runt på stan och tänker "Ja visst, jag har tid en runda innan jag går till lobbyn.” Snarare än att tugga igenom något som kampanjen all at en gång, Splatoon 3 njuts bäst när du lägger in alla delar i en liten rutin och plockar bort dem med tiden. Förlåt Mark Zuckerberg, men Inkopolis är det enda digitala utrymme jag faktiskt vill leva i.

Splatoon 3 är ett spel som är lätt att ta för givet. Det kommer att vara frestande att skriva av det som ännu ett roligt multiplayer-spel i ett fullsatt hav – och ett som kostar $60 mer än några perfekt spelbara alternativ. Men vad Switch exklusiv här borde vara normen, inte undantaget. Det är ett fullt utformat och noggrant konstruerat spel utanför porten, snarare än ett bra proof of concept som kommer att leva och dö av utvecklarens förmåga att hänga med. Den bygger inte ut sin värld i efterhand genom kompletterande YouTube-videor och den behöver inte peppa in referenser till andra älskade medier för att tillverka underhållning. Allt du behöver för att njuta av upplevelsen finns på dag ett, inte gömmer sig i en utvecklingsfärdplan.

Det är ett sällsynt exemplar i flerspelarvärlden - ett som till och med Nintendo själv har kämpat för att producera i år. Tills den dag innehållsrika spel som detta drivs till utrotning, kommer jag att njuta av varje ögonblick jag får spendera att chilla på gatorna i Inkopolis.

Splatoon 3 testades på en Nintendo Switch OLED i handhållet läge och på en TCL 6-serien R635 vid dockning.

Redaktörens rekommendationer

• Så här ansluter du din Nintendo Switch till en TV
• De bästa multiplayer-spelen på Nintendo Switch
• Nintendo 3DS bästa (och konstigaste) kulthit kommer till Apple Arcade
• Splatoon 3 får nya "chill" stadier och vapen i december
• Har Mario + Rabbids Sparks of Hope multiplayer?