5 mest chockerande avslöjanden från Myth of the Zodiac Killer

De flesta dokumentärer, serier och filmer centrerade kring den ökända Zodiac Killer fokuserar på hans fruktansvärda brott, skrämmande bokstäver och chiffer, och det till synes oändliga sökandet efter hans identitet. Än idag, mer än 50 år efter hans brott, är fallen olösta. Men en ny Peacock-dokumentserie Myten om Zodiac Killer intar en annan hållning än någon annan som helt blåser teorierna och misstankarna på vid gavel: tänk om Zodiac Killer aldrig existerade?

Filmskaparen Andrew Nock och den tidigare engelske professorn Thomas Horan, som har studerat varje bevis, nyheter klippning, och detaljer från Zodiac Killer-fallen, tror att det kanske aldrig har funnits en seriemördare bakom mord. Horan, i synnerhet, tror att det inte är något annat än en myt, skapad över tid eftersom breven, berättelserna och teorierna dominerade samtalet kring fallet och manipulerade den allmänna opinionen. Finns det verkligen några konkreta bevis för att brotten begåtts av samma person? Hock och Horan har intressanta teorier som utforskas genom den övertygande tvådelarna

David Faradays tidigare bråk

En detalj om Zodiac Killers första mord på David Faraday och Betty Lou Jensen 1968 pekar på en potentiell annan förklaring till vem som begick morden och varför. Bara några dagar före skottlossningen ska gymnasieeleven Faraday ha hamnat i bråk på en restaurang med en annan ung elev från hans skola. Han konfronterade den unge mannen med hans påstådda droghandel, hotade att avslöja vad han gjorde och uppmanade honom att sluta.

Detta var vid en tidpunkt då det fanns en våg av stor narkotikahandel och våld mot motorcykelgäng i Vallejo, Kalifornien där morden ägde rum. Journalisten Nate Gartrell medger att alla hot om att bli överlämnade till polisen togs på allvar av medlemmar i bikergänget. Således hävdar Horan att det är möjligt att samma unge man, eller hans vänner, kan ha följt Faraday och Jensen till Lake Herman Road och dödat dem för att hindra Faraday från att prata.

Darlene Ferrins exman hade ett motiv

Zodiac Killers andra offer var 1969. Darlene Ferrin och Mike Mageau (den senare överlevde) var två vänner som satt i en bil tillsammans i Blue Rock Springs Park. Ett telefonsamtal ringdes av den påstådda mördaren, som erkände gärningen kort efter att han begått den. Men Horan tror att detta helt enkelt var menat att ta värmen från den riktiga mördaren och skylla på den förmodade seriemördaren som var ansvarig för det liknande dubbelmordet på Faraday och Jensen ett år tidigare. Han pekar på Ferrins första make Jim Crabtree, som hade ett brottsregister och enligt uppgift en tumultartad förhållandet med Ferrin när de var gifta, som någon annan som kunde ha gjort det, men som aldrig var på allvar frågade.

Crabtree hade en liknande bil som mördaren och hade enligt uppgift anklagats för att ha förföljt Ferrin tidigare. Crabtree, som spårades upp för att bli intervjuad för dokumentserien, säger sig ha ett alibi för tiden för mordet. Det är dock inte järnklädd: han säger att han var ensam i en annan park långt borta, som han brukar vara på semestern, hög på droger för att fira den fjärde juli.

Crabtree hävdar konstigt nog att han har erfarenhet av kryptografi, även om andra tyder på att så inte är fallet, och att han helt enkelt var en maskinskrivare i armén. Han sa också kyligt till Nock att han önskade att Ferrin skulle straffas nio gånger för att ha gått vidare med någon annan så snabbt, vilket speglar de nio gångerna hon blev skjuten.

Den mystiske parkvakten

Under den tredje attacken av Bryan Hartnell och Cecelia Shepherd 1969 vid Lake Berrynessa (Hartnell överlevde men Shepherd dog senare), upptäcktes en svårt skadad Hartnell av parkvaktaren Dennis Land, som kallade polis. Även om Land inte stämde överens med beskrivningen av mannen som en grupp collegeflickor märkte lurande i närheten inte långt före attacken, finns det vissa saker som inte stämmer. Först ska Land ha packat ihop brottsplatsen, inklusive handduken som paret låg på, och lämnade alla bevis till polisen när de kom. För det andra saknas det en tidsbrist när han var ur radiokontakt som sammanfaller med när attackerna inträffade.

Medan Land inte stämmer överens med beskrivningen av mannen som collegeflickorna gav och beskrivs kärleksfullt av andra myndigheter som kände honom, vissa upplever beteendet hos den utbildade officeren, inklusive att fullständigt förstöra en brottsplats, att vara udda.

Vetenskapen bakom bokstäverna

De flesta brevanalyser fokuserar på handstil. Men med förbättringar inom tekniken finns det andra saker som kan analyseras. Det var precis vad som hände när Nock överlämnade Zodiac-bokstäverna till ett par franska experter som är specialiserade på datorlingvistik, Jean-Baptiste Camps och Florian Cofiero. De tillämpar datavetenskapens principer på analys och syntes av språk och tal, beskriver han, och kör detaljerna genom en anpassad artificiell intelligens (AI)-modell. Tanken är att potentiellt skaffa bevis för att stödja (eller motbevisa) påståendena om att olika personer skrev breven.

Experterna fann märkbara skillnader i hur författaren till breven använde ord och de flesta viktigare, syntax, vilket starkt indikerar att en annan person skrev bokstäverna som kom efter fyra första. De förklarar att de flesta människor är insatta i handskriftsanalys och kan enkelt justera sin handstil för att dölja den och lura expertanalys. Men det är inte lika lätt, inte ens övervägt, att ändra sin skrivstil och syntax. Det är möjligt att förändringarna de upptäckt kan vara resultatet av en psykologisk förändring hos författaren/mördaren. Men paret tror att deras analys åtminstone presenterar ett behov av djupare utredning.

Journalistingripande för personlig vinning

Medan Zodiac Killer-breven ursprungligen skickades till en mängd olika medier, blev de så småningom exklusiva för San Francisco Chronicle. Vid ett tillfälle började författaren tilltala en reporter specifikt, Paul Avery (som porträtterades av Robert Downey jr. i David Fincher-filmen från 2007 Zodiaken). Ett brev innehöll en blodig bit av offret Paul Stines skjorta, och det bekräftades vara en match. Brottsbekämpande tjänstemän är övertygade om att ingen skulle ha tillgång till dessa bevis för att ha stulit och planterat klädseln, och absolut inte journalister. Men några påpekar det då vänliga förhållandet mellan poliser och journalister. Vid den tiden fanns det också skenande rapporter om korruption och bevismanipulation. Således hävdar dokumentserien att någon bakom kulisserna teoretiskt sett kunde ha tillhandahållit den skjortan till media.

Det är ingen överraskning att det var bra för tidningar att hålla igång historien och utredningen. Trots att många av Averys kamrater, även de som kallade honom "Osmakliga Avery", kände igen hans aggressiv stil, de tror inte att han skulle ha skapat en berättelse med kriminella medel för att vinna ögonglober. Men vissa tycker att det är misstänkt att breven började bli exklusiva för San Francisco Chronicle och, mer specifikt, för Avery, och undrar varför.

Myten om Zodiac Killer streamar nu på Peacock.

Redaktörens rekommendationer

• Catching Killers är den mest populära showen på Netflix just nu. Här är varför du bör titta på den
• 6 chockerande avslöjanden från Menendez + Menudo: Boys Betrayed
• 5 chockerande avslöjanden från Netflix-dokumentserien Waco: American Apocalypse
• Nya Jeffrey Dahmer intervjuar grunden till serien Conversations with a Killer
• 5 fakta du inte visste om mördaren från Netflix Don't F**k With Cats